第03章 媛首山

媛首山名為山，其實卻是一座巨大的丘陵。橢圓的外形猶如向左右（即東西）延伸開去的高聳龜背，而且整個兒都被郁郁蔥蔥的樹木覆蓋著，所以還不如說成廣袤的森林地帶。

從地表隆起的媛首山，莊嚴地坐落在村莊的正中央。

接近山的中心處，人們供奉著媛神堂。通往媛神堂的道路有三條，第一條在一守家對門的山之北側，那裏有一座祭神用的祭祀堂，人稱北鳥居口；第二條路位於山的東側，與二守家遙遙相望，叫做東鳥居口；而第三條則在與三守家對峙的南側，稱為南鳥居口。

無論選擇哪座鳥居，都必須從登上石階開始，然後埋頭走過一條蜿蜒曲折的石板參道。不久還會看到一口井——但僅限於使用北側參道的場合。

東與南則設置著神社中常見的手水舍（1）。不管是井還是手水舍，一旁都有祭祀祓戶神（2）的祠堂。參拜者在此洗盡汙穢後，再穿過前方的小鳥居。

穿過第二座鳥居就到了鋪滿玉砂利（3）的媛神堂境內，北側配有格子門的媛神堂坐鎮中心。堂內祭祀著相傳是媛首冢的大石碑，以及其後方一座名為“禦淡供養碑”的小石塔。

兩尊祭祀神正是那位可怖的淡首大人的原型，世世代代守護著秘守家——又不斷作祟。

媛首冢最早的傳說可以追溯到天正十八年（一五九零年）。據說是年七月，建造在媛神鄉的媛神城遭到了豐臣氏的攻擊。最終城主氏秀自盡；兒子氏定越過媛鞍山，經由西側的日陰嶺，總算逃到了鄰國。但緊隨氏定逃亡的淡媛，卻在山中被豐臣軍追兵的弓箭射中頭部跌倒，隨即遭斬首身亡。

關於淡媛此人，歷來就有種種奇妙傳言。譬如恣意虐殺侍女，生食鳥獸的肉，熱衷奇異秘術，只要是男人就拉入臥房——雲雲。因此，村民為氏定的平安逃脫而高興時，似乎誰也沒有對淡媛的慘死表示哀悼。

然而，媛神城破不久，就開始有人遭遇可怕的事情。

有個燒炭人，在窯場用媛鞍山的原木燒炭時，總覺得窯的情況有些古怪。他心下生疑，於是透過小窗向窯內凝神望去，望見那原木竟似人骨模樣，而周圍甚至飄起了炙燒人肉的惡臭。

燒炭人嚇得幾乎癱倒，這時突然下起了小雨，無邊無際的惡寒向他陣陣襲來。他心驚膽顫地一回頭，只見身後站著一個身披爛甲、滿身血汙的落難武士——還向他揚起了下巴，像是要他再去瞧瞧窯的內部。由於恐懼而渾身顫抖的燒炭人，再次向內窺去，眼前頓時出現了慘絕人寰的一幕：烈焰裹著一顆女人的頭顱，齜牙咧嘴面帶可怕笑容，在吱吱作響的怪聲中漸漸焦爛。

燒炭人慘叫著撇開臉，原本在身後的落難武者已然消失，一個上身鮮血淋漓的無頭女正向他逼近。他險險保住性命逃回了村莊，但從此高燒一病不起，數日後就去世了。

還有一件事。一個村民在如煙似霧的細雨中趕路，打算自北向南翻越媛鞍山。不知何時起，他發覺前方有個裝束奇異的陌生女子，只有一長串繁復的衣物披在她肩後——這一刻明明無風，衣物卻輕飄飄地鼓著。

山裏碰上這種事還真奇怪，村民想。由於當即又萌生了懼意，遂決定折返而回。不料朝後轉身就看到，後方竟也有一個打扮詭譎的女子。頭上倒是戴了草帽和頭巾，但下面只穿著薄薄的長襯衣，怎麽看都覺得不對勁。

村民慌忙再轉身向前……前方女子的衣物正輕輕揚起……然而衣下空空如也，只有一顆人頭浮在半空。那人頭正緩緩地把臉向他轉來，他回身想往後逃，就在此時，身後的女子草帽與頭巾剛巧滑脫……其中竟也空無一物，僅存身軀行在半路。前有無軀頭，後有無頭軀，不斷地緊逼過來。

村民急中生智，迎著向自己撲來的人頭猛沖。在撞中人頭前的一刹那，從正下方迅速鉆出，飛也似地逃到山的南側，好歹算是撿了一條命。只是打那以後，每天晚上他都會不停夢囈：人頭從山裏來，從山裏來。據說一個月後，他就突然失蹤了。

村裏陸續有人發生類似的奇異經歷。相傳村民有心亡羊補牢，可惜找到淡媛的屍首準備安葬時，發現軀幹被野獸啃食過，而且腐爛得不堪入目，唯獨頭顱毫發無傷、保存完好。

事已至此，膽戰心驚的村民只得厚葬淡媛的屍骨，並豎起石碑，敬其為媛神大人。而不知從何時開始，媛鞍山改稱為媛首山，沒多久，“媛神大人”也自然而然地被記載為“媛首大人”了。

再說另一個禦淡供養碑的故事，比淡媛的傳說晚了兩百年左右。

大約是在寶歷年間（一七五一至六三），秘守家的戶主德之真有事外出時，半年前才娶進門的填房阿淡和男仆私奔了。兩人從東方出發，穿越媛鞍山逃往西邊的日陰嶺，正好與二百年前淡媛想走卻沒走成的逃亡路線一致，這還真是個詭異的巧合。