第三卷神獒第六話劍爐（第4/4頁）

像鐵公雞這等人，就是個一毛不拔的吝嗇人家，整日裡算計著怎樣有進無出，卻應了「有命賺錢沒福消受」那句老話了，只要是有利可圖，把自家老父切開來賣也心甘情願，怎會把家僕鐵忠的話放在心上?

鐵忠祖上世代為僕，以往對主家吩咐下來的事情，絕不敢說半個不字，他勸了鐵公雞兩回無果，愁得整宿睡不著覺，正不知所措之際，掌櫃的又招呼他晚上幹活，只好硬著頭皮前去，二人在密室裡把「美人盂」剔剝了，碎骨拿到爐中燒化，只把屍皮屍肉，還有那女屍腦殼裝到一個皮口袋裡，趁著無人知覺，翻牆離開葯鋪，鐵公雞先前拿幾副假葯買通了一夥巡城的團勇，打開了靈州城的水門溜出來，在月黑風高中一路趕奔荒葬嶺。

鐵公雞對此地道路不熟，但他也知道山谷裡全是野狗，不敢冒然進去，取了個白燈籠打在手中，站在山前等了良久，就見山谷裡出來一隻禿尾老狗，這狗似乎是個領路的「線火子」，望了望山前的兩個人，便轉過身搖頭擺尾地往裡去了。

鐵公雞趕緊讓鐵忠背起裝滿屍塊的皮囊，跟著禿尾狗進了山谷，愈行愈深，最後到了一個洞窟前，只見有條全身白毛的哈巴狗，趴在地上守著一口錢箱，裡面全是金條銀錠，不僅有咱們國朝的紋銀，更有許多海外才有的「金洋錢」。

鐵掌櫃還是初次到這荒葬嶺來交易，只聽牽線的說「白爺」要看貨，他還道和以前一樣是與某人做生意，誰知山谷中不見半個人影，莫非此狗便是白爺?鐵公雞心想:「我管你是人是狗，有錢即是爺了。」於是當著白毛哈巴狗的面把皮囊打開，取出「美人盂」的頭顱擺在地上。

那白毛哈巴狗到近前來嗅了幾嗅，便用狗爪子從箱中撥出兩根金條出來，鐵公雞連連作揖:「謝白爺打賞。」然後走上兩步把金條撿起來揣在懷中。

鐵忠老漢平生從未見過如此詭異的情形，真是可煞作怪了，世間哪會有這等事?不禁擔心是遇著山裡的妖物了，忙扯著鐵掌櫃的衣袖，勸他拿了錢就趕緊回去，誰知鐵公雞見了錢就動火，況且看這山中無人，只有條白毛哈巴狗看著一大箱金銀，尤其是那些金洋錢，金燦燦的好不晃人眼目，一股貪念在肚腸裡輾轉了幾番，就湧上來再也按捺不住，有心把錢箱子據為已有。

鐵公雞剛撿了一石頭在手，想要繞到背後砸死那白狗，卻突然間從山上躍下一頭巨犬，竟有驢子般大，背上生滿了血斑，裹著一陣陰風撲將下來，牠將鐵公雞放翻在地，就如同是「出林惡虎啖羔羊、半空皂雕追紫燕」一般，哪容鐵公雞有半分掙紮，眨眼間便已從胸膛裡掏出血淋淋一顆人心。

可憐鐵公雞巴前算後，一輩子省吃儉用，憂煩操勞，使盡了心機，最後卻落得個如此下場，真不知他「到頭把命喪，辛苦為誰甜」?鐵忠老漢在旁看得呆了，他曾多次在城裡處決死囚的法場上，親眼看過這頭巨犬，被民間百姓呼為「神獒」的便是，心裡著了慌，直顧著逃命，不料一腳踩空，翻著跟頭落進了劍爐石屋。

鐵忠滾落進來就把腿摔斷了，身上被石頭劃得鮮血直流，僥倖鑽進「劍爐」，擋住了狹窄的爐膛口，才得以留下性命，他打更巡夜的時候，身上會帶些乾糧和水，便藉此維持，勉強活到現在，已是寸步難行，堪堪廢命，自已心裡也清楚，肯定是活不了多久了，臨蹬腿閉眼之前沒別的掛念，只懇求張小辮行個方便，務必給鐵掌櫃家裡人帶個訊息回去，好讓他們知道掌櫃的沒了，連屍首也被狗子們啃淨了，趕緊請和尚法師給做個水陸道場超渡亡魂，再置既個衣冠塚，免得讓主家做了孤魂野鬼。

鐵忠老漢雙眼目光漸漸喚散，等他斷斷續續交代完了，已然是氣若遊絲，終於一口氣轉不過來，當著張小辮的面嗚呼哀哉了。

張小辮暗自心驚:「沒想到松鶴堂葯鋪的鐵掌櫃，竟和造畜的妖邪之輩有勾結，另外林中老鬼可沒交代荒葬嶺中，有個什麽看守錢箱的白毛哈巴狗，那擒殺神獒的勾當到底行得不行得?」腦中胡思亂想了一陣，便對著鐵忠的屍體拜了兩拜:「鐵老軍你如在天有靈，可得保佑張三爺平安回去，否則你和鐵掌櫃可就含恨沉冤，死得不明不白了。」

就在這時，忽聽山谷中大群野狗一陣狂吠，聲音由遠而近，來得好快，張小辮心知有異，急忙吹滅了火筒子，順著劍爐爐壁爬到石屋高處，借著月色偷眼觀看山中動靜，只見那群荒葬嶺中的野狗們，不知是從哪片墳塋堆裡攆出一窩狐狸，共是三大一小，其中一條老狐狸，把個小狐狸叼在嘴裡，正自沒命價地狂奔逃命，據說世間萬物，除人之外，唯有狐狸最靈，故有狐魅之稱，縱然是機警迅捷的獵犬，也難以輕易捕捉到牠們，誰知竟會被野狗們追得走投無路，直投荒葬嶺山谷中的絕路逃來，正是:「說出事蹟驚天地，道破行蹤震古今。」畢竟不知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。