第九章 四個嫌疑人（第5/7頁）

“看到了嗎？與我的感受一樣：想去相信……但那可怕的潛在的懷疑卻深深地紮在心頭，如此往復，永無寧日。我對她直言不諱，也請她同樣對我坦誠以待。我問她是否真心喜歡查爾斯，而查爾斯也愛慕著她。

“‘我想是的，’她說道，‘哦，是的，我知道我們都喜歡對方。我們在一起的時候非常快樂。每一天都過得那麽安心。我們倆心裏都清楚。不用著急，有的是時間。總有一天他會對我說他愛我，而我會告訴他我也愛他……啊！您都能想得到的！可現在一切都變了。我們之間出現了隔閡，我們變得拘束了起來；當我們在一起的時候，都不知道該說些什麽。也許，他也有和我一樣的感受。我們都在心裏想著，‘要是我能確定就好了！’亨利爵士，這就是我來找您的原因，求您對我說，‘請你放心，不管殺害你叔叔的人是誰，都絕不會是查爾斯·坦普爾頓！’說呀！哦，跟我說呀！求您……求您了！”

“該死的！”亨利爵士說著，嘭地一聲把拳頭砸在了桌子上。“我沒法對她那麽講。他們會越來越疏遠，那兩個可憐的人……懷疑就像幽靈一樣飄蕩在他們之間……永遠也無法驅散。”

他頹然倒在椅子裏，一臉疲憊和憂郁。他沮喪地搖了搖頭。

“我們已經無計可施了，除非……”他又挺直了身子，一絲異想天開的微笑掠過他的臉……“除非馬普爾小姐能幫我們。您可以嗎，馬普爾小姐？我有一種感覺，您肯定能從那封信裏看出些名堂來，就是那封教堂聯誼會的信。那封信就沒有讓您想起什麽人或什麽事能讓這個案子真相大白嗎？您就不能幫幫這兩個渴求幸福的絕望的年輕人嗎？”

在他那異想天開的舉動背後是誠心誠意的求助。他對這位柔弱、老派的老小姐的智慧評價非常高。他帶著幾乎是期望的目光看著她。

馬普爾小姐輕咳了幾聲，整理了一下她的蕾絲花邊。

“那的確讓我想起了安妮·波爾特尼。”她承認道，“當然了，那封信在我和班特裏太太看來再清楚不過了。我不是說教堂聯誼會的那封信，而是另一封。亨利爵士，您在倫敦生活了那麽久，從沒做過園藝活兒，是很難注意到的。”

“哦？”亨利爵士說道，“注意到什麽？”

班特裏太太伸出一只手，挑出了一份宣傳單。她打開宣傳單，興致勃勃地讀了起來：

“Dr.Helmuth Spath，純種的紫丁香，花朵精致美麗，花莖特別長而挺直。特別適於切花和花園裝飾。美麗動人。

“Edgar Jackson，美麗的菊花樣異形花卉，花朵呈鮮明的磚紅色。

“Amos Perry，花色鮮紅，最好的裝飾用花。

“Tsingtau，鮮艷的橙紅色花朵，鮮艷的花園植物，持久的切花品種。

“Honesty[4]……”

“那封信裏這個詞開頭的字母H是大寫的，還記得吧？”馬普爾小姐小聲說道。

“Honesty，玫瑰紅和白色漸變，花形碩大完美。”

班特裏太太丟下這張宣傳單，用突如其來的強烈的口氣說道：

“大麗花！”[5]

“這些花名的首寫字母拼起來就是‘死亡’（DEATH）。”馬普爾小姐解釋道。

“但那封信是寄給羅森博士本人的啊。”亨利爵士反駁道。

“這就是最聰明的一點，”馬普爾小姐說道，“那封信，還有裏面的警告。收到一封他不認識的人寄來的信，裏面全是他不認識的名字，他會怎麽做？哦，當然了，把信交給他的秘書。”

“那麽，終究……”

“噢，不！”馬普爾小姐說道，“不是秘書幹的。其實這一點正好清楚地證明了不是他幹的。如果是他幹的，他絕不會把這封信留下來。他也絕不會把寄給他自己的那封貼著德國郵票的信撕掉。實際上，他的無辜是……如果您不介意我這麽說的話……昭然若揭的。”

“那麽是誰……”

“嗯，幾乎可以確定是誰……基本是確定無疑的。早餐時還有一個人，她會伸手拿過那封信看看，在那種情形下是很自然的事。事情肯定就是這樣。還記得同一批郵件裏她收到了一份園藝宣傳單嗎……”

“格裏塔·羅森，”亨利爵士一字一頓地說道，“那麽她對我的拜訪……”

“先生們永遠也看不透這類事的，”馬普爾小姐說道，“而且恐怕他們常常會認為我們這些老女人都是……呃……貓。我們經常會用我們的方式去看問題。但事實就是如此。不幸的是，人總是對和自己同一性別的人最為了解。我毫不懷疑那兩個年輕人之間存在隔閡。那個小夥子突然產生了一種莫名的厭惡感。他懷疑她，僅僅是出於直覺，而且他無法掩飾他的懷疑。我確定那個姑娘去拜訪您完全是出於惡意。她那時已經非常安全了，但她還是用她的方法坐實了您對可憐的坦普爾頓先生的懷疑。她拜訪您之前，您本來不那麽確定是他幹的。”