宵狐（第2/5頁）

“不用說，準備這次祭典的時候，公所的人就會發現鎖的事。不過，肯定會等祭典結束後才換新，所以……”

“所以，祭典晚上那地方還是沒人管？入口會一直敞開，占位子的神轎也不在。”

“對。何況，你們看嘛，這樣神轎倉附近不就沒半個人？”

秋日祭典當天，由於主角W稻荷神社在河對岸，那邊的土堤上會有一整排攤販。我們幾乎沒見過神轎倉這邊的土堤有人走動。

聽完我的提案，S思索片刻。我直盯著他把煙拿到嘴旁，足足五秒間，那根煙的前端持續發出血紅的火光。

“好，就神轎倉吧。”

S點點頭，吐出煙。

翌日，下午的課一上完，我們便到神轎倉抽煙兼探勘場地。雙斜屋頂上停著的大烏鴉眼角余光掃到逐漸靠近的我們，S碰觸鎖的那一剎那，牠怱然兇暴地瞪大眼。我們四人一個緊接著一個迅速穿過入口，把鐵門照原樣關上時，依稀聽見沉重的拍翅聲逐漸遠去。

S在腰際打開筆型手電筒。這倒稀奇，平常我們習慣不開燈，在沒有窗戶的空間裏，享受著視力逐漸適應黑暗的感覺，一面哈煙。

“今天最好不要抽。”

S提醒我們，然後憑借筆型手電筒的光，一一拾起滿地散亂的煙蒂，放進自備的塑料袋。

“距離祭典只剩二周，算算時間，公所職員或許會來確認神轎的情形。到時候若是還滿地煙蒂可不妙。”

S說，假如他們發現有入侵的跡象，在祭典當天派人看守倉庫，計劃便無法執行。我們紛紛點頭，著手幫忙回收煙蒂。

我蹲在地上撿垃圾，陷入黯淡的心情。其實，我選擇神轎倉為做案地點，就是巴不得發生S剛才描述的狀況。依我推想，公所職員發現地上的煙蒂後，祭典當晚應該會加強防範而派人看守。那麽，我就不必幹壞事，就能故意抱怨、深深嘆氣，一臉不爽地對S他們說“運氣真差”。

但是，我的期待落空。十分鐘後，仔細清理過的神轎倉地上，一根煙蒂都不剩。

“這樣就萬無一失啦。”

S滿意地擡起頭，面向蓋著棉布的神轎。他指尖拎起灰撲撲的棉布一角，座台上的大神轎露出一部分，粗壯的朱漆柱子在筆型手電筒的照明下浮現。柱子上刻有攀升的龍，那駭人的瞳眸怒視著我。我不由得轉移視線，以大字型躺在地上的大狐狸躍入眼簾。那是縫合小米袋制成的人形物，臉部戴著老舊的狐狸面具，體型和成人差不多。

“這東西去年就放在倉庫了。”

S低聲說。

“大概是備用的吧？”

我隨口答道。

依鎮上的風俗，祭典時會將米袋做成的狐狸放進神轎，擡到W稻荷神社，供奉給稻荷神，稱為“獻狐”。狐狸都是以裝有當年新米的米袋縫制，所以現下擺在這裏的應該是備份吧。臟臟的手腳癱在地上的模樣，讓我聯想到兩周後即將碰面的陌生女子。

“當天我們不會進來，你辦事沒什麽好看的。”

“那你們會待在哪裏？”

得知S沒打算監視，我心中再次泛起希望，或許能順利瞞過去。祭典當晚，隨便找地方殺時間，再捏造一套英勇事跡告訴S他們就好。

豈料，S卻神經質地把神轎的布恢復原狀，答道：

“我們就躲在旁邊的土堤下，看你拉女人進去和出來。”

秋季祭典終於來臨，當晚我們照約定先在黑暗的土堤集合。然後，我留下S等三人，獨自走過附近的橋，前往攤販羅列的熱鬧對岸。

W稻荷神社的“宵狐”正進行到高潮。超過十公尺的兩根青竹上，全身白色裝束的兩名年輕人分別戴著公狐與母狐的面具，表演著危險的特技。只要他們展現特別驚險的動作，落後一拍後，四周便會響起盛大的歡呼。我雙手插在學生褲的口袋裏，靜靜穿越其間，右手腕上掛著向攤販買的塑料狐狸面具。真要實行計畫時，我準備戴上，以免暴露長相。而且，由於不能讓對方看到我一身學生制服，我在白襯衫外套上一件又臟又舊的工作服。那是我事前從神轎倉附近的建築工地偷來的。

搞不好，這件工作服的主人會碰巧在人群中看見我而前來質問，視情況或許還會揍我一頓，如此我就不得不放棄實行計劃的念頭。我怯懦的心仍在尋求逃避之道。

我忽然停下腳步。

視線前方有一名少女。

少女穿著蝴蝶圖案的紅浴衣，遠離人群之外，百無聊賴地站在神社一角。我肋骨內側的心臟怦怦作響，耳朵仿佛能聽見心跳聲。少女驀地擡起頭，我立刻移開視線，仰望“宵狐”的演員。然而，在我轉移目光前--也在她望見我的眼眸前，我已將她可愛的臉蛋一覽無遺。她鼻子很挺，有雙大眼睛，外表雖然成熟，但應該才十四、五歲吧。齊肩的黑發、正紅色的腰帶，及襯托裸足的同色木屐帶，清清楚楚地烙印在我腦海。我凝睇著青竹上使出渾身解數的白衣狐狸，察覺自己的雙腿冷得發抖。將那名少女壓倒在神轎倉的地上，鼻尖嗅聞柔軟的馨香，我的軀體撥開少女纖細的雙腿，手掌粗暴地按住她想呼救的嘴……猛然回神，我的視線已重返少女身上。