第二章 弱效毒藥（第5/7頁）

“不錯，你是認為，”威拉用指關節敲著盒子，“這算是某種警告？”

“你打算告訴我，”約翰·博亨突然道，“那些巧克力被下毒了？”

卡爾·雷格陰郁地凝視著他：“好了，好了，好了……”他不愉快地咬著齒間的雪茄，“沒有人說是那樣——除了你，沒人說過有毒。你要麽是個傻瓜，要麽就太明察秋毫了。很好，如果你覺得，它們沒有什麽不妥，為何不吃一塊試試？”

“好吧，”約翰·博亨遲疑了一下，“以上帝的名義，我會吃的！……”於是他揭開了盒蓋。

“鎮定點，約翰。”威拉說。他笑了，那種深沉而平常的嘲笑聲，讓他們暫時恢復了正常，“現在聽我說，老男孩。沒有必要杯弓蛇影，不然我們就跟一群蠢材沒什麽區別了。這盒東西也許什麽問題都沒有，如果覺得有問題，就送去分析一下；如果覺得沒問題，就嘗嘗吧。”

約翰·博亨點了點頭。他從盒裏取出一塊臃腫的巧克力，用奇異的眼神掃視全場，淡淡一笑。

“不錯，”他說，“實際上，我們都打算吃一塊。”

國防部陰暗的辦公室內，大本鐘發出了一刻鐘的報時聲，詹姆斯·本涅特暫時停住了敘述，稍微放松了一下。望著書桌上那盞會催眠的燈，他只覺得回憶宛如夢幻。他再次發覺，那張圓臉在黑暗中眨巴著眼睛。

“好啊，要不是這樣，讓我不得好死！……”亨利·梅利維爾爵士怒吼道，發出噼噼啪啪的噪音，嘶啞得跟鐘聲有得一拼，“這麽久以來，在我見過的所有豬玀中，這個約翰·博亨最沒治。‘我們都打算吃一塊’，嗯？真夠傻的。我猜，如果有人在最上面一層下毒，而這人當時也在房間內——順便說一句，這完全未經證實——那這人肯定就會拒絕了吧？……哈哈。如果頂層的每塊巧克力都下了毒——這不大可能——那全體人員都中毒了。如果頂層僅有半數巧克力被下毒——這倒比較有可能——你就可以肯定，在盒子裏動了手腳的人，會極度小心翼翼，不去拿下了毒的巧克力。這個想法太瘋狂了。你是不是要告訴我，博亨讓所有人都吃了？”

“是啊，先生，我們都是箭在弦上，不得不發，而且每個人都看著其他人……”

“哦，”亨利·梅利維爾爵士吃驚地說，睜大了雙眼，“你沒吃吧？”

“我不得不吃，因為沒有借口。雷格倒是拒絕了，他說自己是聰明人……”

“結果證明，他確實挺聰明的。”亨利·梅利維爾爵士冷笑著說。

“不過，你會發現，他也被心魔嚇壞了。當博亨笑著提出，他不吃的幾個好理由之後，他差點火冒三丈。埃默裏醉得比看起來還嚴重，發瘋似的威脅說：如果他不吃，就把全部巧克力都塞進他的嘴裏，結果雷格還是吃了一塊。埃默裏吃了；威拉也吃了，他從頭到尾只覺得好玩；結果我也吃了。”詹姆斯·本涅特苦笑一聲，輕輕搖著頭，“我承認這是我第一次，看到他表現出憤世嫉俗的情感。”詹姆斯·本涅特心頭猶有余悸，“真是一場可笑的表演，只是我笑不出來罷了。我只咬了一小口巧克力，就覺得味道很怪，我發誓……”

“嗯，我打賭他們都一樣。然後呢？”

“當時沒事。我們站著面面相覷，感覺不大好。不知道為什麽，卡爾·雷格成了眾矢之的。他臉上掛著病態的嘲笑，拼命抽煙。不過他報復了，他點點頭，愉快地說：‘我堅信這個實驗，會讓你們所有人都滿意。’然後戴上帽子、穿上外套就離開了。

“幾分鐘後，瑪莎·泰特購物歸來，打扮得相當奇怪，我們只覺得像是很多孩子，被關在擁塞的碗櫥裏似的。威拉突然捧腹大笑，現場總算恢復了平和。”

“你告訴她了嗎？”

“沒有，我們都不相信這種事情。我們聽到她在走廊時，博亨把盒子跟包裝紙收拾幹凈，藏到自己的大衣下面。接下來我們一起在那裏吃午飯。昨晚六點，博亨打電話到我住的賓館，打算繞道到南奧德利一家療養院，去處理戰爭委員會的事務。午飯後兩小時，提姆·埃默裏在一間酒吧裏倒下了，醫生說是士的寧⑭中毒。”

突然，出現了短暫的沉默。