第十二章

1

露絲·謝弗尼克－戈爾——事實上該說是露絲·萊克——平生第一次按時下樓吃早餐。但她沒有想到的是，赫爾克裏·波洛等在大廳，在她進餐廳前把她拉到了一邊。

“夫人，我有個問題要問你。”

“什麽？”

“昨天晚上你在花園的時候，有沒有踩到傑維斯爵士書房窗戶外面的花床？”

露絲看著波洛。

“有啊，兩次。”

“啊！兩次。為什麽是兩次？”

“第一次是因為我去摘紫菀花。那時候是差不多七點鐘。”

“那個時候去摘花不會很奇怪嗎？”

“是的，確實少見。其實我昨天早上已經摘過花了，可是喝過下午茶後，範達說餐桌上的花不夠好看。因為那時花已經不夠新鮮了，我本來以為不會有什麽問題的。”

“但你媽媽堅持讓你去摘？對嗎？”

“是的。所以快七點鐘的時候我就出去摘花了。去那裏摘，是因為很少有人去那裏，就算摘掉一些也不會影響花園裏的風景。”

“是的、是的，第二次呢？你剛才說你踩了兩次？”

“就是晚餐前。我滴了一滴發油在裙子上，正好在肩膀的位置。我懶得再去換一身衣服，而我的人造花飾品又跟那條黃裙子不怎麽配，我記起摘紫菀花時看到過一朵玫瑰，於是就趕緊跑出去，把花摘了別在了衣服的肩膀處。”

波洛緩緩地點了點頭。

“是的，我有印象你昨天晚上衣服上別著一朵玫瑰花。你摘玫瑰的時候是幾點，小姐？”

“我真的不知道。”

“這很關鍵，夫人。你好好想想——好好回想一下。”

露絲皺起眉頭。她看了波洛一眼，又迅速收回了目光。

“具體什麽時候我真的記不清了。”最終她說道，“應該是——哦，當然，應該是八點零五分的時候。我往回走的路上聽到了鑼聲，接著是一聲奇怪的巨響。我當時特別著急，以為那是第二記鑼聲呢。”

“啊，你是這麽想的——你在花壇那會兒，怎麽沒想到從書房的落地窗抄近路回去呢？”

“實際上我確實這麽想過。如果窗戶開著的話，從那裏回去會快很多。但問題是窗戶鎖著。”

“有理有據。恭喜你，夫人。”

露絲盯著波洛。

“你這是什麽意思？”

“我的意思是你對每一個細節都做出了解釋。比如你鞋子上的泥土、你留在花床上的腳印，還有落地窗外側玻璃上留下的你的指紋。而且很有說服力。”

沒等露絲回應，林加德小姐突然出現。她兩頰泛紅，看到波洛和露絲站在一邊她一下子愣住了。

“不好意思，”林加德小姐說，“是出什麽事情了嗎？”

“我看波洛先生是瘋了！”怒氣沖沖的露絲說完便轉身走進了餐廳。

林加德小姐一臉驚恐地看向波洛。

波洛搖了搖頭。

“等吃過早餐，我會解釋的。十點鐘，我希望大家都到傑維斯爵士的書房集合。”

他又在餐廳裏重復了一遍這個邀請。

話音落下，蘇珊·卡德韋爾看了看波洛，接著盯著露絲。雨果剛開口說“呃？這是要幹嗎”，就被蘇珊·卡德韋爾推到了一邊，話也沒有說完。

用過早餐，波洛站起身往外走，一邊走一邊掏出一塊老式手表。

“現在是差五分鐘十點。五分鐘後，書房見。”

2

波洛環視四周，一張張好奇的面孔圍在他身邊。波洛點了點人數，發覺還有一個人沒到，就在這時，缺席的這位走了進來。謝弗尼克－戈爾夫人腳步發虛，一臉病容，十分憔悴。

波洛趕緊拉過一把大椅子讓她坐下。

夫人擡頭看著破碎的鏡子，身子顫抖了一下，稍微把椅子移開了一些。

“傑維斯還在這裏，”她的口氣像在陳述一件事實，“可憐的傑維斯……他馬上就可以解脫了。”

波洛清了清嗓子，宣布道：“我把各位叫到這裏來，是想告訴大家傑維斯爵士自殺的真相。”

“這是命運，”謝弗尼克－戈爾夫人說，“傑維斯是個強者，卻也強不過他的命運。”

伯裏少校走上前去。

“範達——我親愛的。”

謝弗尼克－戈爾夫人微笑地擡頭看著他，伸出手。他握住了那只手。夫人柔聲說道：“你真會安慰人，內德。”

露絲冷冷地說道：“波洛先生，你是說你能告訴我們我父親自殺的原因？”

波洛搖了搖頭。

“不，我不能，夫人。”

“那你說這些沒用的幹什麽？”

波洛平靜地說：“我不知道傑維斯爵士自殺的原因，因為傑維斯·謝弗尼克－戈爾爵士他不是自殺的，而是被謀殺的……”

“謀殺？”好幾個聲音同時重復這個詞，眾人震驚的面孔齊齊轉向波洛。