二　班裏警官的追蹤（第3/4頁）

“走了差不多一英裏，那個紅發男子有意小酌一番，但菲力克斯以辦完事再喝為由拒絕了。但很快菲力克斯改變主意了，我們得以在一家酒吧前停下來。當菲力克斯問那個名叫華迪的矮個車夫，就地停車是否合適時，他立刻說：‘不行！’這時，菲力克斯提議我們三人進去，他在原地看守馬車。然後，菲力克斯再出來換他去喝。這樣，我們三人就先進了酒吧，要了四瓶酒並結了賬。菲力克斯喝完酒就說出去替換車夫，要我們等著華迪。他剛走，那個紅發男子就立刻對我傾身低語：‘嘿，老兄，那個奇怪的桶子，對我們老板究竟有什麽用？我以五比一跟你打賭，他一定有不良企圖！’‘是嗎？’我說，‘這種事我不太清楚！’但實際上，我心裏想的跟他一樣。但是，艾華利先生絕不會給他一封信，把有問題的事說成沒問題的。

“‘喂，如何？’紅發男子又說，‘如果我們運氣不錯，或許能夠賺它個兩三鎊。’

“‘為什麽？’我問。

“‘這有什麽好問的？’他說，‘關於那個桶子，要是老板真有不良企圖，被人察覺總歸不是好事！所以，只要我們表明，我們願意為他保守秘密，他就得花錢籠絡啊！就是這麽簡單！’

“當時，我想，莫非這人也知道桶子裏藏有死屍？要是沒錯，我倒是想查個究竟。但轉眼之間，我又想，是不是這家夥與菲力克斯串通好了，要探我的虛實，看我是否知道個中內幕。因此，我決定先裝糊塗，再伺機而動。

“於是，我跟他說：‘要不讓華迪也加入？’

“那個紅發男子立刻說：‘不行！這種事不好讓太多人知道！’

“我們又交談了一會兒，這才發覺華迪的酒仍原封不動地放在那裏。他為什麽還不進來？這實在讓人費思量！

“‘啤酒放著不喝會越來越苦。’我說，‘那家夥既然要喝，為什麽還不進來？’

“紅發男子聽我這麽一說，站了起來：‘搞什麽鬼？我出去看看！’

“我不明就裏，隨著紅發男子走出酒館。載貨馬車已經不知去向了。我的眼睛找遍了整條馬路，除了不見了馬車之外，菲力克斯和馬車夫也是蹤影全無。

“‘他媽的！我們被放鴿子了！’紅發男子粗野地罵著，‘我們趕快追！你走這邊，我朝那邊。轉個彎應該就能看見了！’

“這時，我知道上當了。心裏還怕這三個是一夥的，他們想滅跡又怕我起疑，索性以喝酒為由將我甩掉。至於那個紅發男子的鬼話，也只是想在他們離開之前留住我而使出的計謀罷了。因此，我想，既然跑了兩個了，我得留下這一個！

“於是我回答他說：‘那不行，兄弟！我們還是一起行動吧！’說著，我抓住那個紅發男子的手臂，催他上路。當我們趕到街角時，還是不見馬車。我們是被徹底甩開了！

“那個家夥一再破口大罵，甚至當街大叫：‘還沒付我工錢呢！

“我試著打聽他的來歷，還有是誰雇的他，他卻滴水不漏。然而，他越是這樣，我就越是寸步不離地跟著他。我知道他遲早要回去，這樣我就可以查出他的地址和職業，再接著將菲力克斯的底細查出來。他二番五次地想擺脫我，卻因多次失敗而氣急敗壞。

“我們穿越大街小巷，持續了近三個小時。將近五點的時候，我們又喝了幾杯啤酒。後來，我們離開酒吧，站在十字路口不知往哪走。那個家夥突然搖搖擺擺地朝我身上撞來，我則差點將一個老太太撞倒。我趕忙去扶老太太——我不得不這麽做——等我再回頭的時候，這家夥早跑了個沒蹤影。我立刻穿過馬路，去到另一條街去找。又轉回酒館，那家夥已是遍尋不著了。我為自己的窩囊懊惱不已。後來，我決定還是先回總公司報告艾華利先生。所以，我回到了芬嘉齊大道。接著，布洛頓先生就帶我到這裏了。”

霍克說完之後，大家沒再說話。此前，班裏警官以他慣常的審慎一邊沉思著，一邊印證布洛頓先生的報案和霍克的匯報之間的關系。他將不容置疑的事實和當事人的見解盡可能的區分開來，然後，對一些特別的關聯之處思索了又思索。如果這兩人的話可信的話——雖然班裏警官根本沒有懷疑兩人的理由——那麽，桶子的發現及後來的被提取就是事實了。但有一點他還存有疑竇——桶子裏真有死屍嗎？他認為此處證據稍嫌不足。

“布洛頓先生說那只桶子裏有死屍，你也如此認為嗎，霍克？”

“是的！我們都看到了一只女性的手臂立在桶裏。”

“那也可能是雕刻品！桶子上不也標注有‘雕刻品’嗎？”

“不！絕不是雕刻品！布洛頓最初也這麽以為。但在仔細看過之後，他才確定我說的沒錯。那的確是死屍的肢體。”