亡命獵手

“就在那兒，有個不小的島嶼，”懷特尼驚叫著，“真是太神秘了。”

“那是個什麽島？”夫德問道。

“在舊地圖上的標識為‘迷船島’，”懷特尼答道，“那是個非常恐怖的地方，水手們一提到它便覺得毛骨驚然，我不知道究竟是為什麽，也許是由於他們迷信的緣故吧……”“看不見哪！”雷夫德架起高倍望遠鏡試圖去觀察那個神秘的島嶼。

“喲，你眼力好像是不錯呀！”懷特尼笑著說，“我仿佛已經看見在四百英尺之外正躺著你打倒的糜鹿呢，怎麽這點兒夜色就連四碼外的東西都看不到了嗎？”

“哈哈，別逗了，確實連四碼都看不見，這夜太黑了，整個天空就像是一道黑幕布。”雷夫德並不理睬懷特尼的玩笑。

“到了裏約就差不多天亮了，”懷特尼似滿有把握他說，“我們應該在幾天內把打獵的用具都準備好，我想那種專門用來對付美洲虎的獵槍也應該有貨了吧。到艾默頓我們將有一次十分盡興的狩獵活動，狩獵這玩藝兒，可是不錯。”

“對，我覺得那是世界上最棒的運動。”雷夫德答道。

“哦，那只是對獵手而言，”懷特尼更正說，“對美洲虎而言可就情形大異了。”

“胡說什麽呢？懷特尼，”雷夫德說，“你是個大獵手，但不是個哲學家，誰會在乎美洲虎的感覺？”

“也許美洲虎確實這樣想。”懷特尼堅持說。

“哎，它們是沒有思想的。”

“即便如此，我也認為它們至少懂得害怕，害怕痛苦，害怕死亡。”

“真荒唐，”雷夫德笑著說，“這種鬼天氣，熱得什麽都不想幹。

現實點吧，懷特尼，世界是由兩個階層組成的——獵手和獵物。幸運的是，你我都是獵人。——喂，你覺得咱們現在過了那個島了嗎？”

“天太黑了，我不敢保證，但願我們已經過了。”

“你說什麽？”雷夫德問道。“這地方名聲不太好。”

“你是說有野人嗎？”雷夫德滿臉疑惑。

“不，連野人也不能在這個魔鬼之地生存，或許那只是老水手們的傳聞掌故了，不過你不覺得今天整個船組都很緊張嗎？”

“虧你還提起，他們都有點神經兮兮的，就連船長尼爾森……，，“是的，就連那見多識廣的老船長，一個身處險境也敢叫魔鬼滾開的老瑞典家夥也顯得有點怪異，他那像淌血一樣藍色的眼睛滿含著令人捉摸不透的東西，我從來沒見過。我能從他那兒得知的便是‘這地方在那些遠渡重洋的人們心中是個鬼地方’，接著他便嚴肅地問我‘難道你感覺不到異常嗎？’——似乎我們周圍的空氣裏都彌漫著惡毒的因子……喂，你這家夥，我同你談論這個話題的時候，請你不要嘻笑，我確實感到身上冷嗖嗖的。”

“可是並沒有風啊，這海面就像玻璃一樣平靜。哦，那麽我們一定是在向那個險惡的島嶼靠近，我唯一的感覺就是一種徹骨的寒冷，可能是恐懼生寒意吧。”

“純粹是胡思亂想，”雷夫德說，“一個迷信的水手總是可以把他的恐懼傳染給整條船的人。”

“也許吧，但有時我認為水手們能在他們身處險境的時候有一種特殊的預感，而且我覺得邪惡是可以感受到的東西。它在用波長傳遞信息，就像聲音和光那樣。不管怎樣，我們將離開這個地區了，我很高興。好吧，我想我該回去睡覺了，雷夫德。”“我可不困，”雷夫德說，“我要到後甲板上再抽支煙。”

“那好吧，雷夫德，明早見。”“晚安，懷特尼。”

雷夫德獨坐在那裏，夜已深沉。萬籟俱寂，只有遊艇的隆隆馬達聲和船槳嘩嘩的撥水聲不斷湧人耳鼓。

雷夫德靠在一張氣墊椅上，悠然地品嘗著他所鐘愛的雪茄煙。

漸漸地，與恬靜之夜相伴而生的困倦之意悄然襲來。“天這麽暗，我可以睜著眼睡一覺了，那夜空就像是我的睫毛……”雷夫德心想著進入了夢鄉。

突然一陣聲響驚醒了他，那聲音就在右邊，是不可能弄錯的，他的耳朵可是精於此道的。他又聽到了那陣聲響，哦，又一次，在這黑暗深處的什麽地方，有人放了三槍。

雷夫德一下子跳起身來，他盡力睜大眼睛，循著那怪異的槍聲望去，但在這樣漆黑的夜裏簡直是伸手不見五指，一點也看不見。

他對準那聲音傳來的方向扭了扭身，並盡力讓身體保持平衡。他掂起腳來，試圖能望得遠一些，卻不料他嘴裏叼著的煙鬥觸著了船上的一條繩子並掉了下來，他急忙探身去接那只煙鬥。突然只聽到一聲尖叫，他失去了平衡，接著“砰”地一聲，他只感覺到加勒比海那似溫又涼的水淹沒了他的頭頂。