第一部分 大象的證詞（第3/4頁）

“那太好了。”奧利弗夫人說。她及時忍住才沒有說出“行行好，把你自己也撣撣吧。你左耳上足足有六片蜘蛛網”。

她看了一眼手表，再次撥通了伊斯林頓的電話號碼。這次接電話的人有純正、清脆的盎格魯撒克遜口音。這令奧利弗夫人感到相當舒服。

“是雷文斯克羅夫特小姐嗎？西莉亞·雷文斯克羅夫特？”

“對，我是西莉亞·雷文斯克羅夫特。”

“我想你記不太清我了。我是奧利弗夫人，阿裏阿德涅·奧利弗。我們已經很久沒有見過面了，但我其實是你的教母。”

“是的，當然，我知道。我們確實很久沒有見面了。”

“我很想知道能不能見見你，或是你能不能來看看我，或是你喜歡怎樣都行。你願意來吃頓飯或……”

“現在不行，我上班的地方不允許。但我今晚可以過去，如果您樂意的話。大概七點半或是八點。之後我還有個約會，不過……”

“如果你能來我會非常非常高興的。”奧利弗夫人說。

“我當然會去的。”

“我把地址給你。”奧利弗夫人將地址告訴了她。

“好的，我會準時到。我很熟悉那一帶。”

奧利弗夫人在便箋上寫了一條筆記，然後有些惱火地看著利文斯通小姐，她剛剛走進房間，吃力地抱著一本沉重的大號冊子。

“我想這有可能是您的生日書，奧利弗夫人。”

“不，這本不是，”奧利弗夫人說，“那裏寫的都是烹飪菜譜。”

“天哪，”利文斯通小姐說，“是這樣啊。”

“好了，我可能偶爾也會翻翻看。”奧利弗夫人說著，堅定地拿開那本冊子。“再去找一找。我想有可能在那個亞麻色櫃子裏，在洗手間的隔壁。你最好看看櫃子頂層浴巾的上面。我有時候確實會放些報紙和書在那兒。等一下，我自己上去找吧。”

十分鐘後，奧利弗夫人翻到了一本已經褪色的大冊子。利文斯通小姐站在門邊，看上去已經快要崩潰了。奧利弗夫人不想再看到她受這種折磨，說道：

“這兒可以了。你可以去看看餐廳裏的桌子，那張舊桌子。就是那張有點破損了的。看看能不能在那兒找到別的地址簿，特別是早年的那些。任何十年前的東西都值得看看。然後，”奧利弗夫人說，“我想今天我應該不需要別的東西了。”

利文斯通小姐離開了。

“我想知道，讓她這樣離開，”奧利弗夫人一邊坐下，一邊深深地嘆了一口氣，她翻看著那本生日書，“誰會更高興呢？是她還是我。西莉亞來過以後，我晚上一定會很忙碌。”

她從書桌旁的小邊幾上的書堆中拿起一本新的筆記本，寫下各種日期、可能有用的地址和名字，並從電話簿中查了幾個條目，然後開始給赫爾克裏·波洛先生打電話。

“是你嗎？波洛先生。”

“是的，夫人，正是我。”

“你有做些什麽嗎？”奧利弗夫人問。

“請您再說一遍——我做了什麽？”

“任何事情，”奧利弗夫人說，“昨天我問你的事。”

“哦，當然，我已經開始行動了。我安排了一些調查計劃。”

“但是你還沒有去做。”奧利弗夫人說，她一向認為男人做事效率不高。

“您呢，親愛的夫人？”

“我一直非常忙。”奧利弗夫人說。

“是嗎！您在忙些什麽呢，夫人？”

“搜集大象。”奧利弗夫人說，“你懂的。”

“是的，我想我能懂您的意思。”

“回頭看過去的事情真的不容易。”奧利弗夫人說，“真令人驚訝，真的。當我去查找名字時，我一下子記起了那麽多的人。當然也有他們寫在我生日書中的傻裏傻氣的話。我無法想象自己在十六七歲時竟然想讓別人在我的生日書上寫東西。還有當年每個特殊的日子我摘抄的那些詩句，有些真是傻得可怕。”

“您的調查結果令您振奮嗎？”

“不太振奮，”奧利弗夫人說，“但我仍認為我的思路是對的。我已經給我的教女打了電話。”

“這樣啊，您準備見她？”

“是的，她要來見我，如果不出意外今晚七點半到八點之間。我也不知道她會不會真的出現，現在的年輕人很不可靠。”

“您給她打電話時她聽起來高興嗎？”

“我不知道，”奧利弗夫人說，“不是特別高興。她的聲音很尖，還有——我現在記起來了，我最後一次見她是在六年前，我當時覺得她挺令人害怕的。”

“令人害怕？您指哪一方面？”

“我的意思是，比起我欺負她來，她更有可能欺負我。”

“這可能反而是件好事。”

“是嗎，你這麽認為嗎？”

“如果人們已經打定了主意不想喜歡你，或是他們已經確定他們根本就不喜歡你，他們會希望你意識到這件事，因為在這個過程中他們會得到更多的快感。與表現得親和友好相比，這種不友善的表現反而會使他們向你透露出更多的信息。”