第二章 弱效毒藥（第6/7頁）

“不，”詹姆斯·本涅特不問自答，“他沒有死，甚至連瀕臨死亡的危險都不算，他吃下去的量還不夠。他們幫他恢復了，但我們沒有人對那個小實驗感到高興。問題是，我們要幹些什麽？……除了埃默裏，沒有人打算報警，那也不是因為他的緣故。他反復胡言亂語，說那是這個時代裏，最美妙的事件，理應刊登在報紙上；今天早上，他就是那樣子說話的。雷格指出——至少他沒有幸災樂禍——如果叫警察就會有調查，他們很可能不會很快地，就放瑪莎·泰特回美國，萬一超過攝影場所允許的三周期限就難辦了。”

“那泰特小姐自己的想法呢？”

“她卻毫不在意，實際上……”詹姆斯·本涅特不自在地回答，又想起她豐滿嘴唇邊的淺笑、厚厚面紗下的黑眼睛，“她看起來很快樂，卻在煩擾埃默裏時，把這時而多愁善感、時而冷酷無情的老好人弄哭了。順便說一下，博亨是他們之中，最狼狽不堪的一個。今天早上，有另一個戰爭委員會，做了不少雞尾酒呢。有人嘴快講了出來，但每個人都意識到：某個人——也許是在場的某個人——已經……”

他做了個別有深意的手勢。

“嗯，是啊。”亨利·梅利維爾爵士點了點頭，遲疑了一小會兒，“等一下，你找人分析過，那些巧克力嗎？”

“博亨做了這件事。頂層有兩顆巧克力被下了毒，包括埃默裏吃下的那一顆。兩顆中摻入的士的寧分量，都稍低於致死量，後來我們發現：其中一顆只沿著一邊，壓入了少量毒藥，兇手似乎不大懂怎麽下毒。另外，它們彼此距離甚遠，除非厄運連連，倒黴透頂，否則一個人不大可能兩顆都吃到。換句話說，跟威拉看法一樣——這只是某種警告……”

亨利·梅利維爾爵士坐的轉椅吱吱作響，他用一只手遮住眼睛，眼鏡在陰影中，反射出高深莫測的光芒。他好久沒說話了。

“呃，我了解了。戰爭委員會通過了什麽決策？”他隨口問道。

“莫裏斯·博亨計劃今天下午在倫敦，把瑪莎·泰特帶到白修道院去，順便把手稿潤色一下。威拉會乘火車跟他們一道。約翰今晚自己開車到鎮裏，他有個商務約會，很晚才能回家。他們讓我一起去參加聚會，可我很晚才有空，因為還有好些工作相關的招待會。”

“你打算今天晚上去參加聚會？”亨利·梅利維爾爵士問道。

“是啊，如果不太晚結束的話。我會預先把袋子整理好——無論如何，情況就是這樣，先生。”這一瞬間，詹姆斯·本涅特內心不停地掙紮交戰，一方面覺得這只是自欺欺人，另一方面，又覺得這是生死攸關的大事，“占用了你很多時間，我說話太冗長累贅了，也許什麽事情都不會發生的……”

“也許，”亨利·梅利維爾爵士探身過去，沉重地說，“現在聽我講吧。”

大本鐘敲響了六點三十分。

注釋：

①貝倫-嘉拉號（Beren Garin），德國漢堡一美國航線上的遠洋定期客輪。

②Lady Castlemaine，指Barbara Palmer（1641-1709）首任克裏夫蘭女公爵，原名芭芭拉·帕末爾，查理二世諸多情婦中，最臭名昭著的一個，為其生下一個女兒。

③Big Ben，英國倫敦議會大廈頂的大鐘。

④Boat Train，配合輪船班次，載運船客的大火車。

⑤Savoy：法國東南部地名，昔日曾是法國東南、瑞士西部和意大利西北部的一個公國。

⑥Morris Chair，一種有扶手的安樂椅，椅背可以調節，坐墊也可以拆卸。

⑦Hamilton Place，英格蘭萊斯特市的一個地區。

⑧Picadilly Circus，倫敦最有名的圓形廣場，1892年興建。早期是英國零售商店所在地，如今則是倫敦市中心購物街遒的交匯處，有五條主要道路交錯於此。

⑨Shaftes Bury Avenue，倫敦的一條主要街道。

⑩Wardour Street，位於倫敦蘇荷區，是一條自南而北的單向街。從萊斯特廣場出發，經唐人街，穿過沙夫茨伯裏大道，最後到達牛津街。

⑪Nell Gwynn（1650～1687)，英國最早獲得公眾認可的女演員之一，是查理二世的情婦。

⑫海德公園（HYDE PARK）是倫敦最知名的公園。 海德公園是英國最大的皇家公園。位於倫敦市中心的威斯敏斯特教堂(Westminster Abbey，即西敏寺)地區，占地360多英畝，原屬威斯敏斯特教堂產業。十八世紀前這裏是英王的狩鹿場。16世紀，英王亨利八世將之用作王室的公園。查理一世執政期間，海德公園曾向公眾開放。1851年，維多利亞女王首次在這裏舉辦倫敦國際博覽會。1944年，美國總統羅斯福（Roosevelt）和英國首相丘吉爾（Churchill）曾在這裏簽訂了海德公園協議（Hyde Park Agreement），這項美英之間關於二戰期間核武器研發合作的協議。現在也是人們舉行各種政治集會，和其他群眾活動的場所，有著名的“演講者之角”(Speakers' Corner)，是倫敦人經常使用的政治性集會和演講的場所。