第十六章 最後的晚餐（第2/4頁）

威廉原想說說笑話讓大家輕松一下，沒想到卻沒有半個人笑。不過，比起威廉的冷笑話，接下來詹姆士問的問題才真是破壞氣氛。

“老爸的火葬取消了嗎？”

約翰好像被人踩到了痛腳，他轉向詹姆士說道：

“當然，明天爸爸的葬禮將完全依天主教的儀式舉行。上次是我說錯話了，爸爸本人也希望遺體能不火化，直接埋葬。”

“是曾經希望吧？”詹姆士馬上糾正他。“——這跟先前講的不太一樣。”

停頓了片刻後，約翰更正道：“沒錯，是曾經希望。”

哈斯博士試著打圓場。

“啊，親人剛過世的時候，時態用錯是常有的事。因為死人的時態全變成了過去式。跟死有關的語法不僅時態不同，就連人稱都會改變呢！”

就在哈斯博士賣弄他的滿腹經綸時，葛林的心裏突然升起了一個疑問：這些人當中，到底有誰真正為了親人的死感到傷心、難過呢？跟葛林一樣覺得坐立難安的赤夏，為了阻止哈斯博士繼續長篇大論下去，趕緊挑起更生動的話題。

“說到死人復活——我想起一件事，聽說最近墓園裏面也有人死了再活過來的。”

葛林以為赤夏在說自己，連忙看向她，不過，她壓根就忘了葛林的存在，正因為大家的關注而得意不已。

“你是說墓園裏面嗎？”最先做出反應的是約翰。

“沒錯，沃特斯告訴我的。”

“多嘴的同性戀。”詹姆士把話接了過去。“他說的是歐布萊恩那件事吧？”

在此之前一直默默對著盤子的潔西卡和弗雷德，一聽有人提到自己的姓，連忙擡起頭來。弗雷德還在想說該怎麽問呢？潔西卡就已經先開口了。

“我公公怎麽了？”

詹姆士不屑地哼了一聲。 棒槌學堂?出品

“啊！沒什麽，不過就是死後身體變硬，眼睛碰巧張開罷了。當身體受到嚴重碰撞、皮膚四分五裂時，常會發生那樣的事。對吧？哈斯博士。”

“嗯，沒錯。比方說手術的時候，因為皮膚的表面積縮小了，一經拉扯，就會出現類似的情形。”

潔西卡用半信半疑的眼光看著詹姆士。

“你不相信我嗎？那是沃特斯少見多怪，自己嚇自己。故人現在正躺在墳墓裏安息呢！只要把死人屎擦幹凈，眼皮就會緊緊閉上了。”

“死人屎？”弗雷德傻乎乎地問。

“嗯，就是卡在遺體眼角的眼屎。”

“哎呀！真是感激不盡。生前就不用說了，難得你連死後都這麽替我公公著想。”潔西卡諷刺地說道。

詹姆士只是聳聳肩，不跟她計較，然後他好像突然明白了什麽，轉頭看向約翰說：“怎麽了？約翰，你好像不太舒服。該不會是害怕歐布萊恩如果復活了，會跑來找你麻煩吧？”

潔西卡見機不可失，連忙催促弗雷德。

“喂，人家說你老爸耶！你好歹也說句話啊！”

偏偏越到緊要關頭，弗雷德就越是結巴說不出話來。

說到修理約翰，威廉一向不落人後。

“大哥身為葬禮社的大家長，竟然害怕死人？老爸也好，歐布萊恩也罷，要是大家都跟你一樣的話，生意就不用做了。開葬儀社最重要的就是跟死人打交道，不是嗎？”

約翰先是瞪著威廉，然後看向伊莎貝拉，然而，伊莎貝拉只是露出曖昧的淺笑，表明了誰也不幫的立場。已經受不了弗雷德總是慢半拍的潔西卡決定親自圍剿約翰。

“公公本來就看你和你的日本合夥人不爽，他復活後會來找你算賬，也不是不可能的事……”

“別說了！”

這聲怒吼是弗雷德發出來的。不過他吼的對象不是約翰，而是潔西卡。他擺在桌上的一雙拳頭緊握，指節都發白了。潔西卡好像終於意識到丈夫的存在似的瞪大了眼睛。

“可是。老公……”

“我說別說了！別再這樣講我的父親。還有，你們是怎麽回事？是不是葬儀社開久了，就只能用那樣的——語氣談論別人的死？真是夠了。”

詹姆士和威廉被弗雷德突如其來的激烈語氣嚇到，都乖乖地閉上嘴巴。會餐室的氣氛比之前更沉悶了。赤夏已經很習慣因為自己的一句話弄得大家不愉快了，只是每當這個時候，她總會想，要是自己能像赤夏貓一樣適時地消失，不知該有多好。

不過，令人窒息的氣氛並沒有維持多久，因為仆役進來通報說，哈定律師已經到了。

2

哈定律師還是像《愛麗絲夢遊仙境》裏的那只兔子一樣，慌慌張張地進入會餐室。

“哎呀！抱歉，我來晚了。大理石鎮的客戶的店裏發生了勞資糾紛，說禮拜五要罷工。在這個時候罷工？依我看，那些人肯定生錯了年代。”

哈定喋喋不休，看到約翰旁邊有空位就自己坐下了。