第十二章 奎因父子出席社交場合（第5/6頁）

她停了下來。伊芙·埃利斯拍拍她的手安慰她。巴裏半站起身來，想要抗議，被皮爾輕推了一下，以示勸阻。“弗朗西斯小姐，我想問你一個特別的問題——你仔細一想可能覺得很不可思議。”警官說著靠在椅子上，“從他呼吸中的酒味，你能知道他喝的是好酒還是劣質酒嗎？……你瞧！我就知道你會笑。”看到奎因臉上古怪的表情，所有人都竊笑起來。

“嗯，警官——這個問題很難回答，”女孩無所顧忌地說，“恐怕我對酒並不太熟悉。但是，在我的記憶中，那味道應該是好酒發出來的。好酒——但喝得太多！”她沮喪地搖了搖頭總結道。

“如果我在那兒，我一下子就能辨別出是什麽酒。”斯坦福·艾夫斯-波普咕噥道。

他父親的嘴唇緊閉著，但一會兒之後就放松下來，咧嘴笑了笑。接著，他沖斯坦福搖搖頭，以示警告。

“你繼續，弗朗西斯小姐。”警官說道。

“我當時非常害怕，”女孩坦然承認，紅紅的雙唇還有些顫抖，“還感到惡心——我從他伸出的雙手中掙脫開來，跌跌撞撞地跑進劇院。接下來，我就記得我坐在座位上，聽到後台傳來第二幕開演的警示鈴。我真的不記得我是怎麽回到座位上的。我當時心都懸到了嗓子眼。現在我還確切地記得，我當時想，一定不能夠告訴斯蒂芬——巴裏先生——這件事，擔心他會找這個人算賬。你知道，巴裏先生很愛吃醋的。”她沖著她的未婚夫溫柔地笑了笑，他馬上也回以笑容。

“警官，這就是我所記得的周一晚上發生的事情。”她繼續說，“我知道，你會問我，我的錢包怎麽到了他那裏。嗯——我根本就不清楚，警官。我以我的人格擔保，關於錢包的事情，我什麽都不記得了。”

奎因在椅子上挪了挪身子。“這是怎麽回事，弗朗西斯小姐？”

“事實上，我根本沒發現錢包丟了，是你在經理辦公室拿給我看時，我才知道。”她勇敢地回答，“我記得，在第一幕結束後，我去衛生間的時候還帶著它，還在那兒打開，用了我的粉撲。但是，我是否把它忘在了衛生間，還是後來掉在了別的地方，我至今也不清楚。”

“你難道沒有想過，弗朗西斯小姐，”奎因打斷她，同時伸手去掏鼻煙盒，看到艾夫斯-波普夫人冰冷的目光時，他很不好意思地又把它放回了口袋，“或許是那位男士過來騷擾你時，掉在巷子裏了嗎？”

女孩的臉上露出輕松的神色，恢復了生氣。“是啊，警官！”她大聲道，“我一直以來都是這樣想的，但是，這個解釋聽起來很蹩腳——我非常害怕自己可能會掉進某種——某種陷阱……我沒敢這樣跟您解釋！我真的記不清楚了，這個解釋似乎符合邏輯，對嗎？——當他抓住我的手腕時，我把錢包掉在了地上，後來就完全把這件事忘記了。”

警官笑了笑。“正相反，我親愛的，”他說道，“這是唯一可以說明整件事的解釋。很可能他在那兒發現你的錢包——撿了起來——在半醉半醒的狀態下，出於愛慕之情，將它放進了口袋，可能打算之後再還給你。這樣，他就有機會再次見到你了。他似乎被你迷得神魂顛倒了，我親愛的——這也難怪。”警官有些僵硬地對女孩鞠了一躬，此時，女孩的臉色已恢復如初，露出燦爛的笑容。

“現在——還有一點事情，弗朗西斯小姐，這次調查就結束了，”奎因繼續說，“你能描述他的外貌嗎？”

“哦，當然！”弗朗西斯迅速地回答，“他給我留下了深刻的印象，你可以想象。他比我稍高一點——也就是大概五英尺八英寸——有點胖。他的臉有些腫脹，眼睛下有兩個深深的淺灰色眼袋。我從來沒見過這麽放蕩的人。他胡子刮得很幹凈。此外，除了鼻子高挺，就沒有什麽特別的了。”

“那應該就是我們的朋友蒙特·菲爾德了，沒錯。”警官堅定地說道，“現在——再仔細想想，弗朗西斯小姐，你原來有沒有在別的什麽地方見過他——你認識他嗎？”

女孩馬上回答：“我根本不需要想，警官。我可以確定，我有生以來從未見過這個人！”

埃勒裏冷靜平緩的聲音打破了接下來的沉默，所有人都轉過頭去，吃驚地望著他。

“弗朗西斯小姐，請原諒我打斷你的講話，”他友好地說道，“但是，我很想知道，你是否注意到跟你搭訕的那個男人穿著如何？”

弗朗西斯朝埃勒裏微微一笑，埃勒裏也富有人情味地眨了眨眼睛。“我沒有特別注意他的衣著，奎因先生，”她說道，露出潔白發亮的牙齒，“但是，我似乎記得他穿著一套禮服——胸前襯衣上有塊汙點——像是酒漬——還有一頂高頂禮帽。在我的記憶中——當然，除了襯衣上那塊汙漬以外——他對衣著很挑剔，品位也很高。”