第十七章（第4/6頁）

他想起有一次打斷了奧利弗夫人的創作思路，被她非常嚴厲地訓斥了一番，說世界上從此失去了一篇以老式長袖毛衫為主題的精彩推理小說。但電話交換台的人並沒在意他的顧慮。

“那麽，”交換台傳來詢問聲，“你要她本人接還是不要她本人接？”

“要本人接。”波洛說，由於他著急，只好把奧利弗夫人的創作天才當犧牲品了。聽到奧利弗夫人的說話聲，他松了一口氣。她打斷了他的道歉。

“你給我打電話真是太好了，”她說，“我正要出去給人講座，他們要我談談‘我是怎樣寫書的’。現在我可以讓秘書打電話說我有事，所以不得不耽擱了。”

“但是，夫人，別讓我妨礙到你……”

“你沒妨礙我什麽，”奧利弗夫人非常開心地說，“否則我就要讓自己出洋相了。我是說，如果問你書該怎麽寫的話，你會怎麽說？要是我說的話，首先，你要有個想法，想好了，然後就強迫自己坐下來，寫出來，就大功告成了。我只需要三分鐘就可以說明白，不過一個講座如果就這麽結束，觀眾可能不會買賬。我搞不懂人們為什麽總是熱衷於讓作家談怎麽寫作。作家就是要寫，而不是說。”

“不過，我想問的也是你是怎麽寫出來的。”

“你可以問，”奧利弗夫人說，“但我也許不知道該怎麽回答。我是說，一個人只要坐下來寫就可以了，沒有那麽復雜。稍等片刻，為了這次講座，我戴了一頂傻乎乎的帽子——我得摘掉它，因為帽子磨得我的額頭不舒服。”停頓了片刻之後，電話裏傳來奧利弗夫人如釋重負的聲音，“現如今，帽子只是個象征罷了，是吧？我是說，人們不會再為了戴帽子去找一個合理的理由：給頭部保暖，遮擋陽光或把臉藏起來不讓自己不想見的人看到。波洛先生，不好意思，你說什麽來著？”

“只是一句驚嘆，太不尋常了。”波洛說，聲音中帶有敬畏，“你總是能給我啟發。我多年未謀面的一個朋友黑斯廷斯也是如此。你已經給我提供了另一個問題的線索，但先不管那些。我先問你個問題吧，夫人，你認識一位原子科學家嗎？”

“我認識原子科學家嗎？”奧利弗夫人驚訝地說道，“不清楚，可能認識吧。我是說，認識一些專家什麽的。但我不確定他們實際是哪方面的專家。”

“但是在尋兇遊戲中，你把其中一個嫌疑人設計成了一個原子科學家。”

“那個啊！那個只是為了趕時髦。我是說，去年聖誕節，我給外甥們買禮物，只有科幻小說、雲霄塔和超音速玩具可買，所以在設定尋兇遊戲時我想，‘把原子科學家設定為主要嫌疑人可以跟得上潮流’。再說，我如果需要一點兒科技術語的話，可以問亞歷克·萊格啊。”

“亞歷克·萊格——莎莉·萊格的丈夫嗎？他是原子科學家？”

“是啊，他是。不是哈韋爾的，好像是威爾士什麽地方，加的夫（注：又譯作卡迪夫，英國威爾士東南部港口，威爾士首府。）或者布裏斯托爾（注：英國英格蘭西南部港口，艾馮郡首府。）的，是不是？赫爾姆河上的那個小平房只是他們租來度假的。對，這麽說的話，我還真是認識一位原子科學家呢。”

“是因為在納斯莊園見到他，你才想到要加一個原子科學家的角色嗎？但他的妻子並不是南斯拉夫人。”

“說得對，”奧利弗夫人說，“莎莉是個純正的英國人。你想必知道吧？”

“那你是怎麽想到給他設計一個南斯拉夫妻子的角色呢？”

“這還真不清楚……可能是難民的緣故吧？要麽是學生？也可能是那些擅自進入樹林的外國女學生的緣故，她們說的英語根本不成句。”

“明白了……就是這樣，很多事情我現在都明白了。”

“是該明白了。”奧利弗夫人說。

“你說什麽？”

“我說，是該明白了，”奧利弗夫人說，“我是說，你終於明白了。直到現在，你似乎什麽都還沒有查清楚。”她的聲音帶著些責備。

“所有事情不可能一蹴而就。”波洛辯解說。“警方，”他又說，“已經陷入了泥潭。”

“唉，警察，”奧利弗夫人說，“如果讓一個女人來做蘇格蘭場的廳長——”

波洛一聽到這句奧利弗夫人的名言，立刻打斷了她。

“情況一直很復雜，”他說，“盤根錯節。但現在，我可以有把握地告訴你，我已經搞清楚了一切！”

奧利弗夫人還是無動於衷。

“我相信你，”她說，“但是，在這期間有兩個人丟掉了性命。”

“是三個。”波洛糾正道。

“三個？第三個是誰？”

“一個叫默德爾的老人。”赫爾克裏·波洛說。