一　離奇的貨物（第5/6頁）

“謝謝你！”

布洛頓穿過將辦事處一隔為二的屏風，進到處長辦公室。他說：“休斯頓先生，前面有一位叫菲力克斯的紳士要求領回自己的貨物，那是由普魯芬姬號從巴黎運來的桶子。貨已經到了，但艾華利董事認為這貨有可疑之處，所以派我來通知你。在沒有接到艾華利先生的指示之前，該貨不能交付。必須等他先行清點。一個小時之內他會跟你電話聯絡。”

休斯頓滿臉不解地看著這位青年，點了點頭說：“哦，我知道了！”

布洛頓領著處長走出辦公室，然後將菲力克斯先生介紹給了他。

為了交代普魯芬姬號上的工作，布洛頓又走進前面一間辦公室。幾分鐘之後，他與職員的談話結束。當他穿越碼頭辦事處前台時，聽到菲力克斯在憤慨地說：“既然這樣，我現在就去找艾華利先生。他如此為難我，我非要討他個說法不可！”

“我得先入為主！”布洛頓心下暗說。他立刻奔出碼頭去叫出租車。卻是一輛也叫不著。他索性靜下心來，好好思考一下。他想，菲力克斯可能早已將車準備好了的，自己卻還在苦苦等候計程車。或許在自己等車的時候，他已上了芬嘉齊大道了。這可如何是好？

情急之下，他奔進附近郵局。把電話掛到了總公司，總機直接將線接到艾華利先生的辦公室。他向艾華利先生從容地察報了他今天遭遇到的離奇事件。他說，一名自稱菲力克斯的男子可能知道一些真相。此刻，他正在前往會晤艾華利先生的路上。簡要說明之後，他又補充道：“董事，請容我冒昧地說出我的意見：當菲力克斯前來造訪時，請你暫且避而不見。我希望能夠繞開辦公大廳，由後門直接進入董事室。我要向你桌報詳細情形。等我匯報完畢，你再做決定，好嗎？”

“我都被搞糊塗了！”電話那一頭這樣說道，“究竟發生什麽事了？”

“我現在不便多說。但是請你相信我！聽完我的報告後，你就會明白的！”

“好吧，那你過來吧！”

布洛頓走出郵局。極具諷刺意味的是，就在這時，一輛出租車停在他的面前。他跳上車。出租車朝著芬嘉齊大道疾馳而去。

“噢，布洛頓！”艾華利先生說，“坐下來吧！”

他走到通往辦公大廳的門前，對威爾說：“我接到一個緊急電話，有事要處理。接下來的三十分鐘不接客！”說完，他將門關上並打上了門鎖。

“我完全按照你的意思做了。現在可以說了吧！我相信事關重大，否則，你是不會這麽要求的！”

“是的。謝謝你采納了我的意見。事情是這樣的……”

布洛頓將他經歷的一切和盤托出。他將自己前往碼頭進行核對、發現了金幣和女屍的肢體、與菲力克斯的交談及在碼頭辦事處的應對，都事無巨細地做了匯報。最後，他掏出了口袋裏的金幣，在董事的辦公桌上將它們堆成了一座小山。

兩人之間的沉默維持了好幾分鐘。

對艾華利先生而言，這太不可思議了！但是，布洛頓這位青年的篤實的性格和坦誠相告的誠懇，不容許他對事情有任何懷疑。他心下暗想，就公司來說，只以合法獲利為目的。凡是加有封簽的托運，無論桶裏裝的是大理石、金幣還是小石子，只要付了運費，公司就不再過問其他任何事情了。公司只是依照合同將貨物按時送達目的地，如期交付即可。即便有人將金幣謊報為雕刻品請求托運，有權予以過問的也只是海關，而非海運公司。但是，當公司發現了明顯的涉嫌犯罪的嫌疑時，據實報警該是公司應盡的義務。桶子裏發現了女性手部肢體，這不能不說是明顯的刑事犯罪證據，公司總不能坐視不管！一念及此，艾華利先生下定了決心。

“布洛頓！”艾華利先生說話了，“你做得很好！我們馬上去倫敦警察廳報案。詳細的情形到時你再說一遍。如此，我們也算是盡到一個公民的責任了！你由原路出去，先把車叫好了。然後，在芬嘉齊街的馬克巷口等我。”

布洛頓離開之後，艾華利先生隨即取下自己的上衣、外套和帽子，走出辦公室，並將門鎖扣上了。他向辦公大廳走去。

“威爾，我出去一下。大概兩個小時後回來。”艾華利吩咐道。

辦公室主任聞聲呈上一封信，然後說：“好的！有位菲力克斯先生十一點半的時候來過。我告訴他你正在談話。他不願意等，只跟我要了一張紙和一個信封。這就是他的留言。”

董事收下信又折回辦公室去了。他一面將信封打開，一面在心裏納悶。他謝絕會客的時間是在十一點十五分到四十五分之間。難道他連一刻鐘都不能等嗎？既然他能專程從碼頭趕來見他，又為何如此迫不及待地要離開呢？這會兒，他心裏更加困惑了——信封裏面空空如也！