第17章 指名儀式（第4/7頁）

然而下一個瞬間把斧高嚇壞了。因為纮弍直朝他這邊奔了過來。

（糟、糟了！被發現了……）

猛然縮頭打算逃走，可惜參道並不長，他立刻就感到了纮弍迫近的氣息。

（要挨揍了！）

斧高剛剛做完最壞的打算，纮弍就從灌木叢旁通過，轉眼奔下了石階，消失得無影無蹤。

（咦……這是怎麽了？）

完全讓人摸不著頭腦。不過，斧高隨即掛念起蘭子的事，再度向本殿處望去。

只見她邁著依舊悠閑的步伐，朝石階這裏走來，還觀賞著左右兩側的樹木，好像在快樂地散步一般，看起來似乎已經把二守家纮弍剛才還在身邊的事忘得一幹二凈了。

（這樣下去絕對會被蘭子小姐發現。）

心裏著急，但現在往石階下跑已經太遲。無奈之下，斧高轉身背對參道，祈禱她就這樣從旁經過，不會發現自己。

“咦，是斧高君嗎？”

可惜事與願違，蘭子在身後招呼了他一聲。斧高局促不安地回過身來，只見她巧笑嫣然站在她身後，

“唔，你是什麽時候來的？”

“這、這個麽，五分鐘左右……不、不是，要更早一點。”

“那你看到了我們的密會是吧？”

“沒、沒、沒看見！我沒偷、偷看……”

斧高抵死否認，但蘭子說出“我們的密會”這句話，讓他心頭大震。他不禁大膽詢問道：

“你是和纮弍少爺約好在這裏見、見面——”

笑容從蘭子的臉上簌地消失了，但不一會兒她又展顏一笑：

“什麽啊斧高，你在想這個？對了，是因為我說了’密會‘二字嗎……不過，你是不是在擔心我？那樣的話我倒是很高興。”

斧高立刻意識到自己問了一個愚蠢的問題，他心裏羞慚，低著頭不敢直視蘭子。然而，蘭子卻細細端詳他的臉：

“謝謝。你是在擔心我吧？”

“不、哪、哪裏——”

“哎，不過對方可能是抱有密會的意圖吧。”

這句話著實令人在意，斧高條件反射式地擡起了頭。

“果然是纮弍少爺……”

“對，就是他把我約了出來。哪知他說話老是拐彎抹角，我也煩，只當是耳旁風，不料他竟然——”

“什麽？”

“向我求婚啦。”

“啊……”

“其實他想說的是，將來他會成為一守家戶主，要不了多久還會當上秘守家的族長。不過，由於有婚舍集會的慣例存在，所以得和原來的一守家、三守家、古裏家那些各懷鬼胎的新娘候選人相親，從中挑選新娘，一想到這裏，他就覺得渾身發寒，厭惡到了極點。”

說到這裏，蘭子微微一笑，指著自己續道，

“但是你的話，就很適合當我的新娘。而你呢，如果跟我結婚，也能過上奢華的生活。想想你一個女人竟然在寫什麽小說，現在有一步登天的機會可不就像在做夢嘛——大致就是這些。”

斧高實在沒想到，昨天纮弍注視著蘭子的目光中，竟然含有那麽豐富的意味。

“那蘭子老師是怎麽回答的呢？”

“回答之前，我就忍不住笑了——”

得知這就是先前那無比豪爽的笑聲的起因後，斧高馬上就充分領悟到為什麽纮弍會逃也似地離開境內了。纮弍和竹子一樣為人倨傲，而且成為一守家繼承人幾乎已是鐵板釘釘的事，對他而言蘭子的反應無疑是莫大的侮辱。

（太好了……）

雖然認為蘭子不可能答允，但知道她確實拒絕後，斧高也就放了心。

“那，你為什麽在這裏？”

被蘭子一問，斧高就從前往媛首山遇見郁子開始，直到自己對未來的不安感，都說了出來。

“僉鳥老師又說了這麽大膽的話啊。”

蘭子果然也吃了一驚。不過看她的表情，似乎正專心思索著什麽，也許是想探索那句話中的真意吧。

“的確，從長壽郎少爺的信裏也多少能看出點跡象，他和家庭教師之間的關系不太好……”

“這、這是從什麽時候開始的？”

“應該說是在他成人以後吧。特別是這一年來……你看，再怎麽說二十三夜參禮就要到了。”

“這是為什麽呢？”

“學生一旦成年，老師自然就得甩鋪蓋走人。而且二十三夜參禮一結束，馬上就是婚舍集會，長壽郎少爺會結婚。雖說她以前傾注感情培養了長壽郎，但終究是不相幹的外人。雖說這樣措辭有點失禮，但她不過就是一個雇傭來的教師罷了。正是出於多年來的深厚感情，才導致了愛之切恨之深——”

“但是，為此盼望長壽郎少爺死也太……”

“可不是嗎？怎麽想都覺得太過分了。”

隨聲附和之後，自言自語般低吟的蘭子，突然目不轉睛地盯著斧高的臉，