第十六章 方塊J（第2/3頁）

福爾摩斯醫生啃著自己發白的指關節。“女士們害怕，警官。”

“害怕！怕什麽？”

“怕一個人獨處。”

“哼，可這裏也有人連下地獄都不怕呢。”然後老先生又心軟了，“好吧，這也是可以理解的，我想。如果你們要去的話，”他的語氣裏又增加了諷刺的意味，“我們可以護送你們到房間，一個挨一個地。”

“別開玩笑了，警官，”卡羅夫人有氣無力地說，“那——那只會讓人更緊張。”

“可是，我認為警官是對的，”福裏斯特小姐說著把手中一本過期了的《名利場》重重地放下，“我要上樓去把自己泡在山泉水裏，看看連殺兩人的惡棍能把我怎麽樣！”

“這才是好樣的，”警官說著用銳利的目光瞥了她一眼，“如果你們大夥兒都有這樣的心態，我們的事情就好辦多了。這是二十世紀，大白天的，你們都不聾不瞎，還有什麽可怕的？你們這些人呀，可真行！”

過了一會兒，屋裏就只剩下奎因父子了。

他們一起來到陽台上，肩並肩，兩人的心情都惡劣到了極點。太陽正高，暴露的巖石表面被曬得像是也要燃燒起來。長長的陽台早已沒有舒適可言。

“這外面和裏面一樣難受。”警官抱怨著坐進一把椅子，他的臉上已開始冒汗。

埃勒裏呻吟著也在旁邊坐下。

他們坐了很長時間。屋子裏面一丁點兒聲音都沒有。埃勒裏眼睛閉著，雙手疊放在胸前，那軟沓沓的樣子就像是骨頭散了架似的。任憑熱氣肆無忌憚地炙烤著他們酸疼的骨頭，他們只管靜靜地坐著。

太陽開始西斜，越來越低，兩人還是靜坐著。警官斷斷續續地打了幾個盹，不時會從睡夢中驚醒。

埃勒裏的眼睛雖然也閉著，但他並沒有睡著。他的腦子比什麽時候轉得都快。那個問題……在他的腦海裏翻上翻下，沒有停歇片刻。每次球要進洞時，總會出現不相幹的枝蔓把球支開，也許這些枝蔓也很重要，只是還不知道它們意味著什麽，誰說得清呢。有些是關於第一次謀殺的，與科學試驗有關，這些東西一再浮現在他的腦際。可每次要抓住它們時它們又忽然跑掉了。然後又是那張方塊J……

突然，像是被什麽擊中了一樣，他猛地坐起來，全身都僵硬了。警官也睜開了眼睛。

“出了什麽事？”他的聲音裏全是睡意。

埃勒裏從椅子裏起身了，然後站定，仔細傾聽：“我想我聽見——”

老人警惕地站起來。“聽見什麽了？”

“在起居室。”埃勒裏跑向另一邊的落地窗。

起居室裏傳來一陣腳步聲。兩人站住，再仔細聽。這時，惠裏太太從一扇落地窗中走出來，臉紅得像龍蝦，頭發是濕的，沒有梳理，手裏拿著一塊抹布。她的喘息聲很重。

她看到兩個男人後停住腳步，很神秘地示意他們過去。

“奎因警官，奎因先生，你們能不能過來一下？有件很奇怪的事——”

他們快步走向最近的一扇窗戶，朝裏面望去——空無一人。

“什麽怪事？”埃勒裏急忙問。

管家把一只臟手壓在胸脯上。“我聽見有人在做什麽事，先生——”

“快說，快說，”警官不耐煩地催促道，“是什麽，惠裏太太？”

“先生，”她低聲說，“是這樣的，我無事可做，我是說做飯之類的家務活兒，覺得有點兒緊張，所以我決定整理一下地板上的東西。你們知道，我們一直處於忙亂之中，出了那些事——”

“是這樣，然後呢？”

“你們看，哪兒都是臟的，我想把家具擦一擦。”她神色緊張地回頭往空屋子裏望望，“我從遊戲室開始，正弄到一半就聽到起居室這邊傳來奇怪的聲音。”

“聲音？”埃勒裏皺起眉頭，“我們可什麽也沒聽到。”

“聲音並不大，先生。像是一種輕輕鑿挖——我也說不大準。我還以為是有人回到起居室裏取書讀，可那聲音仍沒有停，所以我想也許並不像我猜的那樣。於是我輕輕走向起居室的門，盡量不出聲地慢慢推開它——”

“你很勇敢，惠裏太太。”

她臉紅了。“可我懷疑我還是弄出了聲音，先生，因為我推開一道縫往裏看時……什麽也沒有。肯定是我弄出的聲音把裏面的人嚇跑了，但不知嚇跑的是他還是她，先生，我反正是搞不清了。”

“你的意思是說，不管是誰，裏面的人聽到你來了，就從通向走廊的門跑掉了。”警官急促地問道，“嗯，就這些嗎？”

“不，先生。我進去後，”惠裏太太聲音顫抖，“首先看到的是……我帶你們去看。”

她腳步很重地又走回起居室，奎因父子皺著眉頭跟在後面。