第23章（第3/10頁）

“約翰尼，你這要求太過分了。”

“讓他呆在家裏。”約翰尼重復說。

“這是他的決定，我不能替他做決定。他十八歲，是自由的。”

有人敲門。“約翰尼？”

“請進。”約翰尼說，恰克本人走了進來。他看上去很著急。

“你怎麽樣？”恰克問。

“我很好，”約翰尼說，“我不過是頭疼。恰克……今晚請別去那地方。我在作為一個朋友請求你。不管你是否像你爸爸一樣想。求求你。”

“沒問題，”恰克興高采烈他說，哆地一聲坐在沙發上。他用腳勾過一個矮腳凳。“你用鐵鏈也沒法把帕蒂拉到離那兒一裏之內的地方：你把她嚇壞了。”

“我很抱歉，”約翰尼說，輕吐了口氣，感到一陣惡心和寒意。“我很抱歉，但我很高興。”

“你有某種突然的感覺，是嗎？”恰克看看約翰尼，接著又看看他父親，然後又慢慢回到約翰尼身上。“我感到了，很不好。”

“有時人們有某種感覺。我想那種感覺很不愉快。”

“嗯，我不想讓那種事再發生了，”恰克說，“但是喂……那地方不會真的燒成平地吧？”

“會的，”約翰尼說，“你要避開那裏。”

“但是……”他看看他父親，很煩惱。“高年級預訂了那整個鬼地方。學校鼓勵這麽做。這樣比二、三十個不同的聚會更安全。那裏……”恰克沉默了片刻，然後看上去驚恐起來。“那裏會有二百多對人，”他說，“爸爸……”

“我認為他根本不相信這事。”約翰尼說。

羅戈爾站起來，微微一笑。“好吧，讓我們開車去薩默斯沃斯，和那地方的經理談談，”他說。“反正這是一個乏味的草坪聚會。如果你們倆回來時還是這麽想，我們今晚可以讓大家都到這兒來。”

他瞥了約翰尼一眼。

“唯一的條件就是你不能喝酒，必須幫忙。”

“我會很樂意的，”約翰尼說。“但為什麽呢，如果你不相信的話？”

“為了讓你平靜下來，”羅戈爾說，“也為了恰克。那樣的話，如果今晚平安無事，我可以說我早就告訴你們了，然後笑個半死”

“好吧，不管怎麽樣，謝謝。”當他放下心後，抖得更厲害了，但他的頭疼好多了。

“有一件事要告訴你們，”羅戈爾說，“我認為店主決不會因為你未經證實的話而取消聚會，約翰尼。這可能是他每年最大的一次生意。”

恰克說：“我們能想個辦法……”

“什麽辦法？”

“我們可以告訴他一個故事……講個什麽故事……”

“你是說撒謊？不，我不會那麽幹的，別要求我那麽幹，恰克。”

恰克點點頭，“好吧。”

“我們快走吧，”羅戈爾催促說，“現在五點十五分了。我於奔馳去薩默斯沃斯。”

他們三人五點四十分進來時，店主兼經理布魯斯·卡立克正在酒吧。門外掛著一塊牌子，“今晚私人聚會，晚上七點關門，再見。”約翰尼看到後心一沉。

卡立克並不很忙。有幾個工人在邊喝啤酒邊看電視，有三對在喝雞尾酒。他聽著約翰尼的敘述，顯得越來越不相信。當約翰尼講完後，卡立克說：“你說你叫史密斯？”

“對。”

“史密斯先生，請跟我到窗戶這邊來。”

他領著約翰尼來到走廊窗戶邊，這窗戶挨著衣帽間的門。

“向外面看，史密斯先生，然後告訴我你看到什麽了。”

約翰尼向外看去，知道他會看到什麽。9號公路向西延伸，路上的小雨點都幹了。上面，天空非常晴朗。雷雨雲過去了。

“不多。至少現在不多。但是……”

“沒什麽但是，”布魯斯·卡立克說，“你知道我怎麽想嗎？你想聽真話嗎？我認為你是個瘋子。為什麽你挑選我來進行欺騙，我不知道，也不想知道。但如果你有時間，寶貝，我要告訴你一些事實。為了這次聚會，高年級學生付了我六百五十元。他們雇了一個很棒的搖滾樂隊，是從緬因州來的。食物已經在冰箱裏了，都準備好了，隨時可以放進微波爐中。沙拉正冰鎮著。飲料很多，這些孩子大部分都已過十八歲，想喝什麽就可以喝什麽……今晚他們會喝的，誰也不會責備他們，中學畢業只有一次。今晚在酒吧．我可以毫不費力地賺兩千元。我臨時又雇了兩個調酒師。我有六個女招待和一個領班。如果我現在取消這次聚會。我損失了一個晚上，還要退回已經收到的六百五十元餐費。我連平時的顧客都沒有了，因為那塊牌子這一星期都放在那裏。你明白嗎？”

“這地方有避雷針嗎？”約翰尼問。

卡立克舉起雙手。“我在告訴這家夥一些基本事實，他卻想要討論避雷針！是的，我有避雷針！大約五年前，一個家夥到這兒來，那時我還沒有避雷針。他花言巧語講了一通改善我保險率的話。所以我買了該死的避雷針！你滿足了嗎？天哪！”他看著羅戈爾和恰克，“你們倆在於什麽？為什麽你們讓這狗東西四處亂跑？出去；你們為什麽不出去？我要做生意。”