第二十一章（第4/8頁）

“這些蠟的來源呢？”萊姆挖苦說，“讓我猜猜……全世界任何魔術用品店都買得到，對吧？”

卡拉點點頭。“很遺憾。”

庫珀又從袋子裏發現一些細小的金屬碎片以及一個黑色的圓形痕跡——看來這個袋子裏好像裝過油漆罐，這道黑色痕跡可能是罐底的殘留物造成的。

顯微鏡檢視表明這些金屬物質可能是銅，而且上面有獨一無二的金屬加工紋理。但林肯·萊姆卻不願意做任何臆斷。“把照片拍下來，送到咱們調查局的朋友那裏。”庫珀立即拍攝照片，壓縮文件，通過電子郵件把資料送至華盛頓。

至於那個黑色的痕跡，經過檢驗後證明並非油漆，而只是一般的墨水。但資料庫無法辨別這是哪一種牌子，也沒有其他可識別的特征。

“那是什麽？”萊姆問，目光落在一個裝有海藍色衣物的證物袋上。

“咱們運氣不錯，”薩克斯說，“那是他誘拐馬斯頓時穿著的防風夾克。當時他忙著逃走，來不及把這件衣服帶走。”

“能具體化嗎？”萊姆問，希望衣服上會有字母縮寫或洗衣店的標志。

經過一段漫長的檢查後，庫珀才說：“什麽都沒有，就連衣服上的標簽也全被剪掉了。”

“不過，”薩克斯說，“我們在兜裏找到了一些東西。”

他們檢驗的第一樣物品是一張大型有線電視公司CTN的記者證。記者證上的名字是CTN的記者斯坦利·謝弗斯坦，照片上是一個消瘦、棕發，蓄有胡子的男人。塞林托立刻打電話到這家電視公司，和安全部門的領導談了一會兒。結果查出，謝弗斯坦是他們公司的高級記者之一，並已在都市新聞台工作了許多年。他的記者證是上周失竊的——當時他去下城參加一個新聞發布會。扒手顯然割斷了掛繩，把記者證揣進兜裏，而這位記者卻渾然不覺。

疑犯之所以選中謝弗斯坦的記者證，萊姆猜想，大概是因為這位記者的外貌和“魔法師”有幾分相似：同樣是五十來歲，瘦長臉以及深色的頭發。

盡管這張記者證已經作廢，但安全部的領導說：“如果那家夥出示了這張通行證，門衛或警察一看到我們公司的標志，恐怕不會仔細檢查就會放行的。”

塞林托一掛斷電話，萊姆便對庫珀說：“把斯坦利·謝弗斯坦這個名字輸入VICAP【注】和NCIC。”

【注】指ViolentCriminalApprehensionProgram，即暴力罪犯追蹤程序，這是聯邦調查局於一九八〇年建立的一套程序，用於從國內法律強制執行機構收集暴力犯罪的信息。

“沒問題。但為什麽要查呢？”

“不為什麽。”萊姆說。

查證結果顯示：兩個資料庫中皆無此人的資料，但萊姆並沒有感到意外。他並不是真的認為這位記者和“魔法師”有什麽關聯，只是在面對這個格外狡猾的疑犯時，絲毫不能存有僥幸心理。

這件夾克的衣兜裏還有一張旅館用的灰色塑料門卡。萊姆對於這個發現十分高興。雖然門卡上沒有旅館的名字，上面只印了一個鑰匙圖案和一個箭頭，以此告訴客人該把哪一端插進鎖孔裏。不過，萊姆認為門卡上的磁條裏一定有密碼，能告訴他們這是哪一家旅館、哪一個房間的鑰匙。

庫珀在門卡背後找到制造商的名字。“俄亥俄州阿克倫市APC公司。”根據這個信息，他從商業貿易資料庫中查出了更詳細的線索。APC是“美國塑料卡片公司”【注】的縮寫，這家公司生產了幾百種不同的身份識別卡或門卡。

【注】原文為AmericanPlasticCards。

不到幾分鐘，專案小組就已聯系到了APC公司的董事長本人，利用擴音器電話和他通話。這位董事長還真敬業，萊姆心想，他不但周六還在工作，而且還親自接電話。萊姆把當前的情況向他簡單介紹了一下，又描述了卡片的式樣，然後問他們公司在紐約的大都會區一共向幾家旅館售出了這種門卡。

“呃，那是APC-42型，是最暢銷的一款。我們為所有的門禁系統公司制作這種卡片，像愛爾克、世樂、泰莎、溫格、薩金特……幾乎每家公司都有。”

“能縮小範圍到具體是哪一家旅館？”

“恐怕你們得逐個打電話到旅館問，看誰使用的門卡是APC-42型。我們公司是有這樣的資料，但我不知道怎麽把它調出來。我會想辦法聯系我們的銷售部經理或他的助理，但這大概會花上一兩天的時間。”

“哦。”塞林托叫了一聲。

的確，這真是太慢了。

掛斷電話後，萊姆決定不能光坐著等待APC公司的答復，便請塞林托把鑰匙資料告訴貝迪和索爾，要他們開始逐家查訪曼哈頓的所有旅館和酒店，弄清楚到底是哪些飯店使用這種泛濫的APC-42型門卡。他還要求庫珀馬上采集那張記者證和門卡上的指紋——但一無所獲。這兩張卡片上只找到一點模糊的汙跡，以及兩個和之前一樣的指套痕跡。