5.（第3/8頁）

“啊，我正想呢，你就拿來了。”我遞給芬一個錫罐，他邊往罐子裏瞅邊說。

我們倆坐在我用樹皮和木棉纖維做的小沙發上，內爾則在屋裏四下轉悠。我感覺自己的身體仿佛仍然在水面上飛馳。

“別偷看人家的東西了，內爾。”他回頭沖她喊了一句，接著又對我說，“美國人最適合當人類學家，因為他們真他媽粗魯。”

“你是在說我是個很好的人類學家嗎？”她從我工作間那邊回了一句。

“我在說你是個愛打探別人私事的三八。”

她朝我的書桌俯下身去，沒碰任何東西，但湊得很近。我能看見桌上的打字機裏還夾著張紙，上面寫了些什麽我已經記不得了。

我把裝著醫療藥品的盒子擱在橫在我們中間的樹幹上，指著盒子說：“她的傷口得處理一下了。”

芬點了點頭。

“我還從沒見過別人是怎麽考察的呢。”她說。

“估計她沒把我算上。”芬說。

“那是果葉嗎？你這裏寫了一個關於果葉的問題。”

“她剛進來五分鐘，就要為你傳道解惑了。”

我裝作沒聽見他的話，朝她走了過去。

她正看著我那堆淩亂的筆記本、資料和復寫紙。

“看著這些，我又想工作了。”

“你剛歇了沒幾天吧？”

“在孟般亞，我自始至終都沒能像你這樣安頓下來。”她注視著我那些亂堆著的資料，仿佛它們全都價值不菲，仿佛她就是相信它們一定能帶來某項重大的發現。

我看見她剛才提到的那段筆記了。

Mgo lvs again on grv.？8

我解釋說，我曾到基奧納另一個村落參加一個男孩的葬禮，發現他們也把果葉精心擺放在他的墳上，便隨手記了下來。

“你之前也見過同樣的圖案？”

“不，每次擺出的圖案都不同。但我看不出這些圖案有什麽規律。”

“年齡，性別，社會地位，死亡方式，月亮的形狀，星象的位置，出生次序，家庭角色。”說到這兒，她停下來喘了口氣，看上去像是還有四五十個其他的點子想說給我聽。

“不，他們告訴我沒什麽規律。”

“也許是沒有。”

“每次都是由同一個老太太在旁邊輕聲指揮。”

“那你當面問她的時候她怎麽說？”

“行了，內爾。”坐在沙發上的芬朝這邊說，“看在老天的分兒上，他在這兒待的時間也只是你的兩倍。”

“沒關系。這對我也有幫助。在這個地方，唯一不肯跟我說話的女人就是那個老太太。”

“間接問也不行？通過她的親屬什麽的？”

“她兒子被白人殺死了。”

“你知道詳細情況嗎？”

“在河下遊爆發過好幾次沖突，政府派了巡警過來搜捕，村裏有一半人都被抓了起來。正趕上這小夥子來村裏看他的表弟——他表弟與那場沖突沒有任何牽連——然後就因為拒捕，他被擊中頭部送了命。”

“那你有沒有向她賠罪？”

“什麽？”

“你有沒有為你的同類所犯的錯誤向這個女人賠罪呢？”

“那些警察怎麽可能是我的同類呢？”

“但在那個女人眼裏，他們是。在他們部落的人看來，長得像我們這樣的人全世界加起來也就十一二個。”

“我給她送過鹽，還送過火柴，也想方設法去討好過她。”

“有沒有正式的賠罪儀式？”

“我不知道。”

她看上去似乎有點生氣。“有這麽個人如此固執地跟你作對，那你的考察還怎麽搞啊？部落裏每個人都知道這事，他們回答你的問題的時候會因此而有所保留。你所有的結論都因為她而出了偏差。”

芬在我們身後咯咯地笑出聲來：“你這火氣升得可真夠快的，我覺得這回可能破紀錄了。要不我們把他所有的筆記堆起來一把火燒了？”

她臉上泛起一片淺淺的紅暈，說：“對不起，我……”她把手向我伸過來，伸了一半忽然停住了。

“我覺得你說得對。我是該想想該怎麽跟她賠個罪。”

可我的聲音和語調，加上臉上的表情，似乎不足以讓她相信我在說實話。她又道了一次歉。可我的確沒有生她的氣。恰恰相反，我很想聽她接著說，非常非常想聽聽她的觀點、她的建議，甚至她對我的批評。芬也許聽厭了，但我遠遠沒有。

“我們來看看你身上的傷怎麽處理吧？”

我進屋去取我存下的藥品。

我聽到芬對她說：“你把他從裏到外洗了一遍，不是嗎？”

我沒聽見內爾搭茬兒。等我回去時，她已經坐在他旁邊，臉色變得跟早先一樣黃。

芬沒有要親自動手的意思，所以我讓她先把左手給我，這只手的手掌被劃了一道口子。我不能理解的是他們為什麽會對這些傷口如此漫不經心。膿血症可是野外考察面臨的最大威脅之一。