第八章

下午六點，松冠居。赫爾克裏·波洛把一片香腸送進嘴裏，然後抿了一口茶。茶太濃了，非常不合他的口味。而香腸卻非常美味，做得太完美了。他感激地看著桌子對面拿著棕色大茶壺的麥凱夫人。

埃爾斯佩斯·麥凱跟她的哥哥斯彭斯警司要多不像有多不像。他長得寬闊的地方，她就長得瘦削。她的臉又尖又瘦，看一切仿佛都帶著精明的審視。她瘦成了一條線，但是他們之間還是有某種相似之處。主要是眼睛，還有下巴處強硬的線條。他們每一個，波洛心想，都能做出正確的判斷和準確的推理。他們的表達方式也許不同，但僅此而已。斯彭斯警司會深思熟慮之後緩慢認真地說出自己的意見，麥凱夫人卻會馬上出擊，快速犀利，像貓撲向老鼠一樣。

“很多事情取決於，”波洛說，“這個孩子的性格。喬伊斯·雷諾茲。這是最讓我迷惑的。”

他詢問地看著斯彭斯。

“你問我也沒用，”斯彭斯說，“我在這兒住的時間太短了。你最好問埃爾斯佩斯。”

波洛看向桌子對面，眉毛因為疑問而揚了起來。麥凱夫人的回答跟平時一樣一針見血。

“我得說她是個名副其實的小騙子。”她說。

“她說的話你都不會相信？”

“不會，肯定。她會說一些荒誕不經的故事，還說得有頭有尾。提醒您一下，反正我從來不相信她說的。”

“她那麽說的目的是炫耀？”

“很正確。他們告訴您那個印度的故事了嗎？有很多人相信了，您知道。她和家人一起去度假，去了國外的某個地方。我忘了是和她的父母還是叔叔阿姨去的了，反正他們去了印度，假期之後她就帶回了那些關於她如何被帶到那兒去的離奇故事。故事編得有聲有色，真的。見到印度的國王，開槍打死一只老虎，還有看到很多大象——啊，聽起來跟真的似的，她周圍很多人都相信了。但是恕我直言，她越講數量越多。我最初想，她可能只是有些誇大。可她每講一次，數量就增加一點。越來越多的老虎，如果您能明白我的意思。打死那麽多的老虎真讓人難以置信。同樣，大象也是，越來越多。我這才知道，她之前所說的也是在編故事。”

“都是為了吸引注意力？”

“啊，你說對了。她特別希望吸引別人的注意。”

“你不能因為一個孩子說了一個關於旅行的謊言，就說她講過的誇張的事都是謊言。”斯彭斯警司說。

“可能不都是，”埃爾斯佩斯說，“但是我覺得是謊言的可能性很大。”

“所以如果喬伊斯·雷諾茲說她曾經見過一場謀殺，那麽您會認為她很可能是在說謊，不會相信她的話是真的，對嗎？”

“我就是這麽想的。”麥凱夫人說。

“也許你錯了。”她哥哥說。

“是的，”麥凱夫人說，“每個人都可能會犯錯。就像故事裏那個男孩兒總大喊‘狼來啦，狼來啦’，當狼真的來了的時候已經沒有人相信他了，於是他被狼吃掉了。”

“所以您的意思是——”

“我還是認為她沒有說實話，但我是個公正的人。她可能沒說謊，也許她看到了什麽東西，不像她說得那麽誇張，但是她確實看到了什麽。”

“於是她給自己招來了殺身之禍。”斯彭斯警司說，“不要忘了，埃爾斯佩斯，她最後遇害了。”

“這是事實，”麥凱夫人說，“所以我才說也許我誤會她了，如果是那樣，我很抱歉。但是你去問問任何認識她的人，他們都會告訴你，說謊對她來說是信手拈來。她當時在參加一個晚會，別忘了，她很興奮。她想要引起轟動。”

“確實，他們都不相信。”波洛說。

埃爾斯佩斯·麥凱疑慮重重地搖了搖頭。

“她看到的被謀殺的人可能是誰呢？”波洛問。

他看看哥哥，又看看妹妹。

“沒有人。”麥凱夫人堅定地說。

“附近肯定有人去世吧，我們就說過去這三年。”

“哦，那自然，”斯彭斯說，“只是平常的——老人、病人，還有一些你能預料到的——或者被車撞死的——”

“沒有不尋常的或者意料之外的？”

“呃——”埃爾斯佩斯猶豫道，“我是說——”

斯彭斯插進話來。

“我在這兒簡單記了幾個人名。”他把一張紙遞給波洛，“省得你到處去問了。”

“這些可能是被害人嗎？”

“不會有那麽多。只是一個參考範圍。”

波洛大聲讀出來。

“盧埃林-史密斯夫人。夏洛特·本菲爾德。珍妮特·懷特。萊斯利·費裏爾——”他停了一下，看向桌子對面，然後重復第一個名字，“盧埃林-史密斯夫人。”

“有可能，”麥凱夫人說，“是的，也許能從裏面查出點兒什麽。”她又說了一個詞，聽起來像“呼喚聲”。