20（第4/7頁）

她臉色泛紅，手指扭在了一起。

“您知道我把這個角色演得糟透了。我並不是真的想幫傑羅姆·肯沃爾西。我只是想讓他，還有大家，認為我試圖幫他，這樣他會感激我的。那就是為什麽——”她突然轉向麥克斯，“在吉阿·貝夫人被殺的那天晚上，我對你講信的事情，並且極其天真、叫人不快地求你去事務長的辦公室拿信封。我知道你不會去的。我知道你會直接交給船長。那就會把我牽涉進去。然後，我馬上會禁不住招認，我一直試圖幫助傑羅姆。我看不出這麽做有什麽壞處！我知道他沒有殺人……或者至少（你們不明白嗎？）我是這麽認為的，因為我看見那個法國人……並且，我應該得到他的感激。

“但是從頭到尾，”她最後無奈地說道，“都是——傑羅姆幹的。什麽世道啊。”

H.M.輕聲笑了起來，又咳嗽了一下掩飾自己。

“沃戈爾，”他沉思自問，“沃戈爾。這是個地道的德國姓。”

“是的，”瓦萊麗說道，“這是另一回事了。我父——父親在德國出生，但他加入了英國國籍，並且跟大家一樣是個好公民。但是我總忍不住對我父親的血統抱有某種同情，不行嗎？後來——”她再次盯住麥克斯，“他們開始在背後議論我，還說‘嗨，希特勒’，我不知道他們可能在想什麽可怕的事情。他們甚至暗示，發生假警報的那天晚上，我正朝一艘潛艇打信號。我有嘛！我那時因為害怕潛艇無法入睡，怕得要命，只是正好跑到那邊的甲板上。要不是艾倫姨媽和阿瑟叔叔跟我說過，我得聽傑羅姆的，還得跟他交往，我八輩子都不會上這艘船。”

“好啦，好啦！”H.M.說。

“可是，我還是個倒黴蛋。關於信的事您不相信我，我告訴您的可是真相啊？”

H.M.睜開眼睛：“我沒相信嗎，我的小姑娘？你看，我覺得你低估了我這個老頭。”

“你相信了嗎？”麥克斯追問道，“我以為……”

“聽著，”H.M.厭倦地說道，“你難道忘了個人證言？忘了你親哥哥告訴我們的話？忘了吉阿·貝夫人的客艙乘務員曾證實手提包裏有過一捆信件？”

“天哪，她證實過！”事務長喃喃自語道。

阿徹醫生又插話了。他皺起古典式的額頭，揮揮手，模棱兩可地表示反對。“是的，”他語氣堅持，“但我還是對肯沃爾西先生想要殺那位女士的動機感到好奇。有損顏面的信件。呃——現如今這難道（請原諒我用這個說法）不是維多利亞時代才會有的威脅嗎？”

“的確，”H.M.跟著說道，“但肯沃爾西的唯一經濟來源，他的父親阿伯薩德爾爵士，更像個維多利亞時代的家夥。如果你聽過那些大家關於他性格的傳說，你就會承認這點。”

醫生毫不理會這些。

“嗯，”他微笑著說道，“我可能會支持你。目前為止，除了我以外，人人都對這場討論發表了見解。正如星期三我在甲板上告訴你們的那樣，我做了一次屍檢。我說過結果驚人。”他頓了頓，“我沒說我發現這位女士是被毒死的或淹死的。然而，我確實發現，她懷孕了。”

H.M.猛地咬了下手指。

“‘信中，’”他引述瓦萊麗的話，“‘承認了某些事。’我賭五鎊，是關於傑羅姆·肯沃爾西的孩子的。伊絲黛爾·吉阿·貝打算直接去見阿伯薩德爾爵士。哦，我的眼睛。”他朝麥克斯眨眨眼睛，“啊，她喝得醉醺醺的時候，不是跟你說過，她要去見某個偉大的人嗎？我賭五鎊，她說的是海軍部的人。她不是說過她有證據？這個，咱們第三次賭五鎊，就是動機。

“女士們，先生們，這個動機現在使整個案件明確了。

“我們可以相當有把握地重現案件了。當吉阿·貝夫人決定遠渡重洋，把自己的遭遇向阿伯薩德爾和盤托出時，肯沃爾西就冷靜地下了殺心。如果要我猜測的話，我猜他還對此極盡誘惑之所能。我猜他說服吉阿·貝夫人乘這艘船，並且他也同去。我猜他只是請求她對他們的關系保持沉默，直到他打定主意怎麽幹了為止。”

拉斯洛普打斷了他的話。

“哇！”拉斯洛普說道，“假如她在船上對某人說，她是他的一個朋友呢？”

“是啊，”H.M.說，“假如她說了呢？那會怎樣？我想你注意過，伊絲黛爾·吉阿·貝，就算她興高采烈、喋喋不休，對於談論私事——哪怕她醉得東西不分，她始終是個守口如瓶、嚴守秘密的女人。注意，她絲毫不相信肯沃爾西：她假裝把那些信件封在一個信封裏交給事務長，並且可能對肯沃爾西說她這麽做了，而實際上她把信件放在自己的手提包裏。不幸的是，肯沃爾西看穿了這個花招。