第十二章 奎因父子出席社交場合（第4/6頁）

“我說，警官，”小艾夫斯-波普抗議道，“這說得有點太過了吧，你覺得呢？不管怎樣，我們都知道這件事的經過。”

“或許是這樣，小艾夫斯-波普先生，”警官冷笑著反駁道，“這也是為什麽我會同意讓你們都在場。”

傳來一陣沙沙聲，艾夫斯-波普夫人張開嘴，似乎要憤怒地發表觀點。但看到丈夫淩厲的眼神，她又閉上嘴，把抗議憋回肚子裏。她把目光投向坐在弗朗西斯旁邊的女演員。伊芙·埃利斯的臉騰地紅了。站在艾夫斯-波普夫人旁邊的護士手裏拿著嗅鹽，像隨時待命的賽特犬一樣。

“現在，弗朗西斯小姐，”奎因和藹地繼續說道，“現在事情是這樣的：我檢查了一個名叫蒙特·菲爾德的死者的屍體，他是一位知名律師，當時他顯然正在欣賞一部有趣的戲，卻突然被人殺死。我在檢查時，在他的禮服上衣後下擺的口袋裏發現一個晚宴包。通過包裏的一些名片和私人文件，我確認那是你的包。我心想：‘哈！某位女士有麻煩了！’——這也是很自然的事情。我派了一個手下去找你，想讓你解釋一下這最讓人懷疑的情況。你來了——但是看到你的包，知道它在哪裏被發現後，你就暈倒了。那一刻，我告訴自己：‘這個年輕女孩知道什麽事情！’——這是很自然就得出的結論。現在，你能如何讓我相信你並不知情，而且，你暈倒僅僅是因為聽到此事後的驚嚇而導致的？記住，弗朗西斯小姐——我並非以理查德·奎因這一身份提出這個問題，而是一個追求真相的警察。”

“我所講的，或許並沒有你所想的那麽讓人有所啟發，警官。”弗朗西斯平靜地回答，打破了奎因提問結束後的沉寂，“我不覺得這會對你有任何幫助。有些事實在我看來可能並不重要，但對於經過訓練的您來說，可能有意義……大致來說，當時發生的事情是這樣的。

“我周一晚上很自然地來到羅馬劇院。自從我和巴裏先生訂婚後，雖然這件事情未曾張揚——”艾夫斯-波普夫人哼了一聲，她的丈夫則目不轉睛地盯著女兒黑發後的某一點。“我習慣在演出結束後和我未婚夫見面，所以經常順路去劇院。這種時候，他要麽送我回家，要麽帶我去附近某個地方吃晚飯。通常，去劇院見面的話，我們都會提前約好。當然，如果時間合適的話，我有時也會突然去那裏，周一晚上就是這樣的情況……

“我到達羅馬劇院時，離第一幕結束還有幾分鐘。我已經看過《槍戰》好多次了。我坐到常坐的座位上——巴裏先生通過潘澤爾經理早在幾周前就安排好的——還沒等安穩下來欣賞演出，幕布已經落下，第一次幕間休息的時間到了。我感到有點熱，裏面的空氣也不太好……於是，我先去了趟樓下休息室那兒的衛生間，然後，我又走了上來，穿過敞開的門，走到內巷。當時那兒已經有很多人在呼吸新鮮空氣了。”

她停頓了一下。埃勒裏靠在書架上，目光敏銳地注視著這一小群聽眾的面部表情。艾夫斯-波普夫人猶如一個龐然大物，向四處張望；艾夫斯-波普先生依然盯著弗朗西斯腦袋上方的墻上某處；斯坦福咬著自己的指甲；皮爾和巴裏一臉緊張地望著弗朗西斯，露出同情的神色，還偷偷地觀察奎因，似乎想知道弗朗西斯的這番話對他的影響；伊芙·埃利斯悄悄將手伸向前，緊緊握住弗朗西斯的雙手。

警官又清了清嗓子。

“是哪邊的巷子，弗朗西斯小姐——是左邊的還是右邊的？”他問道。

“是左邊的，警官，”她立即回答，“你知道的，我坐在M8左座位，我想，對我來說，很自然地會來到那邊的內巷。”

“確實如此，”奎因笑著說道，“請繼續。”

“我走進巷子後，”她繼續講道，已不那麽緊張了，“沒有見到任何熟識的人，於是就靠著劇院的磚墻站著，在敞開的鐵門靠後一點的地方。雨後夜晚的空氣非常清新怡人。我站在那兒，還沒到兩分鐘，就感到有人輕輕地碰我。我自然而然地往旁邊移了一點，以為這個人是絆倒了。但是，當他——那是個男人——當他又碰我時，我就害怕了，準備離開。他……他抓住我的手腕，把我拉了回來。我們差不多被鐵門擋住了，鐵門又沒有完全推開，所以我懷疑是否有人看到我們。”

“我明白了——我明白了，”警官同情地低聲道，“在公眾場所，一個陌生人這樣做，似乎太不尋常了。”

“他似乎想要親我，警官。他探過身來，低聲說道：‘晚安，親愛的！’——嗯，這只是我妄下的結論。我退後一點，盡可能冷漠地說：‘請讓我離開，要不然我就呼救了。’對此他只是付之一笑，靠得更近了。他呼吸中威士忌的味道極為濃烈，令人作嘔。”