金蟬脫殼（第5/8頁）

 

“絲綢？是的，偶爾。這——”

 

沒容我把話說完，他又低頭在筆記本上寫了起來。我好不容易才壓下破口大罵的沖動，用一大口黑啤酒澆滅頂在嗓子眼兒的火氣，一會兒，非讓他給我講出個子醜寅卯來不可。可是，沒等我發問，吉倫突然合上了筆記本，從座位上站起來，俯身對我說道：“我要去看看行刑室。”

 

“看什麽？”

 

“核對一些事實。”

 

“可是——”我也立刻站了起來，“你心裏已經有了一個可能的答案，我看得出來，”我說，“雖然我不知道就憑已有的情況你的答案是怎麽得出的。告訴我你是怎麽想的？”

 

“我必須看了行刑室再說，”他堅定地說，“得不到證實的推斷我是不會說的。”

 

這使我想起，站在我面前的是一個怪人。畢竟我認識他還沒多久，而方方面面的人都認為他是一個怪人。不過，這以前我還真沒有懷疑過他的精神狀態，而且，他堅定的自信強烈地感染了我。

 

因為我太需要破解這個謎團了，因為只有這樣我才能解脫，哪怕是暫時的，面前的這個人似乎就有這種本事。

 

“很好，”我說，“我會帶你去監獄。”

 

漆黑的夜幕雨還在下，只是沒有了電閃雷鳴，當我把車開過最後一個轉彎時，借著車燈已能看到監獄的崗樓以及像抹了一層油似的獄墻。在雨夜的這個時刻，這個地方更顯得不近人情，令人絕望——這是我兩年典獄長幹下來體會最深的。隨便一件無法預料的事就有可能毒化你周圍的空氣，把沉睡在你心底的恐懼喚醒。

 

坐在我身邊的吉倫一言不發，直挺挺地坐著，雙手隔著筆記本放在雙膝上。我把車停在大門外的小停車場，等吉倫小心翼翼地把筆記本藏好，立刻緊跑幾步來到大門前。我對警衛打了個手勢，他在雨棚下點了點頭，讓我們進去。我們剛一進去，他立刻關上了鐵門。我則領著吉倫直奔行刑室而去。

 

室內的警衛好像很緊張，看得出來，我們的到來他們是歡迎的。這裏比白天的時候更冷，盡管所有的燈都開著，但還是顯得很暗，氣氛比下午時更陰沉。幾小時前發生的事還在延續，起碼我的感覺是這樣。不知吉倫是否有同感，反正他沒有表現出來。

 

他片刻工夫也沒有耽擱，徑直走向絞刑架，上了台階，來到平台上。我隨他來到踏板前，發現它仍向下打開著。吉倫四肢著地，趴在敞開的洞口向暗室裏窺望，然後抓住絞索仔細研究起繩頭兒來。突然，他以驚人的敏捷，直接跳進了暗室。接過我遞給他的手電筒，臉貼著地面，在底下爬行起來。他把我早些時候提到的那塊木片擺在我說的位置上，借著光亮仔細端詳，然後又把它裝進花呢外套的口袋裏。

 

等他從小黑屋裏出來時，臉上的表情既冷酷又有幾分得意。“在這裏站一會兒，好嗎？”說著他疾步走到為監刑人安排的坐席，高聲問道。“行刑時你坐在哪把椅子上？”

 

“從左邊數第四把。”

 

吉倫在那把椅子上坐下，拿出他的筆記本，打開，俯下身去。在他往本子上記錄時，我不耐煩地等待著。當他再次擡起頭來時，打在他臉上的燈光，讓他看上去像個幽靈。

 

他說：“當格蘭傑把絞索套在蒂斯戴爾頭上時，霍洛韋爾也在踏板前抓著人犯的胳膊，是這樣吧？”

 

“是的。”

 

“站到霍洛韋爾曾經站過的地方去。”

 

我移向踏板開口處，微微側身，給吉倫一個側影。

 

“你肯定就是這個位置嗎？”

 

“很肯定。”

 

“當踏板打開時霍洛韋爾有什麽動作？”

 

“向後移動了一下。”我毫不猶豫地說。

 

“轉過瞼去了嗎？”

 

“是的，不光是他扭過臉去了，還包括格蘭傑。一般情況下都是這樣。”

 

“他的臉朝向哪個方向？”

 

我皺起了眉頭。“這我不太肯定，”我說，“我的注意力都集中在踏板和絞索上了。”

 

“你做得很好，帕克。格蘭傑搬動杠杆後，就站在原地沒動嗎？”

 

“是的，他在讀秒。”

 

“然後呢？”

 

“就像我對你說過的，他走到踏板前，向暗室裏窺望。這也是劊子手的例行程序。當他發現裏面是空的時，發出一聲令人窒息的驚叫，然後跪下，把頭伸到裏面去看，蒂斯戴爾會不會滑脫繩索，爬到暗室的過道裏去了。”

 

“他是在敞口的哪一邊跪下的，前邊，後邊，左邊還是右邊？”

 

“前邊，但我沒看——”

 

“能不能請你演示一下了？”

 

我嘟噥了一聲，但還是照他說的做了。無聲無息地過去了半分鐘。我站起來，轉過頭，不出所料地看到一個奮筆疾書的吉倫。我從絞刑架的台階上下來。吉倫合上筆記本，帶著期待的表情站起來。“這會兒格蘭傑在什麽地方？”他問，“還在監獄裏嗎？”