第三十二章貝爾登夫人的敘述（第5/9頁）

我在她離開後無精打采地坐了一個小時，然後上床，不過當晚眼皮根本不曾合過。隔天清晨破曉時，比以前更加美麗的瑪莉上樓到我的房間裏，你可以想象我有多訝異。她帶著一封寫給克拉弗林先生的信，手卻不住顫抖。

“哦！”我既高興又如釋重負，“她能諒解我，對不對？”

瑪莉臉上歡樂的神采頓時轉變為輕蔑的鄙視。

“如果你說的是埃莉諾，沒錯，她現在可有的忙了，夫人。她知道我仍然深愛克拉弗林先生，而且還寫信給他。你昨天晚上弄錯人，害我沒辦法繼續保密下去，所以只好退而求其次，一五一十地告訴她實情。”

“要結婚的事，你沒有告訴她吧？”

“當然沒有。沒有必要的話，我絕對不浪費唇舌。”

“她沒像你想象中那樣大發雷霆吧？”

“大發雷霆倒是沒有，不過她很生氣。可是，”瑪莉繼續說，語氣帶有自貶的悔意，“看埃莉諾的態度，我不認為她是在生我的氣。她很傷心，夫人，很傷心啊。”

她大笑起來，我相信這和她堂妹的態度沒什麽關系，而是因為自己松了一口氣而大笑。她偏著頭看我，仿佛在說：“我是不是騙過了你啊，親愛的夫人？”

她是騙過了我，而我也沒有掩飾什麽。

“她會不會告訴你伯父？”我喘了一口氣說。

瑪莉臉上天真的表情迅速改變。

“不會。”她說。

我感覺到心中的大石頭落了地。

“還是照原計劃進行嗎？”

她伸手遞出一封信，當做是回答。

我們共同制訂的計劃是這樣的：到了指定時間，瑪莉向堂妹表示必須離開一陣子，因為她答應要到鄰近的小鎮去拜訪朋友。隨後她搭乘事先安排的馬車來到我這裏，我會跟她一起走。然後我們立刻前往位於F的牧師公館，那裏照理說應該已經一切準備妥當了。這個計劃簡單歸簡單，但還是疏忽了一件事，就是埃莉諾對堂姐愛之深責之切。毋庸置疑，她已經起了疑心。然而她沒有追問瑪莉，也沒要求她解釋。她對瑪莉了如指掌，而我對瑪莉的認識也不淺，這一點令我和瑪莉都覺得不可思議。不過事情就是這樣。先容我解釋一下。瑪莉每一步都按照計劃行動，甚至還在埃莉諾的梳妝台上留了一張紙條。她來到我這裏，正要脫下長鬥篷讓我看她身上的洋裝，這時候前門傳來急促的敲門聲。我連忙替她披上鬥篷，跑出去開門，心裏想著說幾句客套話就可以打發來人，結果卻聽到身後有人說：“老天爺啊，是埃莉諾！”我回頭一望，看到瑪莉透過門廊的百葉窗正窺視著外面。

“怎麽辦？”我不知所措地說。

“怎麽辦？打開門讓她進來。我才不怕埃莉諾呢。”

我立刻開門，看到埃莉諾·利文沃茲臉色非常蒼白，卻帶有堅決的神色。她走進屋子，進到這個房間，差不多就在你坐的地方，面對著瑪莉。

“我來這裏是要問你，”她昂首露出讓我不禁仰慕的表情，那是一種混合了溫柔與堅定的表情——即使在那憂心如焚的時刻，那表情也依舊令人仰慕，“我要問你，能不能允許我今天早上和你一同搭車？”

瑪莉本來就打起精神準備迎戰指責或是懇求的言語，她一副滿不在乎的樣子轉頭看著玻璃窗。

“我很抱歉，”她說，“可惜馬車只能載兩個人，我不得不拒絕你的要求。”

“我去訂一輛四人馬車。”

“可惜我不希望你跟著來，埃莉諾。我們只是出去兜兜風，不希望別人打擾。”

“你不允許我陪伴你嗎？”

“你若要搭乘另一輛馬車，我也擋不了你。”

埃莉諾的臉色更加認真。

“瑪莉，”她說，“我們兩人一起長大。我就算不是你親妹妹，在感情上也情同姐妹。我實在不能讓你一人出去冒險，而身邊只有這個女人陪伴。不然你告訴我，我可不可以和你像姐妹一樣同行，或者像是你的名聲監護人似的跟在你後面，盡管你百般不情願。”

“我的名聲？”

“你要去見克拉弗林先生。”

“那又怎樣？”

“離家二十英裏！”

“那又怎樣？”

“你做這種事，有沒有顧及自己的名譽？”

瑪莉高不可攀的嘴唇出現了明顯的弧形。

“撫養你成人的那雙手，同樣也撫養我長大成人。”她心懷不滿地大叫。

“現在不是辯論的時候。”埃莉諾反駁。

瑪莉的臉色通紅。她壓抑的所有恨意全都因此高漲。她氣急敗壞，語帶威脅，看起來十分像朱諾女神〔2〕。

“埃莉諾，”她大聲說，“我要前往F，去和克拉弗林先生結婚！你到底還要不要跟著？”