佩蒂·天/1985年1月2號，下午6點11分（第3/5頁）

柯林斯清了清喉嚨，用令人想湊近的聲音說：“我們發現……屍體……在你兒子的儲物櫃裏。某個器官。我們本來以為是嬰兒身上的某個部位，但那似乎比較像動物的屍體，用塑料袋裝著，好像是從貓或是狗身上割下來的。你家裏有貓或是狗失蹤嗎？”

聽到警方竟然以為班恩在櫃子裏窩藏嬰兒屍體，佩蒂感到一陣暈眩。原來警方以為班恩心理異常到讓他們的第一反應是猜他殺嬰。她垂下眼睛，看著零星散布在桌面的五顏六色的甜甜圈糖霜，突然明白，班恩要坐牢了。如果警方對他的誤會這麽深，恐怕不可能有翻身的機會。

“沒有。沒有任何寵物失蹤。”

“我們家族以農牧狩獵謀生。”黛安說，“我們一天到晚與動物為伍，處理動物屍體更是家常便飯。所以就算他櫃子裏有動物器官也沒什麽好大驚小怪。”

“真的嗎？你會在家裏存放動物屍體？”這是柯林斯第一次用正眼瞧黛安，他狠狠地盯了她幾秒，接著又別過視線。

“存放動物屍體犯法了嗎？”黛安吼回去。

“天太太，獻祭動物也是惡魔血祭儀式的一環。”柯林斯說，“我想你應該也聽說了勞倫斯市附近的牛群遭人用斧頭開膛破肚，我們認為這次的性騷擾案和牛群屠殺案有關聯。”

佩蒂的臉都綠了。完了，這下真的死定了。“那你要我怎麽辦？”她問。

“我跟你回去，和你兒子好好談談，好嗎？”柯林斯說到最後有如父親哄小孩般，尾音還上揚。佩蒂感覺到一旁的黛安握緊了拳頭。

“班恩不在家。我們也在找他。”

“天太太，我們真的需要跟你兒子談一談，你知道我們可以在哪裏找到他嗎？”

“我們也不知道他在哪兒。”黛安插嘴道，“我們跟你一樣毫無頭緒。”

“你會逮捕他嗎？”佩蒂問。

“在問話之前，警方不會有任何動作，所以越快找到他，就能越快厘清真相。”

“這不是答案。”黛安說。

“我只能言盡於此。”

“班恩要被捕了是嗎？”說到這裏，黛安終於垂下視線。柯林斯則早已起身走到麗比身旁，只見他蹲下來，對她說：“嗨，小朋友。”

黛安一把抓住他的手臂。“你少煩她。”

柯林斯眉頭深鎖看著她。“我只是想幫忙。難道你不關心麗比有沒有事嗎？”

“我們知道麗比沒事啊。”

“為什麽不能讓她親口跟我說？不然我們可以找兒童福利機構……”

“王八蛋！”說著黛安沖到他面前，佩蒂依舊坐在座位上，努力假裝事不關己。她耳朵聽著黛安和柯林斯在身後叫囂，而她只是坐著，眼睛盯著櫃台後方的女店員煮咖啡，然後試著將焦點專注在咖啡上；但是沒過幾秒，黛安就把佩蒂和麗比從椅子上拉起來，麗比的嘴巴上都是甜甜圈屑，然後離開了甜甜圈店。

回家的路上，佩蒂好想大哭一場，但又想等黛安離開了再哭。黛安要佩蒂開車，說這可以幫助她集中精神。

然而，整趟車程中，黛安反而必須告訴佩蒂換擋，她實在太魂不守舍了。小佩，是不是該打三擋了？我想現在應該要換到二擋。麗比坐在後座，一聲不吭，下巴抵著膝蓋，整個人蜷縮著。

“是不是有壞事要發生了？”麗比終於發問。

“沒有，乖。”

“可是真的好像有壞事要發生了。”

佩蒂再次心頭一驚：她是怎麽回事啊？居然把七歲小孩扯進來。老媽絕對不會讓這種事發生。話說回來，老媽才不會像自己這樣草率、敷衍地養育班恩，所以根本不會出事。

她現在一心只想回家躲起來求個清靜。目前的計劃是，佩蒂守在家裏等班恩回來——現在他也快回家了；而黛安則外出，查看八卦到底傳到什麽程度，誰又聽到了什麽，誰又站在誰那一邊，還有班恩到底都跟誰鬼混。

車子隆隆隆駛回家門前，只見佩蒂那輛雪佛蘭旁邊還停了一輛車，座位是賽車椅，車身沾滿了泥巴，車齡看起來少說也有十年了。

“誰來了？”

“不知道。”她那語氣很悲痛似的。其實不論來者是誰，佩蒂都知道準沒好事。

大門一開，熱氣立刻滾滾而來。看來暖氣少說也開到二十六七攝氏度。首先映入眼簾的是一盒開封的可可粉，就是號稱有棉花糖的那種，正擺在餐桌上，一地的可可粉一路撒進廚房。佩蒂聽到一陣呼呼的笑聲，她知道是誰來了。路尼坐在地上小口地啜飲熱可可，女兒們全靠在他身邊。電視上正在播動物節目，當鱷魚轟的一聲躍出水面，大口咬住某種長角的動物時，女兒紛紛抓住他的手臂放聲尖叫。

他懶洋洋地擡起頭，好像她是來送貨的。“嗨，佩蒂，好久不見啦。”