第九章 四個嫌疑人（第6/7頁）

“我肯定她沒說過那種話……”亨利爵士開口說道。

“先生們，”馬普爾小姐平靜地說道，“是永遠也看不透這些女人的小把戲的。“

“那個姑娘……”他頓了頓。“她犯下了冷血的謀殺罪，卻逍遙法外！”

“哦！不，亨利爵士，”馬普爾小姐說道，“她逃不掉的。你我都堅信這一點。還記得您不久前說過的話嗎？不會的。格裏塔·羅森躲不過懲罰的。首先，她肯定與一群非常可疑的人為伍。這些人專門從事敲詐勒索和恐怖活動。與他們為伍絕不會有好處，也不會帶給她好下場。正如您所說，我們沒必要浪費時間去關心那些有罪的人，我們應該關心的是那些無辜的人。坦普爾頓先生，我敢說正打算跟他的德國表妹結婚呢。他把她寄給他的那封信撕掉了，這看起來的確可疑。今天晚上我們一直都在用這個詞，但這裏的意味卻完全不同。或許他是怕另一個姑娘會看到或者向他要這封信看？是的，我想他們之間肯定是有點曖昧關系的。再來看看多布斯……正如您所說，我敢說這件事對他不會有什麽影響。他唯一惦記的可能就是他的午茶了。然後就是那位可憐的老格特魯德了……她讓我想起了安妮·波爾特尼。可憐的安妮·波爾特尼，五十年的忠誠服務卻被毫無依據的懷疑弄丟了蘭姆小姐的遺囑。那個可憐人的心幾乎碎了；直到她死後，事情才真相大白：在一個茶葉罐的秘密抽格裏發現了那份遺囑，是蘭姆太太為了安全起見自己藏在那兒的。但這對可憐的安妮來說已經太遲了。

“正因如此，我才特別惦記那位德國老女人。人老了以後更容易滋生怨念。比起坦普爾頓先生來，我更同情她。畢竟坦普爾頓先生年輕英俊，而且明顯深得女人青睞。您會給她寫封信的，對吧，亨利爵士？就告訴她，她的清白已經被證實無疑了就好。她親愛的老主人死了，她肯定會多想的，覺得自己也是嫌疑人……噢！再想下去，我會受不了的！”

“我會給她寫信的，馬普爾小姐，”亨利爵士說道。他好奇地看著她。“您知道嗎，我永遠都猜不透您。您的看法總是出乎我的預料。”

“恐怕，我的看法實在是太微不足道了。”馬普爾小姐謙遜地說道，“我幾乎從沒離開過聖瑪麗·米德村。”

“但您卻解決了可以稱得上是跨國的謎案，”亨利先生說道，“您的確已經解決了。對此我深信不疑。”

馬普爾小姐臉紅了，她微微昂起了頭。

“按我們那個時代的標準，我想我算受過良好的教育。我姐姐和我有一位德國家庭女教師，叫弗羅萊因，是個非常多愁善感的人。她教給我們許多花語，如今已經被人們遺忘了，但那還是很迷人的。例如，黃色的郁金香代表沒有希望的愛情，而翠菊代表‘我因嫉妒而死於你的腳下’等。那封信的落款是喬金（Georgine），用德語說就是Dahlia[6]，知道了這個詞的含義，整個事情就清楚了。我希望能想起大麗花的花語，但是……哎……想不起來了。我的記性大不如前了。”

“不管怎樣，應該不是‘死亡’。”

“當然不是。真可怕，不是嗎？這世上有許多不幸的事。”

“是的，”班特裏太大嘆了口氣說道，“所幸我們還有花和朋友。”

“你們看出來了吧？她把我們這些朋友排到了花的後面。”勞埃德大夫說道。

“有個男人每晚都往劇院裏給我送紫色的蘭花。”珍妮夢囈般地說道。

“那表示‘我等待你的恩寵’。”馬普爾小姐興高采烈地說道。

亨利爵士發出一陣特別的咳嗽聲，把頭轉向了一邊。

馬普爾小姐突然說道：

“我想起來了。大麗菊的花語是‘背棄和變節’。”

“太對了，”亨利爵士說道，“一點也沒錯。”

他長長地嘆了口氣。

[1]克莫拉陣線是一八二○年前後在意大利那不勒斯組成的一個秘密團體，一度發展成頗有勢力的政治組織。後因從事詐騙、搶劫而被取締。

[2]親愛的羅森：我剛從黑爾默思·斯帕思博士家回來。前幾天我還碰到了埃德加·傑克遜。他和阿莫斯·佩裏剛從青島回來。說實在的，我真不羨慕他們這趟旅程。盡快跟我講講你的情況吧。我以前就跟你說過：當心那個人。你知道我說的是誰，盡管你不同意……喬金敬上

[3]親愛的斯沃茨太太：我們想知道您周五晚上是否能來參加聯誼會，牧師說您能來。他希望——自己來或者全家來都行。火腿的配方非常好，多謝您啦。希望您果真都好，希望周五能見到您，我再說一次。您真誠的，埃瑪·格林

[4]指一年生緞花。

[5]原文為Dahlias，指大麗花。