序章（第3/3頁）

只有一事令人擔憂。那就是斧高恐怕持有特殊的性取向。我也不知這是天性使然，還是在一守家遇見長壽郎後才生的根、發的芽。但我確實漸漸感到，他跟普通男孩似有不同。戰時我還對此渾然不覺，直到戰後，隨著他長大成人，再聽他說起長壽郎的事，我才逐步認清了斧高的特殊嗜好。我十分猶豫，不知是否該把這些事寫入本文。

不過當時我已確信，斧高的視點對這部小說的成立不可或缺。事已至此，放棄既定的結構、改用別的敘述方式是難以想象的。若有人說這只是你為了貪圖方便，我也無言以對，但鑒於斧高的性取向只限於柏拉圖式的精神愛情，我決心不加掩飾地描述出來。因為如果不這麽做，他的言行舉止——特別是關於長壽郎的那些，會顯得很不自然。

現在，我只能祈禱上述的判斷並無差錯。

這個“前言”是連載的第一回，第二回將包括以幾多斧高的視點描寫的“第一章”，和高屋敷元視點的“第二章”。第三回也是一人一章……就這樣，采用一回連載發表兩章、如有需要就單設“幕間休息”之章的結構。從執筆到和讀者見面，其間約有兩個月的延遲，對於本文來說，這個時間差真是理想之極。

因為我創作這篇《媛首山慘劇》，目的就是想解開戰時和戰後一守家兩樁奇案的真相。雖說是以小說的形式再現案情，但終究寫的是發生在現實生活中的未解之謎，所以最終能否給出令讀者滿意的真相，我只能不無遺憾地說目前還無可奉告。最壞的結果，大概是只留下一堆對案件的記錄吧。所以我懇請各位讀者一同參與解謎。如上文所述，從執筆到雜志刊登之間會有一段空隙，因此連載期間有充分的思考時間。而且我也會適時表明意圖，請讀者予以理解，在此先拜托諸位了。

另外，或許是微不足道的小事，但有關方言的處理我要事先做個說明。原本我打算忠實地再現每個人的語言，但這麽一來畢竟會出現大量難解其意的部分，所以我決定基本改為標準語。不過，倘若把全部對白都做這樣的處理，我又擔心會造成人物個性的單一化。因此我擅自決定采用貼近各人物形象的措辭。這僅僅出自我個人的印象，還請多多包涵。

且容我再說兩句。如今與案件相關的人們似乎多已辭世，抑或移居到了別處。即便如此，我——昔日北守派出所巡警高屋敷元之妻，還是向村民們隱瞞了重歸故地的事實。租房時我委托城市的不動產公司做中介，要求盡可能租借村外的房子。工夫不負有心人，我未曾暴露身份就順利地搬進了這幢配有後院適合獨居的宅子。為了避開意想不到的窺探，我事先請不動產公司放出風聲，說搬來的好像是一個不愛和人交往、性情古怪的作家。為了演好這樣的角色，順便在寫作時換換心情，我正考慮在後院開荒造田，多少也算自給自足啰。

做了這麽一番說明後，也許讀者們會問：且慢，此文一旦開始連載，這些辛勞不就白費了嗎？不過應該沒關系。雖說我曾經用過媛之森妙元這個筆名，但多年來我一直以媛首村的大量傳說為素材從事創作，卻從未有村民注意到此事。所以余下的就是懇請諸位讀者稍安勿躁，靜靜關注本文的進展，直至連載結束。

真是一篇過於冗長的前言啊。

那麽，就請各位走進這個以媛首村為舞台的世界吧。首先是戰時，一守家十三夜參禮的當晚，在形成四重密室的媛首山中發生的奇案；接著是戰後，二十三夜參禮的三天後發生的不可思議的無頭殺人案，以及由此引發的可怕命案。

噢不，在此之前，我還想對那些有“偵探小說狂”之稱的讀者說一句話。

出於苦心，一開始我就告訴你們吧。由於本文並未采用“我＝高屋敷妙子”的第一人稱敘述方式，因此懷疑這一連串命案的真兇就是作者本人的思路，是完全錯誤且徒勞無益的。

好了，歡迎各位進入不無驚悚而又令我難以忘懷的故事世界……

昭和某年霜月（1）

媛之森妙元即高屋敷妙子手記（效仿敬愛的東城雅哉氏之筆法）

注釋：

（1）霜月：日本對舊歷11月的別稱。