第三卷神獒第六話劍爐（第2/4頁）

張小辮見城頭上站得密密麻麻的，全是靈州團勇，正自不斷地搬運滾木擂石、灰瓶弓箭，又擺開了許多臼炮火器，一尊尊劈山炮和一排排擡槍不計其數，真可謂是:「殺氣迷空乾坤暗，遍地征雲宇宙昏。」他從未見過這等陣仗，不禁暗自心驚，腳底下發軟，有點後悔剛才在官家面前逞能誇強了，可現在打退堂鼓也晚了，只好把全身上下收拾緊襯俐落了，準備等天徹底黑下來以後，便出城行事，這才要「拚身入虎穴，冒險探豺狼」。

張小辮心道:「膽小不得將軍做，捨不得孩子套不來狼，誰讓咱自打生下來就沒財沒勢呢?更沒有本事做別樣的營生，也不甘出苦力氣做活度日，再不捨得把自家的小命當本錢來博，如何能夠出人頭地?」想到此處便橫下心來，把身著的「夜行衣」緊了緊，腿上用青帶子打了綁腿，腳下穿了一雙多耳麻鞋，又隨身裹了水糧和一小袋石灰，將「寸青」短刀別在後腰，隨後在城頭上同那黑貓飽餐了一頓。

孫大麻子對張小辮的舉動好生欽佩，有意要結伴同去，若有什麽高低，兩人好歹能得有個照應，張小辮攔住他說:「看這陣勢，粵寇明天拂曉就得前來打城，你這大麻臉不留在城頭上，回來時有誰肯接我上來?」孫大麻子點頭稱是，並囑咐張小辮一定要在天亮前回來，否則必被打城的粵寇裹住，死在亂軍當中。

此刻黑雲遮住了明月，正是潛行的良機，張小辮坐在吊籃裡下了城，擡眼看看四周，就把那黑貓揣在自已的懷裡，藉著幾點矇朧星光，直奔城南的「荒葬嶺」而行。

這片山闕離城雖近，但山中溝壑極深，是個極野的去處，除卻拋屍的民夫，絕少有人接近，太平軍也不會取道山谷，以幾次都是從兩邊迂迴過來。

張小辮走不多久，就已來到山谷前邊，他一向草棲露宿得多了，深夜獨荒山倒不怎麽放在意下，但見四周荒草長得比人都高，亂草野藤之間丘塚累累，墳丘間不時有野狗遊蕩，他按照「林中老鬼」的指點，把面具罩在臉上，果然沒遇到什麽兇險，辦明了方向穿過大片荒墳，一路下到山谷深處，發覺腳下全是死人的白骨，四周一團團燐火忽明忽滅，月光從濃雲縫隙中漏灑下來，照得兩側巨石猙獰兀突，放眼看去好一片荒墳野嶺:「山巒起伏多怪樣，亂石橫陳斷野徑，林深蒼陰棲猛獸，懸崖陡壁心膽寒。」真個是「八方無客過，四季少人行」，走在其中，恰似自投陰曹地府鬼門關。

縱然張小辮膽大，也不禁愈來愈覺心驚肉跳，只好邊走邊和那黑貓說話壯膽:「常聽說靈州的家貓不比野貓，最是嫌貧愛富奸懶饞猾，可咱們這回進山擒殺靼子犬，還要全憑貓兄你的本事，只要成了大事，我就天天給你買魚鮮解饞。別看你家三爺現在窮的叮噹響，想當年淮陰候韓信未遇之時，曾受過跨下之辱，秦國蒙在沒當將軍之前，不是也如張三爺這般天天窩在破廟裡棲身過夜?所以人活一世，命中的窮通富貴要看到頭，眼前的不算，你可不能貓眼看人低…」

張小辮嘮叨了半天，把話多是說給自已聽了，順著深谷而行，不知不覺來到一片峭壁底部，借著月光看見山根裡刻著兩個大字，筆畫像是水裡的「蝌蚪」一樣彎彎曲曲，他雖識得些文字，卻哪裡認識古篆，只是聽「林中老鬼」所言，「荒葬嶺萬屍谷」裡曾是古時候鑄劍的所在，山谷底下刻有「劍爐」二字，料來正是此地了。

原來古時多有「名劍」，非是現在的尋常刀劍可比，凡是其中的鋒利之屬，到水底可斷蛟龍，在陸地上能剖象腿，比較有名的諸如什麽「太師、龍泉、白虹、紫電、幹將、莫邪、漁腸、巨闕」等等，皆有各自已的出處和事蹟。

這山中自古出產五金之精，確實曾是春秋戰國時，劍師鑄造利刃之處，直至寶劍鑄成後，山中精氣消散，才變成了荒廢陰晦之地，在刻著「劍爐」二字的山壁旁邊，有個山洞，正是當年鑄劍石爐的古蹟，張小辮找到洞口，吹亮了隨身帶的火筒子，把身前道路照亮，著石壁往前走了十幾步，就見山谷峭壁夾峙著一座大石殿，底部陷下一截，半嵌在山壁巖根裡，露了片石頂在山谷中。

這石殿極高極廣，從後到前，按照「天地人」分為三進，石門內砌著一口塌了半壁的巨大磚爐，足有半間民房的規模，張小辮心道:「此間是個鑄劍的爐子了，人字爐壁口雖然狹窄，但裡面還算寬敞，且鑽進去躲上一躲，待那靼子犬來了之後再做計較。」誰知剛擠了半個身子進去，卻見那爐膛裡邊竟然掛著個上吊的死人，死者臉上白慘慘地瞪目吐舌，兩腳懸空，在面前晃來晃去，張小辮毫無防備，乍一見到這件打秋幹的事物，不由得吃了一驚，被嚇得半死。這正是:「富貴榮華人皆羨，生死玄機有誰知?」卻不知張小辮在「劍爐」中有哪些奇遇，又能否需計擒殺「神獒」，且聽《賊貓》下回分說。