第三十二章貝爾登夫人的敘述（第4/9頁）

“快告訴我。”我催促她。

一時之間她又轉回嚴肅的神情。

“他會等我的。”她說。

隔天，我就她與克拉弗林先生之間的秘密關系提出了我的計劃。我的計劃是讓他們使用假名，讓她用我的名字，因為陌生人的名字可能會引起懷疑，而他用的假名是李·羅伊·羅賓斯。她對我的計劃很滿意，然後立即約定在信封上使用暗號，以分辨出我和她來往的信件。

我就此踏出了錯誤的第一步，從此麻煩不斷。她獲得使用我名字的許可，我似乎也被迫將自己的判斷力和行動自由分家。自此以後，我只是她用來策劃密謀的忠仆，替她抄寫她帶來的信件，以我們同意的假名來署名，忙著想辦法將他寄來的信件轉寄給她，以避免被發現。漢娜是我們的媒介，因為瑪莉覺得三天兩頭來這裏並不是明智的做法。我別無他法，只好讓漢娜替我轉交信件。漢娜生性不多話，也不識字，這些注明收件人為艾米·貝爾登夫人的信件，必能安然無恙地抵達目的地。我也相信，這些信件的確安然抵達了瑪莉手裏。就利用漢娜當跑腿的這件事而言，從來沒有遇到過任何麻煩。

然而，事情突然有所轉變。克拉弗林先生在英國的母親行動不方便，突然希望他盡快返鄉。他準備回家，卻又被愛情沖昏了頭，內心無所適從，擔心一旦離開這位眾人熱切追求的美女，可能以後要重獲芳心就不是那麽容易了。他寫信給她，訴說心裏的疑慮，要求她在出發前與自己完成婚事。

“只要讓我成為你的丈夫，我就會對你言聽計從，”他寫著，“直到我確定你屬於我，我才能夠離開，否則我就不走。除非母親臨死前要見獨子最後一面，否則我就不走。”

我從郵局領回這封信時，她正好在我家，我永遠也忘不了她看信時驚訝的模樣。一開始她仿佛受到侮辱，但後來很快就平靜了下來，考慮整個狀況後她動手寫信，接著要我抄寫。她決定答應他的要求，但條件是由她來對外宣布婚事，而且必須同意典禮一完成，在舉行婚禮的教堂門口，或是其他任何舉行婚禮的場所，馬上就向她告別。除非她對外宣布兩人的婚事，否則絕對不能出現在她面前。幾天後，她收到了明確的答復：“什麽條件都行，只要你和我結婚。”

艾米·貝爾登擅長策劃的能力再度派上用場，這次要策劃安排整件婚禮，而且必須杜絕被外人發現的可能性。我覺得整件事困難重重。首先是婚禮要在短短幾天內舉行，因為克拉弗林先生在收到她的信後已經訂好了船票，準備下個周六搭乘蒸汽郵輪回國。接下來是他和利文沃茲小姐兩人的外表都過於醒目，要在此處秘密結婚而不引起別人閑話，是根本不可能的，然而舉行婚禮的場所最好離這裏不是太遠，否則往返所花的時間會太長。利文沃茲小姐離開旅館太久，恐怕會引起埃莉諾的懷疑。她覺得最好避免讓埃莉諾起疑心。她的伯父——我忘了提到——當時並不在這裏，他在克拉弗林先生名義上解除婚約後不久就離開了。照這些情況來看，F是我唯一能想到的地點，因為距離和交通情況都很理想。雖然在鐵路沿線上F並非大站，但當地牧師行事低調，居住的地方也距離火車站不到五十碼，如果他們能夠在牧師家碰面呢？我問過他們之後，覺得可行性很高，為了這個浪漫的情景，我精神百倍，繼續籌劃其他細節。

接下來我要告訴你整個計劃中的敗筆。我指的是埃莉諾察覺到瑪莉和克拉弗林先生之間的通信。事情經過是這樣的。漢娜因為常來找我，所以很喜歡和我在一起，有天晚上來這裏坐了一會兒。然而她只不過進來十分鐘，就有人敲前門。我去開門，看到瑪莉站在面前。我是從她身上的長鬥篷認出她的。我以為她有信想寄給克拉弗林先生，所以一把抓住她的手臂將她拉進大廳，並對她說：“你帶來了嗎？我一定要在今天晚上寄出去，否則他收到時就來不及了。”

我停了一下，被我抓住手臂，氣喘不已的人這才轉身面對我，我這才發現眼前是個陌生人。

“你弄錯了，”她大聲說，“我是埃莉諾·利文沃茲，我是來找我的女仆漢娜的。她在嗎？”

我只能憂心地舉起手，指著坐在她眼前房間角落裏的女孩。利文沃茲小姐立刻轉身走過去。

“漢娜，我有事找你。”她說。

埃莉諾本來二話不說掉頭就要走，但我抓住她的手臂。

“哦，小姐——”我開口說，然而她給我臉色看，我只好放開她的手臂。

“我對你無話可說！”她的口氣低沉嚇人，“別拉著我。”

說完，她看了一眼漢娜是否跟上來，然後頭也不回地離去。