第一章 巫神堂（第2/29頁）

“打擾了……”

從祭壇望去的右前方黑暗中，有一道含糊不清、隱約帶著恐懼的聲音從穿廊上的木板門外傳了進來。緊接著，當耳邊傳來木板門被慢慢打開的聲音時，一抹身影也從被切成四四方方的橘色世界裏浮現出來。

“我帶小姐過來……”

正當那抹身影行了一個禮，打算繼續往下說的時候──

“你這個蠢丫頭！”

音量雖小，但聽得出來是飽含著怒氣的聲音響徹了整個巫神堂。

“要說多少次你才會記得？不能讓陽光跑進來！還不趕快把門給我關上！”

叉霧巫女頭也不回地從齒縫裏吐出這句話。

“非、非常抱歉！”

新神屋的女傭梅子慌慌張張地低下頭，幾乎都要把腦門磕在地板上了。

“小、小姐她……從等、等待室裏……跑、跑出來了……”

她似乎還想繼續辯解下去，但是旁邊馬上有人把門關上，所以她那急忙解釋的聲音也被阻斷在門板後面，再也聽不見了。

“真是無藥可救了……”

巫女喃喃自語著，明顯透著焦躁的語氣回蕩在又重新被深沉的黑暗所填滿的巫神堂裏。話說回來，其實在她誦經的時候，就已經察覺到從木板門的另一邊傳來的騷動，但是她一個字也沒提，只是露出一臉無可奈何的表情。

就在這個時候，她感覺到〈等待室〉的門被打開了。

連接著從主屋延伸過來的穿廊和巫神堂入口的木板門西側，設置了一個稱之為〈等待室〉的房間，是她們在進行準備工作的時候，讓那些前來請求代為祈禱或祛除魔物的民眾們休息等待的地方，因此那個房間特地分別設置了通往穿廊的出入口和通往巫神堂內部的出入口。

伴隨著通往巫神堂內部的木板門被推開的聲音──

“剛才真是非常失禮。”

從等待室裏傳出一個聽起來教養非常好，但是似乎非常強勢的聲音。雖然屋子裏黑得伸手不見五指，看不見對方的臉，但那很顯然是新神屋的神櫛千壽子的聲音，這點巫女當然也知道，但是臉上還是有一瞬間浮現出不解的表情。

“實在是因為這次小女的樣子比往常都來得奇怪，我們真的是束手無策了，所以請原諒我們的無禮，幫小女看看吧！”

看來千壽子似乎是跪坐在從等待室通往〈祓禊所〉的邊上，兩只手撐在地面上，必恭必敬地行禮如儀著。巫女心想，既然她只帶了女傭梅子過來，原本是可以不用理她的，但就算是自立門戶的分家，畢竟也還是神櫛家的少夫人，總不好對她露出那麽倨傲的態度。因此巫女仍然做了一個回頭的動作，但身體還是向著祭壇，只有臉微微地往右後方轉去，顯示出巫女高不可攀的驕傲自尊。

“請到這裏來。”

千壽子的女兒千代被魔物附身早已不是什麽值得大驚小怪的事情了，從她十一、二歲的時候開始，到年滿十七的今日為止，早就已經為她進行過好幾次祛除魔物的儀式了。只是最近這一年，由於叉霧巫女的健康狀況實在不是很理想，所以這件事情早就已經變成專司祓禊的神神櫛神社宮司，同時也是千代的父親神櫛建男的工作了。

在供奉著案山子大人的祭壇上，在巫女和憑座所坐的〈叩拜所〉，與被魔物附身，稱之為〈待祓者〉及其所帶來的侍者所坐的地方之間，利用地面的高低差和簾子隔了開來。或許是察覺到千壽子就坐在那道簾子的另一邊，巫女又把臉轉回了祭壇的方向，背對著新神屋的少夫人問道：

“建男大人是怎麽說的？”

“是的……這次就連我先生也無奈的說：‘這個我沒辦法。’”

千壽子回答的語氣裏透露著困惑，另一方面似乎也覺得自己的丈夫居然連親生的女兒都救不了，害她不得不到這種地方來，讓她受到了屈辱，因此說話有些支支吾吾的。

她之所以那麽討厭前來谺呀治家，尤其是特別不喜歡來上屋，除了谺呀治家與魔物有著切也切不斷的淵源之外，其實還有另一個原因。雖然已經是二十多年前的往事了，但是自己的丈夫神櫛建男跟谺呀治嵯霧──也就是千壽子接下來必須仰賴的巫女叉霧的女兒、憑座紗霧的母親──之間曾經有過婚約，而且這件事情背後還有一番曲折。千壽子原本嫁給大神屋的長男，後來離婚回到娘家之後，又從新神屋招了前夫的弟弟，也就是神櫛建男為贅婿。話說回來，建男和嵯霧的親事原本就是絕對不可能成功的事情，所以千壽子本來只要當好她大神屋的長媳，冷眼旁觀這場騷動便行了，沒想到這個世界就是這麽諷刺，自己的離婚和再婚居然都和這整件事情脫不了關系。就算已經事過境遷，但是直到今時今日，她還是沒辦法以平常心上這兒來。