第四章（第3/4頁）

“但是，”赫爾克裏·波洛自言自語道，“我畢竟不是個捉奸顧問——也不打算做。”

難道真的會像奧利弗夫人所說的那樣有什麽地方不對勁兒？奧利弗夫人屬於典型的頭腦糊塗的女人，但她又是怎樣構思出如此完整又精彩的偵探故事的呢？這是波洛先生無法理解的。然而，盡管奧利弗夫人頭腦混亂，但她總是會突然悟出真相這件事還是令他很吃驚。

“時間很有限——有限，”他自言自語道，“難道真的有什麽不對勁兒的地方，就像奧利弗夫人所想得那樣？我也認為確實如此。但究竟是哪裏不對勁兒呢？誰能啟發啟發我呢？關於這個屋子裏所有人的信息，我需要了解得多一些，更多一些。誰能給我提供些信息呢？”

沉思片刻之後，波洛抓過帽子（波洛從來不會不戴帽子在晚上出門），急匆匆地走出房間，沖下樓梯。他遠遠就聽到馬斯特頓太太那發號施令般低沉的吠叫聲。走近之後，喬治爵士曖昧的聲音也漸漸傳來。

“你怎麽這麽迷人，真希望你是我的，莎莉。我明天會過來和你一起把命好好算算。你還有什麽要跟我說的，嗯？”

傳來一陣輕輕的扭打聲，莎莉·萊格氣喘籲籲地說：

“喬治，別這樣。”

波洛皺了皺眉，從旁邊的便門悄悄溜了出去。波洛沿著一條便道按照自己的判斷迅速朝著他認為會在前面與房前的車道會合的地方走去。

他的這個決定很成功——略微有些上氣不接下氣——所以很快就走到了弗裏亞特夫人身旁，紳士般地要替她拿修剪花園的工具籃。

“我來吧，夫人？”

“噢，謝謝你，波洛先生，你可真是太好了。但這個並不重。”

“請讓我幫你拿回家吧。你住在這附近嗎？”

“實際上我住在正門那兒的門房裏。喬治爵士非常好心地把它租給了我。”

住在自家正門的門房裏……她究竟是什麽感受，波洛感到無比好奇。但弗裏亞特夫人看起來很沉著，讓波洛覺察不到任何線索。他換了個話題說：

“斯塔布斯夫人看起來要比喬治爵士年輕很多，是吧？”

“小他二十三歲。”

“她長相非常迷人。”

弗裏亞特夫人平靜地說：

“海蒂是個難得的好孩子。”

這並不是波洛期待的答案。弗裏亞特太太接著說：

“我對她很了解，你知道，有一段時間她是由我來照顧的。”

“之前我不知道。”

“怎麽說呢，那是一段讓人傷心的故事。她的家人在西印度群島有產業，是制糖業。在一次地震中，她家所有的房子都起火燒毀了。她的父母、兄弟、姐妹全都在地震中喪生。海蒂當時正住在巴黎的一所修道院裏，就這樣突然失去了所有的親人。遺囑執行人說海蒂已經好長一段時間不在國內，建議找人陪伴並引導她步入社會。我接受了照顧她的責任。”弗裏亞特太太臉上露出一絲淡淡的微笑，她接著說：“必要的時候我會把自己打扮得漂漂亮亮的，當然了，我也有一些社會關系——事實上，已故的郡長跟我們是非常親密的朋友。”

“那是自然的，夫人，這些我懂。”

“照顧她很適合我——那時我正經歷一段困難時期。我的丈夫在戰爭爆發前就去世了。大兒子在海軍服役，和軍艦一起沉入了大海。小兒子從肯尼亞回來後加入了突擊隊，最後在意大利丟了性命。這就意味著我要交三次遺產稅，所以這棟別墅不得不被拍賣出售。我自己當時非常糟糕，所以很高興有個孩子讓我照顧，一起出去跑一跑，這樣可以分散一些注意力。我很愛海蒂，說不定不僅是愛，因為我很快發現她，該怎麽說呢，她還沒有能力自己把自己保護好？你明白我的意思嗎，波洛先生，海蒂的智力並沒有問題，她只是鄉下人所謂的‘天真’罷了。她很容易受別人哄騙，過於溫順，一點兒主見都沒有，別人說什麽她都聽。我自己認為她家裏人沒有給她留下任何財產倒是一件好事兒，因為她如果繼承了家業可能會給她帶來更多的麻煩。她對男人特別有吸引力，而且生性多情，非常容易受別人影響——她確實需要有人在她身邊照顧她。她父母的財產清算之後發現，種植園已經被嚴重破壞，資不抵債。我只能說非常感謝喬治∙斯塔布斯爵士愛上了她，並且想要娶她。”

“有可能……是的……這是個辦法。”

“喬治爵士，”弗裏亞特太太接著說，“盡管是一個白手起家的男人——我們得面對現實——就是一個不折不扣的暴發戶，但為人善良，做人體面，而且很有錢。我想他永遠都不會要求妻子跟他有精神上的契合，這就更好了。海蒂就是喬治爵士想得到的一切，服裝和珠寶只要穿戴在她身上，就是十全十美，她是一個容易感動、簡單隨性的孩子，和喬治爵士在一起海蒂會很幸福的。坦白地說看到他們兩情相悅我真的是很慶幸，我得承認我確實故意引著海蒂去接受喬治爵士。如果最終兩個人生活得並不幸福——”她聲音似乎有些哽咽，“那都是我的錯，是我鼓動她嫁給一個比她大那麽多的男人。你看，我說得沒錯吧，海蒂很容易受別人影響。誰跟她在一起都能夠掌控她。”