第五章

帶著一種探查周圍環境的心境，波洛穿過前門，順著蜿蜒陡峭的大道朝前走去，很快來到一個小碼頭。碼頭上用一條鐵鏈子吊掛著一個大鈴，鈴上寫著：“擺渡請搖鈴。”放眼望去，碼頭上停泊著各式各樣大大小小的船只，其中一個系船柱上倚靠著一個眼睛沾滿眼屎的老頭，他看到波洛後便拖著腳步走了過來。

“您需要擺渡嗎，先生？”

“謝謝你，不需要。我只是從納斯莊園出來散步的。”

“哦，您在納斯莊園住嗎？我小的時候在那裏幹過活兒。後來我兒子成了那兒的主管園丁。以前我負責照看船只。已過世的老鄉紳弗裏亞特那個時候對船非常著迷，什麽樣的天氣都阻擋不了他出海的欲望。他兒子，現在是個陸軍少校，對這個一點兒也不感興趣，馬，他的眼裏只有馬。可不幸的是，馬讓他背上了一屁股債，賭賽馬，還喝酒——他的妻子跟著他可受苦了。你已經見過弗裏亞特太太了吧，也許——她現在就住在門房裏。”

“是的，我剛剛從她那裏過來。”

“她也是弗裏亞特家族的人，來自蒂弗頓的遠房親戚。她對園藝很在行，所有那些花草樹木都是她侍弄的。即便是在戰時被征用，兩位年輕人去參戰，她仍然沒有停止照看那些花草樹木，免得被人踐踏。”

“她可真夠苦的，兩個兒子都喪了命。”

“是的，她吃過很多苦，一個接著一個的不幸。丈夫帶來的煩惱，兩個兒子帶來的苦惱……亨利沒有給她惹麻煩，他很優秀，和祖父一樣，喜歡航海，所以加入了海軍作為終生事業，而詹姆斯則凈惹麻煩。除了債務和女人以外，詹姆斯還是個暴脾氣。他壓根兒就不是什麽會走正道的人。不過，戰爭很適合他，就像你說的——戰爭給他帶來了機會。哎！有很多人和平年代不走正道，但到了戰場上卻浴血奮戰，英勇犧牲。”

“所以現在，”波洛說，“納斯莊園裏就再沒有姓弗裏亞特的人了。”

老頭兒滔滔不絕的話語戛然而止。

“正如你所說得那樣，先生。”

波洛好奇地看著老頭。

“現在是喬治∙斯塔布斯爵士住在這裏。這兒的人覺得這個人怎麽樣？”

“我們都知道，”老頭說，“他有錢有勢。”

他的語氣裏沒有任何感情色彩，甚至有點兒滑稽。

“他的妻子呢？”

“呃，她是個好人，從倫敦來的，是的。對花草一竅不通，她不懂。人們都說，她這裏好像少了點什麽。”

老頭擡手在自己的太陽穴上意味深長地敲了敲。

“人們對她評價都很好，很友善。他們搬到這兒也就一年。買下了這個地方，整個兒翻新了一遍。他們搬來的那天我記得很清楚，晚上才到的，是刮大風的第二天。那天很多樹都被風吹得東倒西歪，有一棵樹倒在了車道上，我們急急忙忙地把它鋸斷搬開，讓車輛通行。還有一棵特別粗壯高大的橡樹被大風刮倒了，把下面的樹壓倒了一大片，一團糟。”

“哦，聽說過，就是那個荒唐的建築那兒吧？”

老頭把頭轉向一邊，狠狠地呸了一口。

“荒唐，都說它荒唐——真是荒唐無比。從前弗裏亞特一家在這裏住的時候根本就沒有過這種怪東西。那是夫人的主意，他們來這兒還不到三周就建了這個東西，我敢打賭肯定是她說服喬治爵士建的。那個東西不倫不類地立在那片林地裏真是滑稽可笑，像個異教徒的廟堂。現在又建了一個很好看的涼亭，帶有鄉土氣息，鑲的都是彩色玻璃。這我沒什麽可反對的。”

波洛似有若無地笑了笑。

“那些倫敦來的小姐們，”他說，“她們一定有自己喜歡的東西。真令人難過，弗裏亞特的時代已經過去了。”

“您可別相信那種話，先生。”老頭咯咯地笑了一聲，“納斯莊園永遠是弗裏亞特的。”

“可是莊園現在已經屬於喬治∙斯塔布斯爵士了。”

“看起來似乎是這樣——但現在仍然有弗裏亞特家的人在。啊哈！弗裏亞特家的人可是絕頂精明的！”

“你這麽說是什麽意思？”

老頭兒斜著眼狡猾地看了他一眼。

“弗裏亞特太太現在就住在門房裏，不是嗎？”他反問道。

“是的，”波洛慢吞吞地說，“弗裏亞特太太現在就住在門房裏，而且整個世界都很邪惡，所有生活在世界上的人都很邪惡。”

老頭兒睜大眼睛看著他。

“哦，”他說，“你說得對，也許。”

他拖著雙腳走開了。

“可是，我說得對，對在哪裏呢？”波洛一邊爬坡往回走，一邊有些煩躁地自言自語著。

赫爾克裏·波洛仔仔細細地洗漱打扮了一番，往胡子上抹了些帶香氣的胡須膏，然後撚成氣勢洶洶的兩撇。他往後退了兩步，看著鏡子裏的自己，感到很滿意。