冬季逃亡（第2/6頁）

這是一個典型的中西部小鎮，也許那裏有些如桃花源般遠離都市的氣氛讓約翰尼·肯德爾著迷，也許他只是厭倦了不停地奔波。“就在這兒了，”他對桑迪說，他們正好停在一個加油站。“我們在這兒住一段時間吧。”

“整個湖面全都結冰了，”桑迪對他的選擇充滿了懷疑。

“來吧，親愛的，我們又不是來遊泳的。”

“當然，不過，像這樣的避暑勝地在冬天比一般的城市要冷，冷得多。”雖然這樣說著，桑迪還是隨約翰尼走下了汽車，寒冷的空氣讓她忍不住打了個寒戰，看起來楚楚可憐。

他們決定暫時住在附近的一家汽車旅館，租了兩間相鄰的房間，因為桑迪在結婚前不願意與他同居，她是個保守的好姑娘。早晨，約翰尼出去找工作，桑迪則出去找合適的公寓。在他找到第三個地方時，小鎮裏一個善良的人同情地搖搖頭。“這裏沒有人在冬天雇人，”他告訴約翰尼。“除了警長。你很魁梧，幹嗎不去他那裏試試呢？”

“謝謝，也許我會的，”約翰尼說，但是，他又找了兩周工作後，才硬著頭皮去了警長的辦公室，你知道如果還有其他選擇他是不會這麽做的。

警長名叫昆了·達德，他說話時嘴裏總是叼著一支廉價雪茄，這讓他看上去有些滑稽。

但是不得不承認他是一個聰明的政客。顯然，他是七星湖的有錢人選出來的。

“真的，”他說，蹺著二郎腿坐在一張桌子後面，桌面上散亂地扔著書信、報告和通緝名單。“我需要一個人。冬天我們總是雇一個人，沿著湖邊巡邏，注意看守那些別墅。人們把一些值錢的東西留在那些舊房子裏過冬。他們希望那些東西得到保護。”

“你還沒有找到人？”約翰尼問，因為聽起來這是一個很簡單的工作，為何會沒有招到人呢。

“直到上星期前，我們剛剛解雇了一個人。”達德警長沒有進一步說明，相反，他問，“你幹過警察這一行嗎？看起來你的身體素質很不錯。”

“我在東部警察界幹過一年多。”

“那你為什麽離開呢？”

“我想旅行。”約翰尼並沒有打算說實話。

“結婚了嗎？”

“只要一找到工作，就準備結婚。”

“這份工作每星期只有七十五元，而且是夜班。如果你工作得很好，到夏季我會繼續雇用你。”

“我的工作是什麽？”約翰尼想要了解一些細節。

“每隔一小時，開著一輛巡邏車圍著湖邊巡邏，檢查那些舊別墅，別讓孩子們破門而入——就是這一類非常簡單的事。”

“那你們有遇到過麻煩事嗎？”

“啊，沒有發生過什麽嚴重的事，”警長說，卻很快地轉過臉，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，“沒有什麽你應付不了的事情，尤其是你這麽大的個子。”

“我必須攜帶手槍嗎？”這是約翰尼最關心的事情。

“那當然！”

約翰尼·肯德爾很想拒絕，但是看在每周75美元的份上他還是說道“好吧，那讓我來試試吧。”

“很好。現在你要填一些表格。我需要和東部的警察局核對一下，但是，這並不妨礙你立刻開始工作。我這裏有一支手槍給你。我帶你去看巡邏車，你今天晚上就可以開始了。”

約翰尼勉強接過左輪手槍，這與他在東部使用的手槍不是同一牌子，但它們非常相似。一摸到冰涼的手槍，他就想起在胡同裏的那個晚上。

他回到汽車旅館，告訴桑迪這事，她只是盤腿坐在她的床上，擡頭凝視著他。

“約翰尼，一個星期還不到。你怎麽能這麽快就又拿起另一支手槍呢？雖然上次的事故不是你的錯，但我認為你需要一段時間調整一下。”看得出桑迪對他這份工作並不是很滿意。

“我不會使用它的。我向你保證，我根本不會把它掏出來的。”

“如果你看到小孩破門而入，那你怎麽辦？用槍指著他們嗎？”

“桑迪，這是工作！這是我唯一知道怎麽做的工作。每星期七十五元，用不了多久我們就可以結婚了。”

“我們怎麽都可以結婚。我也在超市找到一份工作。”

約翰尼凝視著窗外，遠處山坡星星點點地積了些雪：“不管怎麽說，我已經告訴他我接受這份工作了，桑迪。我以為你總是站在我這邊的。”其實他想說他不想讓他所愛的人受委屈，可是出於大男子主義的心理，他還是沒有說出來。

“我是站在你這邊的，但是，你殺過一個人，約翰尼。我不想再發生這樣的事，不管是出於什麽原因。”桑迪的聲音中充滿擔憂。

“不會再發生那樣的事了，我保證。”約翰尼的聲音軟了下來。

他走到床邊親吻她，但他們的嘴唇只輕輕碰了一下。