第十四章（第4/6頁）

波洛搖了搖頭。

“不，我不是這個意思。據我所知，這是帕特麗夏·萊恩母親的訂婚戒指。帕特麗夏·萊恩小姐是個出身不錯的年輕姑娘，那麽我認為，她周圍的人，當然在最近的征稅之前，家境都是非常殷實的。在那個階層中，小姐，花費重金買一枚訂婚戒指，鉆石戒指或鑲嵌其他珍貴寶石的戒指是很正常的。我很確定萊恩小姐的爸爸一定會送給她媽媽一枚貴重的訂婚戒指，只可能是這樣。”

“就這點而言，”瓦萊麗說，“我太同意您的看法了。我記得帕特麗夏的父親是個小鄉紳。”

“所以說，”波洛說，“看起來戒指上的寶石一定是後來被人用其他石頭替換了。”

“我猜，”瓦萊麗慢慢地說，“帕特把上面的寶石弄丟了，又買不起鉆石裝上去，就用鋯石代替了吧。”

“有可能。”赫爾克裏·波洛說，“但我認為事實並非如此。”

“哦，波洛先生，假如讓您猜測的話，您認為是怎麽回事？”

“我認為，”波洛說，“戒指被西莉亞小姐拿走了，在物歸原主之前，鉆石被人故意取下來，並用鋯石代替了。”

瓦萊麗坐得筆直。

“您認為是西莉亞偷走了鉆石？”

波洛搖了搖頭。

“不，”他說，“我認為是你偷的，小姐。”

瓦萊麗·霍布豪斯瞬間屏住了呼吸，說：“啊，怎麽會！”她驚嘆道，“您這麽說我太過分了，而且您沒有任何證據。”

“不。”波洛打斷了她的話，“我有證據。戒指被人放在了湯碗裏，而我那天晚上在這兒吃的晚餐，我注意到湯是怎麽端上來的。是從靠墻的桌子那邊，蓋著碗蓋端上來的。因此，會發現戒指在湯碗裏的人只有兩種可能，一是把湯端上來的人——這種情況下就是傑羅尼莫，二是那只湯碗的主人。我認為不是傑羅尼莫，而是你！我認為是你自導自演了把戒指放進湯裏歸還的好戲，因為這樣做讓你覺得有趣。如果讓我對這出戲做個評論的話，你真是太具備表演的天賦和幽默感了。你舉起了那枚戒指，驚叫起來！我認為你完全沉浸在自己的幽默感裏了，小姐，而沒有意識到這麽做恰恰暴露了自己。”

“就這些嗎？”瓦萊麗輕蔑地說。

“哦，不，絕不止這些。你看，那天晚上西莉亞承認是她偷了那些東西時，我注意到幾個小問題。在談到戒指時她是這麽說的。‘我沒意識到它那麽貴重，當我知道以後就立刻想辦法還回去了。’她是怎麽知道的呢，瓦萊麗小姐？是誰告訴了她那枚戒指如此貴重？還有，在提到剪碎的絲巾時，小西莉亞小姐是這麽說的。‘這沒關系，瓦萊麗不會介意的……’為什麽質量這麽好的絲巾被人剪成了碎片你卻能毫不在意呢？那時我就有了一種感覺，整個偷竊事件，偽裝成偷竊癖吸引科林·麥克納布的注意，這些都是有人幫西莉亞想出來的。一個智商比西莉亞高得多且精通心理學的人。是你告訴她戒指非常值錢，是你從她手裏把戒指拿走，又安排了歸還的把戲。同樣，建議她把你的絲巾剪成碎片的也是你。”

“你說這些都空口無憑，”瓦萊麗說，“而且是根本站不住腳的言論。警官已經暗示過我，說西莉亞搞的那些把戲是我給出的主意。”

“那你是怎麽跟他說的呢？”

“我說那是無稽之談。”瓦萊麗說。

“對我你又會怎麽說呢？”

瓦萊麗用銳利的目光打量了波洛幾秒鐘，然後她短促地笑了一聲，按滅了香煙，在身後放了個墊子，靠了上去。她說：“您說的非常正確，是我給她出的主意。”

“我想問問為什麽？”

瓦萊麗不耐煩地說：“哦，純粹是出於愚蠢的好意。是我大發善心、多管閑事了。西莉亞像丟了魂似的，她精神恍惚，她想念著科林，而科林從沒注意過她。完全是在犯傻。科林是那種自負固執的年輕人，注意力全集中在心理學、復合物、情緒障礙那類問題上，我覺得起他的哄、取笑他簡直太好玩了。總之，看到西莉亞那麽痛苦我非常難受，因此我想助她一臂之力。我數落了她一頓，大概講了一下整個計劃，然後催促她去實施。我覺得她對待這件事時太緊張了，但同時也相當興奮。然後，當然，這個小傻瓜做的第一件事就是順走了帕特落在浴室的戒指，一件貨真價實的珠寶，這必然會引起軒然大波，還會把警察招來，那樣整件事的性質就變了。於是我把戒指奪了過來，對她說我會用某種方法把它還回去，並勸她以後只拿些人造珠寶或化妝品，或者對我的東西搞點小破壞就好了，這樣就不會給她惹來麻煩。”

波洛深深地吸了一口氣。

“和我想的完全一樣。”他說。