第十章（第2/4頁）

他會這麽說。然後她會尷尬地一笑，慌亂地吃一口，微笑著看看他說：“很好吃。我就是忘了。”每天早晨他都會一邊扣襯衫的紐扣一邊俯視著睡著的艾瑪，最近他發現她顴骨下面凹陷了一塊。以前她的臉蛋總是非常光滑圓潤，就像當年他第一次見到她時那樣——那天她正和兩個納瓦霍女孩走過亞利桑那州的大學校園裏。

在亞利桑那州，母親習慣把孩子的臍帶埋在霍根屋外面的一株矮松樹下——將一個孩子與其家庭綁定的傳統納瓦霍族儀式，但對利普霍恩來說，艾瑪才是他的紐帶。這基於一個簡單的自然法則，他離開艾瑪就會不快樂。他皺著眉頭俯身看她，研究著她，看著她臉蛋上的凹陷、眼角和嘴角的皺紋。“我感覺很好啊，”剛生病時她總是這麽說，“我從未感覺這麽好過。你千萬不要把警局的工作扔在一邊，整天對我的身體憂心忡忡。”但是現在，她承認自己常常頭痛，也沒辦法隱藏自己的健忘，還有那古怪的空洞眼神，迷迷糊糊地好像剛從一場噩夢中醒來。後天就是他和醫院預約的日子，下午兩點，他們會早早出門，驅車去蓋洛普，在醫院給艾瑪做個檢查，這樣就能找出病因了。現在，不該老是想個不停，想可能會是什麽病。不該讓自己的腦子反反復復地在曾經聽到或讀到過的阿耳茨海默症那些慘狀上糾纏不休。也許根本就不是那個病呢。但是利普霍恩知道，就是那個病。他曾經給阿耳茨海默症疾病協會打過電話，人家還送給他一口袋資料。

初期阿耳茨海默症患者會有以下症狀：

一、記憶力退化；

二、缺乏判斷力；

三、沒有能力完成日常事務；

四、缺乏自主意識；

五、主動性減少；

六、失去時間感和方向感；

七、消沉和恐懼；

八、語無倫次；

九、偶有精神狂亂現象。

利普霍恩在辦公室讀這份資料時對照著艾瑪檢查了一遍，突如其來的顫抖讓他幾乎讀不下去。艾瑪有嗜眠症，會把沒吃完的剩飯倒進垃圾桶，最讓他煩惱的是，每次夜裏醒來時他總發現艾瑪正緊緊地抓住他，因為某個夢魘而嚇得發抖。他把這些情況在資料旁邊的空白處做了筆記。這九條症狀，艾瑪樣樣符合。

利普霍恩有充分的理由轉而去想些別的事情。

今天早上，他首先考慮的是伊爾瑪·萬薩特的死者名單，還有為什麽她這麽重視死亡日期。他離開沉睡中的艾瑪時，聽到了艾格尼絲在房間裏弄出的動靜。他披著晨光在早上清爽的空氣中開車前往警局，開始了炎熱而幹燥的一天。從賽馬場揚起的塵土落在高速公路交叉口，將其變成了塵土大道。今天如果有時間，他要好好考慮一下這裏的騎術表演，以及它所引發的一大堆問題。不過現在他要先考慮謀殺案。

一到辦公室，他就給亞利桑那州、新墨西哥州和猶他州各衛生部門寫了一封信，因為如果萬薩特聽從了蘭德爾·詹克斯醫生的勸告，就肯定會同這幾個州的衛生部門聯系。這件事太復雜，也太敏感，即使打上好幾個電話，也不見得能達到目的。而且沒那麽緊急，因此他決定用寫信的方式解決，並且做得非常小心。在信中，他先說明了一下自己的身份，然後解釋說萬薩特謀殺案的調查牽涉到一份死亡名單，接著盡可能詳細地描述了一下那份名單，並要求這些部門告訴他，萬薩特詢問過什麽問題。在信的末尾，說完了必須要說的話以後，他又重復詢問了一遍，該部門是否有人收到過萬薩特小姐的信或是接到過她的電話，內容應該與這份死亡名單有關，詢問名單上那些人的死亡時間。如果有，能否給他一份信的復印件，或者告訴他接聽電話的人的名字，他可以直接去問那個人。

寫完後，利普霍恩又謄寫了一遍，然後撕了一張便條，在上面列出收信人的名單，一並交給辦事員。做完這件事，他開始考慮詹克斯告訴他的，有關契那粒骨珠的事。

那珠子是牛骨制成的。如果確實有巫術存在，那麽一個相信納瓦霍傳說的巫師，一個相信巫術的巫師，會選擇人的骨頭來作法。如果此案確實與巫師有關——照目前的狀況來看，確實如此——那施咒的巫師被提供骨頭的人騙了。不過如果罪犯只不過是想裝成巫師，這也就沒什麽關系了。那些相信巫師可以將骨頭吹進犧牲者體內的人，也不會提議用顯微鏡去檢查骨頭的真假。牛骨做的珠子很容易獲得，難道那些巫師用的珠子都是用牛骨做的？也不是沒有可能。所有屠宰場都有堆積如山的牛骨頭，以此為原料可以生產出大批的珠子。利普霍恩發覺自己的思路不知不覺走上了另一個方向，他在想生產骨珠和生產塑料珠子在經濟效益上有什麽不同。契的骨珠很舊，可能是從什麽舊飾品，或舊衣服上拆下來的。詹克斯說這枚珠子相當舊。也許FBI可以利用他們強大的情報網，追蹤到這粒珠子的網。不過利普霍恩想不出要怎麽才能讓他們去做。他試著想了一下戴爾伯特·斯特伯看到有關巫師和巫術的報告時會作出怎樣的反應——他只會嘲笑這個想法。