第九章 夤夜緝兇（第3/7頁）

這李長水年紀雖大些，可生性火暴。那牛脾氣犯了，不輸於愣頭小子。不過，李長水雖然魯莽，對田老漢卻是畢恭畢敬。並且他為人正直，敢愛敢恨，那田老漢對其也是十分賞識。那個年頭，在山東地界上，有著不少洋鬼子開的天主教堂，收了不少本地的教眾。那些個教眾，倒不是有什麽信仰，而是想仗著洋人的庇護去為非作歹。老百姓對其恨之入骨，私底下叫他們“二毛子”。

在李長水村裏，就有這個麽一個“二毛子”惡霸。這人名叫李金榜，是村裏的大戶。可這李金榜，偏就為富不仁。他借著洋鬼子的勢力欺男霸女、魚肉鄉裏。

一次李金榜正為惡時，恰被李長水所見。那李長水一看，怒從心頭起，操起拳來，就將那李金榜打了個七葷八素。懲治了二毛子後，李長水仍不解氣，索性糾了一夥村民，拿著鋤頭鐮刀，直奔那扶植惡霸的教堂大砸特砸，趕跑了洋鬼子傳教士。

這樣一來，事情就鬧大了。平原知縣一聽打了洋人、砸了教堂，慌忙親點了步馬捕快，趕到杠子李莊拿人。可那李長水犯了橫，誓要跟那官軍抵抗到底。結果憑著幾個泥腿村漢，竟還真將那夥縣衙捕快打了回去。

知縣一看，忙去請巡撫出兵鎮壓。巡撫一聽有亂民鬧事，也慌得不行，趕緊調齊兩營軍健前往圍剿。由於田老漢教過那李長水功夫，所以也被官兵列在了圍剿名冊之上。

消息傳來，李長水大驚。他一面派村漢去長清縣請朱紅燈，一面親自去給田老漢通風報信。

這長清縣的朱紅燈，正是那山東義和拳的頭領。一聽得消息，馬上帶著幾百拳眾，星夜趕赴杠子李莊。等到朱紅燈進了莊，那李長水也早已將田老漢和香瓜接至家中。

幾人會合後，便開始商議起來。田老漢原本不願入夥，可架不住李長水、朱紅燈等人在邊上苦苦相勸。

田老漢暗忖：自己因授過李長水拳術，也被官府列在了捉拿範圍之內。這次事情鬧得大，若是被捉住，按著那連坐的罪名，少不得也要開刀問斬。自己是土埋到脖子的人了，倒不怕死。可是就怕孫女香瓜，也會受了連累、丟了性命。

束手就擒、坐以待斃是個死，入拳抗官、痛擊洋虜，大不了也是個死。反正橫豎都是個死，倒不如死得轟轟烈烈，不枉來這人世間一遭！

於是田老漢一咬牙、一跺腳，打定了主意，帶著香瓜一起，入夥了義和拳。

田老漢年逾花甲，可他卻懷著一身的能耐。特別是一口寬背大刀，使得是虎虎生風。再加上他早年走鏢，積下不少江湖經驗，義和拳裏有他加入，便同如虎添翼。

見田老漢答應了，朱、李二人皆是大喜，忙斬雞頭、燒黃紙，一個頭磕在地上，結了金蘭之義。

入夥之後，幾人便指揮著手下人掘壕挖溝、設防布陣，只等著與那官兵決一死戰。

不多會兒，便有拳眾來報，說是官軍的探馬攔騎，已出現在莊西的森羅殿。聽得是探馬到，幾人便知：大軍不出半個時辰，必會趕到這裏。

見官軍來勢兇猛，朱、李等人便決定趁其遠來疲頓，殺他們一個措手不及。於是，點起義和拳中幾百死士，操兵刃武器，直接奔至莊口拒敵。

等不得兩軍對壘，義和拳眾們便掄舞著槍棒，朝著官軍殺奔過去。那些官軍一看，慌忙招架。雙方都不叫陣，人喊馬嘶、刀來槍往，殺將在了一處。

田老漢經多見廣，自是不畏這血淋淋的場面。他掄著寬背大刀，一刀便剁翻一個，如同是砍瓜切菜一般，在那官軍中橫沖直撞，殺得官兵們是哭爹喊娘。

田香瓜年歲太小，被拳眾們留在了陣後。開始時候，香瓜還有幾分害怕。可征戰時間一長，香瓜膽子竟也稍稍大了些，也從地上抓著石子、土塊，不停地朝那些官兵們擲打而去……

這一戰，從晌午激鬥到了天黑。那幾百拳眾雖說英武，可畢竟是剛扔了鋤頭農具的“泥腿子”，鏖戰一久，便顯了疲勢、落了下風。

看拳眾們要敗，朱紅燈也是暗暗心焦。見官軍還有後援趕到，硬碰硬不是辦法。於是，他決定委曲求全，將幾百拳眾化整為零，仗著天黑路熟，先撤至安全的地方，避免損兵折將。

朱紅燈命李長水帶著一部拳眾，田老漢和香瓜也領著一部拳眾，分成兩個方向，先行撤退。他自己則率著剩下的人，留著斷後。

等李、田二隊走得無影時，朱紅燈且戰且退。眼瞅著就要逃脫官兵的追捕，朱紅燈卻被一支冷箭射於馬下。見朱紅燈傷了，拳眾們頓時大亂，讓趕來的官軍打得是潰不成軍。

官兵們一擁而上，將朱紅燈捆了，直接解送濟南。巡撫毓賢見拿住了“匪首”，便想著殺雞儆猴。於是，連審也沒審，直接將朱紅燈等人梟了首級，號令在城門以外。