第四章

“你必須得來看一眼有關這場‘尋兇’遊戲的線索和一些東西，波洛先生。”奧利弗夫人氣喘籲籲地說。

波洛立馬站起身來，跟著他們走了出去。

三人穿過會客廳，走進了一間裝修簡單的小型商務辦公室。

“你左手邊是些致命兇器。”沃伯頓上尉用手指著一個打牌用的小桌說，桌上蒙著一塊絨布。上面放著一把小手槍，一根血跡斑斑透著邪氣的鉛管，一個標有‘毒藥’的藍色瓶子，一段曬衣繩和一個皮下注射器。

“那些都是兇器，”奧利弗夫人解釋道，“這是嫌疑人名單。”

她給了他一張印制的卡片，波洛感興趣地看了起來。

嫌疑人

艾斯特爾·格林尼——一位漂亮且神秘的女人，布倫特上校的客人

布倫特上校——一位當地鄉紳，他的女兒瓊·布倫特嫁給了皮特·蓋伊

皮特·蓋伊——一位年輕的原子科學家

威林小姐——女管家

奎伊特——男管家

瑪雅·斯塔維斯基——一位年輕的女背包客

埃斯特班·洛約拉——一位不速之客

波洛眨了眨眼，不解地把目光投向奧利弗夫人。

“好龐大的演員陣容啊，”他頗有禮貌地說，“不過，請允許我問一句，夫人，參加遊戲比賽的人要做什麽？”

“請看卡片背面。”沃伯頓上尉說。

波洛將卡片翻了過來。

另一面印著：

姓名和地址：

解決方案：

兇手姓名：

兇器：

動機：

時間和地點：

得出此結論的理由：

“每個進來的人都會拿到這樣一張卡片，”沃伯頓上尉快速解釋道，“還有一個筆記本和一支鉛筆，用於記錄線索。總共有六條線索。你順著一條線索找到下一條，就好像是在玩尋寶遊戲，而兇器藏在一些可疑的地方。這是第一條線索，一張快照。每個人都從這條線索開始。”

波洛從沃伯頓上尉手上接過照片，看著照片皺起了眉頭。然後他又把照片倒過來看，但依然迷惑不解。沃伯頓上尉笑出了聲。

“這張照片很巧妙，很有欺騙性，是不是？”他很得意地說，“一旦你知道了這是什麽，就非常簡單了。”

可是波洛並不知道是什麽，所以感到極大的困惑。

“是個裝了柵欄的窗戶？”波洛試探地問。

“我得承認，是有點兒像。但不是，是一塊網球場的網子。”

“啊哈。”波洛再一次看了看那張照片，“是的，就像你所說的——告訴你是什麽了，你一眼就能看出來！”

“這完全取決於你怎麽看。”沃伯頓上尉笑道。

“這是個頗為深刻的道理。”

“第二條線索就放在球網正下方的盒子裏。裏邊放的就是這個空毒藥瓶——這兒，還有一個沒有塞在瓶子上的木塞。”

“你明白了吧，”奧利弗夫人急切地說，“這是個有螺旋蓋的瓶子，所以木塞就是線索。”

“我知道，夫人，你一向構思巧妙，但我確實還沒有弄明白——”

奧利弗夫人打斷了他。

“哦，當然啦，”她說，“這裏面是有故事的。就像在雜志上連載的小說——給你個提綱。”接著她把頭轉向沃伯頓上尉，問：“拿到小冊子了嗎？”

“印刷商還沒印出來。”

“可是他們答應過的！”

“我知道，我知道。每個人都答應得非常好。今晚六點會全部印好。我開車去取。”

“哦，好吧。”

奧利弗夫人深深地嘆了口氣，轉向波洛說：

“看來我得親口講給你聽了，可是我最不擅長講故事了。我的意思是說如果讓我寫，我可以寫得很清楚，但如果讓我口述，就會讓人感覺很混亂。所以我從來不跟任何人討論我小說的故事情節。我已經學會了不跟別人講，因為我一講，他們就會茫然地看著我說：‘……哦……是的，但是……我並沒有聽懂究竟發生了什麽……這肯定不能寫出一本小說來。’這話太讓人泄氣了。他們這麽說根本不對，因為我就是這麽寫的，而且已經寫成了！”

奧利弗夫人停下來喘了口氣接著說：

“好吧，故事是這樣的。有個叫皮特·蓋伊的，是個年輕的原子科學家，他娶了瓊·布倫特這個女孩，他的第一任妻子死了，而實際上她並沒有死，而是以一名特務的身份出現，或許不是特務，我的意思是說她可能真的只是個女背包客——他妻子有了外遇，那個人叫洛約拉，他出現後要麽與瑪雅見面，要麽暗中監視她，這時出現了一封勒索信，這封信很可能是女管家寫的，也許是男管家寫的，一只左輪手槍突然不見了，這封勒索信不知道是寄給誰的，晚餐的時候那支皮下注射器突然出現，接著又不見了……”