第十二章 奎因父子出席社交場合（第6/6頁）

埃勒裏低聲表示感謝，然後又靠在書架上。奎因目光敏銳地看了一眼兒子，站起身來。

“那麽，女士們，先生們，調查就到這裏了。我想，我們完全可以確定，這件事已經結束了。”

人群中立即傳來一陣贊許聲，每個人都站起來擁向弗朗西斯，她高興得容光煥發。巴裏、皮爾和伊芙·埃利斯擁著弗朗西斯，凱旋似的離開了房間。斯坦福面色悲戚，小心地將臂彎伸向母親。

“第一課到此結束，”他嚴肅地宣布道，“母親，在你暈倒之前，先扶住我的胳膊！”艾夫斯-波普夫人笨重地倚靠在兒子身上，抗議著走出了房間。

艾夫斯-波普先生用力和奎因握了握手。“那麽，你覺得，關於我女兒的這件事已經結束了嗎？”他問道。

“是這樣的，艾夫斯-波普先生，”警官回答，“嗯，先生，非常感謝你的款待。現在我們要回去了——還有很多事情要做。一起走嗎，亨利？”

五分鐘後，奎因、埃勒裏和地區檢察官桑普森肩並肩地大步走在河濱路上，一邊認真地討論著早上發生的事情，一邊朝七十二大街走去。

“這條線索已經查清楚了，而且沒有什麽收獲，對此我感到很開心。”桑普森出神地說道，“真的，我非常佩服那個姑娘的勇氣，奎！”

“是個好孩子。”警官說道，“你覺得怎麽樣，埃勒裏？”他轉向兒子，突然問道。埃勒裏此時正盯著河面朝前走。

“哦，她很有魅力。”埃勒裏馬上說道，那雙恍惚的眼睛突然亮了起來。

“我不是說那個姑娘，我的兒子，”父親不耐煩地說，“我是說早上調查的總體情況。”

“哦，那個啊！”埃勒裏微微笑了一下，“你不介意我引用伊索寓言吧？”

“介意。”父親不高興地低聲說。

“獅子，”埃勒裏說道，“可能會受惠於一只老鼠。”[1]

[1] 見《伊索寓言》中的《獅子與老鼠》：獅子睡著了，有只老鼠跳到了他身上。獅子猛然站起來，把他抓住，準備吃掉。老鼠請求饒命，並說如果保住性命，必將報恩，獅子輕蔑地笑了笑，便把他放走了。不久獅子被一個獵人抓獲，並用繩索把他捆在一棵樹上。老鼠聽到了他的哀嚎，走過去咬斷繩索，放走了獅子，並說：“你當時嘲笑我，不相信能得到我的報答， 現在可清楚了，老鼠也能報恩。”