三　圍墻上有人

了他的想像力。他甚至想和書中的偵探一比高低。他在不知不覺中對現實人生培養出了濃厚的興趣。即便毫無用處，但對他而言，又何嘗不是一種消遣呢？

那天傍晚，穿著便服的沃卡沒有當班。他來佛洛伊大道，想在喝過茶後去看電影院的第二場電影——驚險故事片《誘惑》。為了消磨時間，他只有在大道上漫步了。他有隨時隨地觀察人事的習慣，此刻他更是不閑著。他一直以為，雖然他是一名小警察，但這種觀察推理的好習慣會有助於他早日成為名偵探。

他在道路交叉口眺望多時，一直沒有找到合適的研究對象。不過，當他的視線轉移到往來的馬車時，突然，一輛馬車吸引了他的注意力。

馬是淺棕色的，它拖著一輛四輪馬車向他這個方向駛來。馬車上載著一個大桶子，另有兩名男子順著前進的方向坐在馬車上。一人手握緩繩，雖然偏瘦卻也健壯有力。另一個則較為矮小，疲倦地靠在桶邊，這名男子留著黑色的胡須。

沃卡的心咚咚地跳起來，心裏開始搜索嫌疑人的相貌來。就在今天下午，他接到緊急通知說要注意這樣的馬車。現在，他眼前的馬車難道就是要找的那輛嗎？他感覺自己變得亢奮起來。

他立刻改變方向，快步向馬車走了過去。他在竭力回想緊急通知的具體內容：四輪馬車——這就是；一匹馬——這也是；桶子很結實，上面有鐵箍，靠近底端有塊破損的板子被釘子緊急修理過。當馬車向他駛來，又從他身邊駛過的時候，他的眼睛緊盯著馬車不放。那個桶子確實很結實，上面也是用鐵箍攏著，至於底端修理過的痕跡則難以分辨清楚。不過，通知裏說的桶子是深藍色，上面標注的地址是“托特那·科特路西嘉坡街”。但沃卡看見的馬車裝載的桶子卻是深褐色，上面標注的地址是“彼齊握德路馬多克斯街一二七號，約翰·萊恩士父子商會。”事已至此，沃卡原有的信心再尋不到一絲了。不過，除了顏色不太符合之外，這只桶子與還在搜索的那只實在是太像了。

沃卡再一次仔細觀察了有點發紅的褐色油漆。居然意外地發現，桶子外面還有未曾塗蓋的痕跡，有些地方較有光澤，但有的地方則是缺少光澤的黃褐色。此刻，他心中又重新燃起了希望之火。他又一次找到了像樣的行蹤。

他的少年時代是在家鄉的小村度過的。那時，他經常到油漆店遊玩，對油漆稍有了解。他知道，要想油漆刷上之後幹得快，就得將油漆裏有光澤效果的成分去掉，也就是將松節油和其他類似去除光澤的東西添加進去，這樣稀釋的結果就是，一個小時油漆就幹了，只是表面發暗、不甚美觀罷了。油性油漆未幹透時，要是再加塗去了光澤的油漆的話，它會幹得慢。幹了之後還會留下深淺不一的顏色。由此可以推斷，眼前這輛馬車剛剛塗過褐色的去過光澤的油漆，有些部位尚未幹透。

沃卡想到這裏，便決心跑到油漆斑駁的馬車側面去看個究竟。結果證明，他的推斷沒錯。雖然原有的標注因為加塗了油漆顯得模糊不清了，但那白色的字跡仍然依稀可辨。原來的藍底也能隱約見出。就是它，沒錯！他緊張得心都要跳出來了。

沃卡眼睛緊跟著馬車，心下卻在想，自己這會兒可以大展宏圖，好好地幹上一回了！此時，他又記起車上應該有四個人。一人高個、淺褐色胡須、顴骨凸出、下巴寬闊；一人瘦小、下巴留有黑色胡須、長相像是外國人。另外兩位沒做說明。現在，馬車上坐著一個下巴留有胡子的男子，並不見高大的紅發男子。車夫大概就是沒做說明的那一位了。

沃卡靈機一動，想另外兩位莫不是隨車行走吧。他一邊跟著馬車，一邊注意著馬車附近行走的路人。走了有一會兒，未曾見到和紅發男子面容相似的人。

馬車向著西北方向繼續前進：沃卡若即若離地繼續跟蹤。到了佛洛伊大道的盡頭，馬車穿過城門，走上了北葛雷特路。此時，天色已經暗了下來。沃卡怕馬車在急轉彎時容易跟丟，便跟得更緊了。

如此行了有四英裏遠。時間已近晚上八點了。沃卡這才想起《誘惑》已經開映了，心裏不覺有些後悔。此刻置身於郊外，城市的風景早在了視野之外了。道路兩旁都是別墅，到處可見出租的標牌立在那裏。郊區的夜晚是如此的寧靜、溫暖，西邊的天空還留有一抹殘霞，東邊天空的星光開始閃爍了。要不了多大一會兒，天色就會完全暗下來了。

突然，馬車停了下來。一位男子下來，走到路旁一幢房屋前邊，將專供馬車出入的門打開了。沃卡趕緊躲到五十英尺外的籬笆後面，他屏住呼吸，仔細觀察。好不容易聽到了馬車重新啟動的聲音，接著是車輪碾在堅硬的路面上的哢嗒聲。不一會兒，又變成了在沙粒上行走的聲音：沃卡往前面的籬笆靠近，看到馬車的燈光在向右前方移動。