時差

漫天大霧中一架噴氣式客機離地面越來越近，最後轟鳴著降落在西斯羅機場。飛機上的乘客都迫不及待地打開行李箱，想迅速離開這個狹小的空間。

大衛沒有動，而是一直凝視著窗外，這是他第一次看見英國的國土，但卻被濃重的晨霧所籠罩，太陽不知躲到了哪裏，還亮著的路燈從遠處看去像閃爍的星星，這大霧使他們的飛機不得不延遲了一個小時才得以降落，大衛不喜歡這樣卻也沒什麽辦法，他是個時間觀念很重的人。

大衛比預想中還要順利地通過海關的檢查，證件上說他是商人，作二十四小時的過境停留，沒有人要他打開唯一的行李箱，即使他們要檢查，也沒有關系，因為手槍和消音器藏得很隱秘，很難查出。當然，如果是肯尼迪機場的X光檢查的話，是會查出來的，不過，他們只照手提的袋子。

他急於趕到旅館，因此叫了一輛出租車，穿過霧蒙蒙的郊外，進入倫敦。如果不是此行任務特殊的話，他可能停下來仔細觀光這座古老的都市，畢竟這是一所很不錯的大都市。但是，這次時間很緊張，第二天下午他就得飛回紐約，運氣好的話，人們還不知道他離開過呢，這可比觀光重要多了。

大衛住進公園路的旅館時，時間還很早，上午十點不到。進到屋中他首先迅速地拉好窗簾，他已經習慣了這種小心謹慎的生活。然後花了幾分鐘，把手槍和消音器裝好。當然他無需擔心回去時的海關檢查，因為在回去前他就會把它處理掉，這對一個職業殺手來說不是什麽難事。

六月中旬的倫敦，晴朗多雲，氣溫通常在七十度以下，居民出門不用攜帶雨傘，少女們脫掉外套，露出修長的雙腿，一對對情侶，攜手在公園漫步，一切都那麽恬靜美好。

大衛很喜歡這情景，但是太過安逸會讓人變得慵懶，而失去敏銳的反應對做他這行的人是大忌。

匆匆用過早餐，洗過澡，他就朝距旅館幾條街的“紡車俱樂部”走去，他習慣性地走那些狹窄、僻靜的街道，這讓他覺得安全，偶爾停下來研究在機場買的旅行指南，以確保方向的正確。

中午之前，他來到“紡車俱樂部”，這個俱樂部和很多俱樂部一樣設在地下室。他從一個清潔女工身邊走過，她探詢地看著他，因為賭場還沒有開始營業，從她的眼神中可以看出，她將他當做了一個嗜賭如命而忘記了時間的賭鬼。賭場的大廳可與賭城相比，裏面有二十張桌子，供賭輪盤、骰子和紙牌。現在，桌子全是空的，但當他在綠色台面的桌子中間走過時，看見大廳後面有一張賭紙牌用的桌子上，仍點著一盞燈。他推開分隔賭客和私人重地的傳統屏風，看見一個大個子獨自坐在那兒，正數著成堆的英磅。

“查爾斯先生嗎？”他問，聲音很冷靜。

大個子沒有料到會有人闖進來，緊張地擡起頭，手指差不多要去按桌子底下的按鈕，另一只手將桌子上的英鎊攬到胸前。

真是一個視財如命的人，大衛心裏鄙夷道。

大個子粗聲粗氣地問道：“你怎麽進來的？你是誰？”

“我走進來的，我是大衛，你找我來的。”大衛依然保持著冷靜。

“哦，”那人從桌子後面站起來，“對不起，我正在結算昨晚的賬單。我就是查爾斯，很高興見到你，先生，”他微微皺起眉頭。“我以為會是個年紀大點的。”

大衛並沒有對他的質疑而感到憤怒，“這行裏沒有年紀大的，”他自行拉出一張椅子坐下。“我只在這兒停留一天，事情必須今晚了結，你能告訴我詳情嗎？”

查爾斯行動緩慢地把一疊疊鈔票鎖進一個大保險箱裏，然後走回大衛坐的桌子前，坐下，開口說：“我要你去幹掉那個愛爾蘭人。”

“愛爾蘭人？”這是一個有關信息的詢問，大衛說話一向簡練，他不喜歡不必要的廢話。

“一個名叫奧本的人，他在這兒有點投資，其他你不必知道。”查爾斯並不十分友好，當然因為他們僅僅只是殺手與雇主的關系。

大衛問道：“我今晚就可以行動嗎？”，就好像他只是要去打一場台球而不是去殺人一樣。

“我可以告訴你去那兒找他。”查爾斯點點頭說道。

大衛看著查爾斯點著煙，他自己不抽煙，幹他這一行的，煙頭可能是危險的。“你為什麽要那麽遠雇我來呢？”他問。雖然他從來不是一個有很多問題的人，但這次他真的非常好奇，而且他要弄清情況以保證自己的安全。

“比本地人安全，”查爾斯告訴他。“另外，我發現這事很有諷刺意味。遠在1920年，愛爾蘭人曾經進口芝加哥槍手來暗殺英國官員和警察，那時候他們是乘船來的，價錢從四百到一千。如今，你乘飛機來，幹掉一個愛爾蘭人，就可以得五千。”