第一章 巫神堂（第4/29頁）

雖然呼喚女兒的語氣裏盈滿了擔憂的情緒，千壽子的身體卻無意識地開始往與祓禊所相反的方向後退，那可能是身體基於本能的防衛機制所采取的舉動吧！這也可以證明那個從右手邊的黑暗中一步一步逼近過來的東西有多麽地不尋常。巫女當然也感受到那股不尋常的氣氛，雖然還是一言不發，但總算把上半身轉了過來，稍微把身體探出去，凝視著那片黑暗。

“啊……”

“嗚……”

幾乎就在同一個時間，千壽子把沖到喉嚨的尖叫聲給硬生生地吞了回去，叉霧巫女也發出破碎的呻吟。

因為映入兩人已經逐漸習慣黑暗的眼睛裏，是言語難以形容的異樣光景──千代整個人趴在地上葡匐前進，只有臉朝上，而且完全沒用到四肢，而是以全身往左右扭動的方式一路爬行過來。

“啊啊啊啊啊！”

在女兒就快要爬到自己腳邊的前一秒，尖叫聲終於從千壽子的口中迸發開來。即使是站在母親的角度，看到一個十七歲的少女專心地在地上爬，不管衣服被蹭得亂七八糟的樣子，也實在是夠嚇人的了。在這樣的情況下，她還能夠留在原地，沒有繼續再往後退，十之八九是身為母親的自覺發揮了作用。梅子一直到現在都還不見人影，可能是早就在等待室裏嚇到腿軟，只知道要發抖了吧！

看見千代一直線地往母親的腳邊前進，千壽子終於回過神來，手忙腳亂地想要抱起女兒，可是千代卻抵死不從，拼了命地掙紮，把無計可施的母親晾在一邊，一路爬到簾子的前面。然後，就像是一尾昂首吐信的蛇，把脖子伸得長長地，往叩拜所裏看去。

“南無啊蘿哩怛那嗦哇卡、南無嘍埵咿嘰盧尼迦哩苦嗦哇卡、南無嗎咿塔俺咿呀嗦哇卡、南無啊婆怛那嗶咖哆咖哆嗚恩哈塔……”

與千代面對面對峙著的叉霧巫女立刻在口中喃喃地唸起了咒語。和憑座儀式時所唸誦的經文比起來，祛除魔物的咒語聽起來要更有魄力多了。可能是親眼看見千代那不尋常的狂態，刺激到她身為巫女的自尊了。

然而，盡管叉霧巫女已經唸了一大串的咒語，千代的樣子還是沒有絲毫變化。照理來說，進行到這個地步，附在她身上的魔物差不多應該要移到身為憑座的紗霧身上了，但是目前完全看不出有這樣的征兆。

“南無巴薩啦塔嚕嗎迦哩苦、南無啊咪哩唆哆哈嗯巴嗚恩哈塔……”

巫女的咒語中很難得地透露出焦急的情緒。

“南無巴啦塔哈嗯哆羊咿嗚恩、南無啊啦哈咖哆摩麽……”

仿彿是在嘲笑巫女的賣力演出一般，千代的頭不斷地往簾子裏伸進去。

“南無薩恩嗎呀撒唆巴恩、南無巴薩啦啊啦怛恩摩麽嗦哇卡……”

不對，其實千代正在笑。她把臉貼在簾子上，近得就像是要把眼珠子從簾子的細縫裏塞進去一般，一面窺視著叩拜所裏的一切，一面露出了笑容。

“南無可卡克嗶薩恩嗎噎咿嗦哇卡、撤嗯撒嗯薩克嗦哇卡……”

那既不是“呵呵呵”的羞怯微笑、也不是“哈哈哈”的爽朗大笑，而是兩只眼睛往下垂、嘴角的兩邊往上吊，整張臉發出猖狂的笑聲，是一種令人看了會打從心底發毛的笑法。

“南無啊蘿哩怛那嗦哇卡！”

巫女一口氣把尾音拉高了八度，對著千代把咒語整個唸過一遍之後，千代臉上那令人不寒而栗的笑容終於消失了，取而代之的是正常少女面無表情的樣子。

“…………”

叉霧巫女松了一口氣，發出一句無聲的嘆息。這種儀式，以前就已經令她非常吃力了，如今更是幾乎超出她所能承受的極限。

“呵！呵！呵！……”

才松了一口氣，簾子那頭居然又傳出了笑聲，原本已經變回面無表情的千代，馬上又扭曲了臉。在幽微的燭光中靜靜地浮現在黑暗中的表情，看起來一點都不像是人類的表情，已經徹徹底底是魔物的樣子了。

巫女雖然有一瞬間露出了害怕的表情，但是馬上又開始唸起咒語來。

就在這個時候──

那家夥可不是普通的魔物！

叩拜所裏響起一道雖然低沉，但是卻字字分明的聲音。

叉霧巫女猛一回頭，便眨也不眨地輪流盯著供奉在祭壇中央的案山子大人和自己的孫女看。她都還沒有開始進行請神降臨的儀式就聽到山神的聲音，這點令她頗受沖擊。