第19章

老頭一瘸一拐向前幾步，彎下腰，開始拖一只足球大小的南瓜。他和喬治距離不過三英尺。克雷想到了地鐵站口的那場激戰，屏住呼吸，靜觀事態發展。

他感到愛麗絲緊緊抓住了他的胳膊。那種剛起床時特有的溫暖感覺已經完全消失。“他要幹什麽？”她低聲問道。

克雷只搖了搖頭。

那老頭想去咬那個南瓜卻磕到了鼻子。這本來是很好笑的一件事，但現在誰也笑不出來。他的眼鏡也撞歪了，他連忙扶正。這是一個再正常不過的動作了，有那麽一小會兒克雷肯定這個人不是瘋子。

“咕！”那個穿破爛罩衫的女人叫了起來，一把扔掉了她手裏只吃了一半的黃瓜。原來她發現了幾個晚熟的番茄，便爬了過去，頭發搭在臉上，屁股上全是泥土。

那老頭看見了那裝飾性的手推車，他拿著南瓜走了過去，似乎看到了喬治坐在旁邊，便僵直著脖子看著他。喬治用粘滿了金黃色瓜瓤的手對著手推車做了個手勢，這個手勢克雷已經看過千百次了。

“大家隨意吧，”湯姆說。“我算完了。”

那老頭突然在花園裏跌倒了，膝蓋著地，很明顯這跤跌得不輕。他擡頭望著天空，滿是皺紋的臉上因痛苦而扭曲，憤怒地嘟囔著。然後他提著南瓜走到車輪跟前，研究了一會兒南瓜落下的路線，兩臂上那老化的二頭肌顫抖著然後把南瓜砸了下去。瓜應聲而裂，肉厚多汁的兩半在地上晃著。接下來發生的事情節奏就很快了。喬治扔下他膝蓋上差不多啃完了的南瓜，沖上前去用自己那粗大的沾滿橙色瓜肉的手抓住了老頭的脖子，然後一扭。他們隔著廚房玻璃窗都聽到了那脖子扭斷的聲音。老頭花白的頭發翻飛著，那副小眼鏡掉在了甜菜地裏。他的身體抽搐了一下，然後癱軟下去。喬治順手把屍體扔開。愛麗絲開始尖叫，湯姆連忙用手捂住她的嘴巴。她的眼睛因為恐懼而突了出來，從湯姆的手掌上看出去。外面的花園裏，喬治撿起一塊新鮮的南瓜靜靜地啃了起來。

１美國畫家愛德華·希克斯（EdwardHicks,1780—1849)的代表作。作品表現了教友派的和平主義思想，往往有美國鄉村場面和自然風景作為畫面背景。

那衣衫襤褸的女人漫不經心地看了看周圍，又拾起一個番茄大快朵頤。紅色的汁水順著她的下巴流了下來，沿著她黑乎乎的脖子落下去。她和喬治現在坐在湯姆·麥康特的後院花園裏，吃著蔬菜。看著這一幕，不知為什麽克雷想到了自己最喜歡的油畫之一，名字叫《和平王國》１。

他都沒有意識到自己把這名字大聲地說了出來，直到湯姆沮喪地看著他說：

“寧靜不再。”

五分鐘後，遠處什麽地方有警鈴的聲音傳來，他們三個還是站在廚房窗戶前一動不動。那警鈴聽上去疲倦而沙啞，好像電池就要用光了一樣。

“有沒有什麽主意到底該怎麽辦？”克雷發問了。花園裏喬治剛扔掉南瓜，挖出了一個大土豆。現在他離那個女士越來越近，可是他對她一點興趣都沒有。

至少目前沒有。

“我猜是因為市中心塞弗偉超市的發電機不工作了，”湯姆說。“可能有個備用的電池驅動的警鈴在危險情況下就會開始運轉。但這只是我的猜測，我想可能是馬爾頓第一銀行和——”

“看！”愛麗絲說。

那女人不再摘西紅柿了，她站起身，向湯姆的房子東面走去。她走過的時候，喬治也跟著站起來。克雷以為喬治肯定會像殺死那個老頭一樣殺死她。他退了一步等待慘劇發生，然後發現湯姆伸出手去扳愛麗絲的肩頭讓她轉過身去。可喬治只是跟著那女人，在屋子的轉角處消失了。

愛麗絲轉過身連忙沖向廚房門。

“不要讓他們看見你！”湯姆匆匆低聲喊著，跟在她身後。

“別擔心，”她說。

克雷也跟上他們，為大家的命運擔憂。

他們及時趕到了餐廳門那兒，正好看見衣服肮臟的女人和穿著更肮臟連褲工作服的喬治走過餐廳窗戶外面。他們的身體被軟百葉窗簾隔成幾段，窗簾放下來了但並沒有關上。那兩個人誰都沒有往屋子裏看，喬治緊緊跟在那女人身後，幾乎都可以咬到她的後脖子。愛麗絲走在最前面，然後是湯姆和克雷，順著走道走向湯姆的小書房，那裏的百葉窗是關閉的。這時克雷卻發現外面兩個人投射的影子倏忽就掠過了他們。愛麗絲踏上了走道，看見通往封閉門廊的門敞開著，那條羊毛毯一半在地上一半在沙發上，還是克雷剛才離開的樣子。門廊裏漫溢著燦爛的晨光，木板似乎都在燃燒。

“愛麗絲，小心！”克雷說。“小——”

但是她已經停了下來，只是看著外面。湯姆和她並排站著，兩個人差不多高。