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尼基被人拿來開玩笑，他心裏並不以為忤，反而與大夥兒一同叫鬧。“小子們！我就是你們所說的波蘭人，看你們誰敢來碰我？”他挺直了胸膛，叫起陣來。這就是他的方法，使大夥兒跟他一起笑鬧，而不會只嘲笑他。笑過之後，他會猛然從上衣口袋裏抽出一把梳子，弓著腰，借助於墻上的一幅照片或任何其他的光滑表面，把黑得發亮的頭發往後一梳。然後再用雙手把頭發撫得服服帖帖，準備重新有所動作。“那位在角落裏的俏佳人，現在輪到你了！”他會操著一口混雜著波蘭猶太人以及倫敦東區的口音開口道：“喂！甜心哪！與我共度良宵如何？”每五次當中，就有一次會成功。對尼基而言，這是挺不錯的回饋了，這種回饋讓他老是躍躍欲試。

但是今晚，尼基連嘗試的興致都沒有。腦子裏想的是，雖然這個星期他已竭盡了心力，但收獲卻少得可憐——就像他說給我聽的，只得到婊子的一吻而已。而這些日子以來的每一場展覽，不管是書展、有聲圖書展或其他什麽莫名其妙的展覽，都好像女人一樣，從他身上一點一點地挖走東西，令他有口難言。但得到的回報，又委實小之又小。他迫不及待地想坐明天的班機盡早回倫敦。如果這位身穿藍衣服的俄國姑娘在他收拾書本、預備堆出笑容加入大夥兒一同歡樂之前再不停止勾引他的話，他很可能就會以她的語言，說出一些令雙方一輩子都難堪的話來。

不消說，她準是俄國人。只有俄國女人才會帶著一個塑膠制的手提袋在手臂上晃蕩，隨時準備好，逮著了機會就大買一番，而不管那些袋子上的細繩是否承受得了。也只有俄國人會這麽好管閑事，貼著一個男人站著，檢查他的數字算對了沒有。也只有俄國人會在插嘴以前就先在嘴裏咕嚕個沒完。如果碰到一個這麽樣的男人，尼基總會想起父親系鞋帶的樣子；而如果碰上女人如此呢？那就是催他上床的信號了。

“對不起，先生，請問您是阿伯克洛比暨布萊爾公司的人嗎？”她問道。

“他們不在這兒，小姐。”尼基頭也不擡地回答。她是用英語問的，所以他也就用英語回答了，這是他慣用的方式。

“您是巴雷先生嗎？”

“我不叫巴雷，小姐。我姓藍道。”

“但這是巴雷先生的攤位呀！”

“這不是巴雷的攤位，這是我的攤位。阿伯克洛比暨布萊爾公司在隔壁。”

尼基仍然頭也不擡一下，只用鉛筆倒著指向左邊隔板的空攤位。這個攤位上高掛著一塊綠色金邊的板子，上書阿伯克洛比暨布萊爾公司的全名。

“但那個攤子是空的，一個人也沒有。”這女人說道，“昨天也是空的。”

“對的！對極了！”尼基帶著不屑的語調脫口而出，任何人聽了，都知道該摸著鼻子走了。他若無其事地回首於賬簿上，等待著這位藍衣可人兒知趣而退。明知自己態度無禮，她卻仍待在那兒不走，這就讓他更感到自己粗魯了。

“但還是請問您，斯科特·布萊爾在哪兒？人稱巴雷的人在哪兒？我有急事要當面告訴他。”

尼基此時對這位女子真是無名火冒三千丈。

“小姐！”他猛然擡起頭，兩眼直瞪著她道，“斯科特·布萊爾先生！人稱巴雷的就是他！他曠了職！也就是說，不請假就缺席！他的公司登記了一處攤位。斯科特·布萊爾是董事長、總經理兼總裁。總之，就我所知，他是該公司的終身獨裁者。不過，他不在他的攤位上……”現在，他已吸引了她的注意，而他的態度也軟化了下來。“小姐！我在此討飯碗，不是為巴雷·斯科特·布萊爾工作的。我只能說這麽多了。”

連珠炮似的說到這兒，他停頓下來。心中怒氣已消，代之而起的是一股溫柔的關懷。這位女士正在顫抖著，不單是握著袋子的手在抖，甚至連脖子也不停地戰栗著。她整齊的藍色上衣開有一道舊式花邊織成的領口。尼基可以看出這道領口如何貼著她的肌膚顫動，又注意到她的皮膚比花邊還要白。雖然如此，她嘴唇和下顎充滿了堅毅，她的表情也好像在命令著他。

“拜托！先生。您的心地一定很好，請您務必要幫我！”聽她的口氣，好像事情已經迫在眉睫了。

現在，尼基基於自己對女人的了解而感到有些自傲了。雖然他拿這一點來吹牛很讓人反感，但他的確有一套。“女人是我的嗜好，是我一生研究的課題，是我愛不釋手的東西，哈瑞。”他如此剖心挖肺地告訴我，語調真摯、態度莊重得好像是在宣誓一樣。他已經不再數說擁有的女人有多少多少，但會很驕傲地告訴你總共加起來，已經有好幾百了，而其中沒有一位曾經表示後悔與他交往的。“我不拐彎抹角，又能精挑細選。”他用食指輕按了一下鼻側，向我保證，“所以與我交往過的女人，不會有割腕自殺、鬧離婚，事後再惡言相向的事情發生。”他講的話到底有幾分真實性？包括我在內，沒人知道。不過，有一點倒是毋庸置疑的：其性好漁色，與他能如此準確地判斷女性是有點關系的。