第21章（第5/22頁）

“你好！”索尼·艾裏曼說，探過身。

“誰？”理查森嚇得再也沒說出話，他的心跳得太厲害了，眼睛直冒黑點。他擔心自己會心臟病發作死去。

“放松點兒。”藏在他後座上的人說，“放松，夥計。高興起來。”

華倫·理查森湧上一種荒唐的感覺，感到一陣感激。這個人把他嚇壞了，現在不準備再嚇他了。他應該是個好人，他應該是“你是誰？他終於說出口。

“一位朋友。”索尼說。

理查森開始轉過頭，這時像鉗子一樣有力的手指深深地陷入他松弛的脖頸肉中。理查森疼得呻吟起來。

“你不需要轉過頭，夥計。你可以從後視鏡上看到我。明白嗎？”

“明白，”理查森喘著氣說，“明白明白，快放手！”

鉗子松了，他再次感到那種荒唐的感激之情。但他已不再懷疑後座上的人是危險的，或他進入這汽車是有目的的，雖然他想不起為什麽有人會——

然後他想起誰會這麽幹，一般候選人是不會這麽幹的，但格萊克·斯蒂爾森不是一般人，格萊克·斯蒂爾森是個瘋子，而且華倫·理查森開始輕聲哭起來。

“必須跟你談談，夥計，”索尼說。他的聲音很和氣和抱歉，但後視鏡中他的藍眼睛卻閃著有趣的亮光。“必須認真跟你談談。”

“是斯蒂爾森嗎？是……”

鉗子突然又回來了，那個人的手指捏住他的脖子，理查森發出一聲尖叫。

“別說名字，”後座那可怕的人說，“你自己得出結論，理查森先生，但別說出名字。我大拇指在你的靜脈上，手指在你的動脈上。如果我願意，我可以把你變成一個植物人。”

“你想幹什麽？”理查森問。他幾乎在呻吟了，他一生中從沒像現在這樣想呻吟。他無法相信這一切就發生在他辦公室後的停車場上，這是在新罕布什爾州的首府，外面陽光燦爛。他可以看到市政廳紅塔樓上的鐘。鐘上的時間是四點五十。家裏，諾瑪一定已經把豬排放進爐子烤了。西恩一定在看電視上的“芝麻街”節目。而這裏，他身後的人卻在威脅要切斷流進他大腦的血，把他變成一個白癡。不，這不是真的，這是＝場惡夢。那種讓你睡著時呻吟的惡夢。

“我什麽都不想要，”索尼·艾裏曼說，“問題是你想要什麽。”

“我不明白你在說什麽。”但他非常害怕他真的明白。

“在新罕布什爾州《雜志》上那篇有關房產交易的報道，”索尼說“你真的有很多話要說，理查森先生，是嗎？特別是有關……某個人。”

“我……”

“那些有關回扣，賄賂的瞎扯。”理查森脖上的手指又收緊了，這次他真的呻吟了。但他在報道中並未透露姓名，他只是“一個消息靈通人士”。他們怎麽知道的？格萊克。斯蒂爾森怎麽知道的？

他身後的人開始對著華倫·理查森的耳朵很快他說起來，他噴出的氣熱乎乎的很癢。

“你這麽胡說八道會給某些人帶來麻煩的，理查森先生，你知道嗎’給那些競選公職的人帶來麻煩。競選公職，就像玩橋牌，你明白嗎：人是很容易受到攻擊的。人們可以扔泥土，泥就沾在身上了，。特別是現在。現在還沒產生麻煩。我很高興地告訴你這一點，因為如果真的引起麻煩了，你就會坐在這裏從鼻子裏摳出牙齒，而不是跟我聊天了。”

盡管他的心在狂跳，盡管他很害怕，理查森還是說道：“這……這個人……年輕人，如果你認為我能保護他，那你是瘋了。他就像南方小鎮賣萬靈藥的推銷員。遲早……”

一根大拇指狠狠地按在他的耳朵上，疼得讓人難以忍受。理查森的頭咚地撞在車窗上，他叫起來，伸手去按車喇叭。

“你敢按喇叭，我就殺了你。”那聲音低語道。

理查森放下手，大拇指松了。

“你一定是擦了護膚油，夥計，”那聲音說道：“我拇指上全是油。”

華倫·理查森軟弱無力地哭起來，他控制不住自己，眼淚從他肥胖的臉頰滾落下來。“請別再傷害我，”他說，“請別這樣。求求你。”

“正如我說過的，”索尼告訴他，“問題是你想要什麽。別人怎麽議論……某些人，那不關你的事。你的工作是看管好自己的嘴巴。下次那個記者來時，你說話前要好好想想。你要想想發現‘消息靈通人士’是誰是很容易的，想想如果你的房子被燒掉了，那你就完了，想想如果有人往你妻子臉上倒酸性液體，你得花多少錢做整容手術。”

理查森身後的人喘起氣來，聽上去就像森林中的一頭野獸。

“你應該想想，在你兒子從幼兒園回家的路上，把他帶走是多麽容易的事。”