佩蒂·天/1985年1月2號，下午3點10分（第3/5頁）

“他們現在應該都在凱茲家議論紛紛。”黛安說，“我有凱茲家的地址。”

佩蒂愣愣地看著她。

“我想我們應該去那裏一趟。”黛安說。

“去那裏？但你不是說有人會來？”

“今天電話已經響了一整天了。”蜜雪說，她在廚房，不該偷聽大人說話。

佩蒂和黛安同時轉頭看著電話，等待電話鈴響。

“那你為什麽不接呢，蜜雪？不是交代你要接嗎？”黛安說。

蜜雪聳聳肩。“我忘記你們交代要接還是不要接了。”

“也許我們應該待在家裏等電話。”佩蒂說。

“佩蒂，別人正在那裏……狗屁連篇地講你兒子的壞話。天知道他們說的哪一句是實話，你難道不想去替兒子說說話嗎？不去聽聽看他們到底說了些什麽？有本事就當著我們的面說！”

不想，完全不想。她只希望謠言安安靜靜地散去，慢慢地被人遺忘。她一點都不想聽到鄰居怎麽說班恩——話說瑪吉·辛柯跟她還是同學呢，真是天知道。再說，她怕大家憤怒的表情會讓她情緒崩潰，當場飆淚請求大家原諒。盡管他們什麽也沒做錯，她早已在心裏祈求大家原諒。

“先讓我換一套像樣的衣服吧。”

她找到一件腋下沒破洞的毛衣，套上卡其褲；梳一梳頭發，拿下金色耳環，換上仿珍珠耳環，戴上相配的仿珍珠項鏈，外觀看不太出來是真是假，甚至戴起來還沉甸甸的。

她和黛安走到門口，再次告誡孩子們不準開煤氣爐，不要一直看電視，有空幫忙做一做家務，然後麗比就哭了，揮舞著手臂朝她們狂奔而去。蜜雪雙手不以為然地交錯在斑點運動衫前，跺著小腳。

“她這個樣子我根本無法應付。”蜜雪說這話的神情跟佩蒂完全一樣。“她太煩人了！煩得我受不了！”

佩蒂吸了一口氣，想跟蜜雪講道理，想好好修理蜜雪一頓，但是麗比越哭越大聲，哭得好像動物在哀號，吵著說我也要去我也要去我也要去。蜜雪挑起眉毛。佩蒂想象警察趁她外出時來到家裏，看到麗比臉頰燙傷，賴在地上號啕大哭，怎麽勸她也不聽。幹脆三個一起帶去好了，但總得有人留在家裏接電話，而留蜜雪和黛比在家總比……

“麗比，去把靴子穿好。”黛安命令道，“蜜雪，你負責看家。接電話，但不要開門。班恩自己有鑰匙。如果是陌生人就不要管。

蜜雪？”

“出事了嗎？”

“阿姨沒時間跟你廢話。蜜雪？”

“好，知道了。”

“好。”黛安說完，就真的再也沒和蜜雪多說一句話。

佩蒂無力地站在走廊，看著麗比穿靴子、套上沾滿泥巴的手套。佩蒂牽起那軟綿綿的小手，帶著她走到車上。不錯，讓大家看看班恩有個愛他的妹妹倒也不是一件壞事。

麗比話不多，好像話都被蜜雪和黛比講光了，她頂多只會表達一下意見，例如：我喜歡小馬、我討厭意大利面、我討厭你。她跟她媽媽一樣，心事藏不住，喜怒哀樂全寫在臉上。除了生氣和難過，其他時候她話都不多。例如現在，她系著安全帶，安安靜靜地坐在後座，跟大人一起出遠門；她燙傷的紅臉朝著窗戶，手指在車窗上比畫著，描繪著窗外樹影的輪廓。

佩蒂和黛安也沉默不語，車上也沒開廣播。佩蒂想象著到凱茲家做客的情況（去處理這麽惹人嫌的事也可以算做客嗎？），不過她滿腦子充斥的都是自己的尖叫聲：“放過我兒子！”她和瑪吉·辛柯雖然算不上朋友，但是每次在雜貨店遇到總會聊上幾句；至於普契家則是教友。他們都不是壞人，也都不會為難她。不過帶頭說班恩壞話的女孩可麗希·凱茲，她的父母佩蒂就不認識了。她想象凱茲一家都是金發，所有的一切都符合上流社會的模樣，家裏窗明幾凈，空氣裏彌漫著香氣。她自忖凱茲太太會不會看出她的珍珠項鏈是假的。

黛安指揮她開下高速公路，轉進小區，經過一個巨大的藍色廣告牌，上面天花亂墜地宣傳著內布拉斯加州奧馬哈市的樣板房。迄今，這裏只有一整排的木頭架構，每棟都只初具雛形，也都可以從這棟的雛形中透視隔壁棟的雛形。有個少女坐在一棟木頭架構的二樓抽煙，看起來就像神力女超人開著隱形飛機。她坐在略可看出臥室輪廓的地方，當她撚煙時，煙灰紛紛落到樓下的飯廳。

這些半成品讓佩蒂不安，雖然有房子的形狀，但是全然的陌生，好比一個再熟悉不過的詞，卻想破頭也想不起來。

“很漂亮是不是？”黛安邊說邊對著整排房子搖晃手指。

再拐兩個彎，眼前是一排整齊的房子，每一幢都已完工，其中一幢前面停了一圈車子。