第二章 “怪物”（第4/4頁）

“好樣的博內斯。”埃勒裏輕聲嘀咕著。

“是的，是的……洗手間就在那裏。大浴室在樓梯後面。你們洗浴吧，我先告退。”

他微笑著退出房間，輕輕地關上門。巨大的臥室中央，只剩下默默對視的奎因父子。然後，警官聳聳肩，脫下外套，朝洗手間走去。

埃勒裏跟著走進去，說：“洗浴！二十年來我頭一次聽到有人用這個字眼。記得我在克羅斯利學校讀書時教我希臘語的那個怪老頭兒吧？整個一個馬勒普羅普太太！把‘洗浴’當成‘赦罪文’。聽聽吧，洗浴！我跟你說，爸，在這充滿兇兆的宅邸裏停留的時間越長，就越不喜歡它。”

“別再犯傻了。”警官的聲音在嘩嘩的流水聲中顯得含混不清，“好啊，真不錯，這才是我需要的。來吧，兒子，快洗洗。樓下的好吃的還等著咱們呢。”

梳洗完畢、穿戴整齊後，他們又回到黑暗的走廊上。

埃勒裏打了個寒戰。“現在咱們幹什麽——來個餓虎撲食嗎？作為頭腦清醒的客人，再考慮到這屋子裏無處不在的神秘莫測，我看還是不要輕舉妄動——”

“天哪！”警官的聲音很輕。他猛然停住了腳步，顫抖的手指緊緊抓住埃勒裏的胳膊。他的下巴垂下來，眼睛裏全是驚恐，臉色灰白得嚇人。他從兒子的肩頭上向走廊望去。

埃勒裏的神經已經被這一晚所受的驚嚇弄得麻木了。他的胳膊被攥得生疼，他能感覺到自己脈搏的跳動。

他什麽也沒看到，走廊還像剛才那樣昏暗，空無一人。這時他聽到哢嗒一聲！是關門的動靜。

“到底是怎麽回事？”他輕聲問道，同時在父親那嚇得變了形的臉上搜尋著答案。

警官緊繃的身體松弛了下來。他嘆息一聲，把顫抖的手放在嘴上：“艾爾，我——我——你沒看到我——”

兩人同時被從身後傳來的輕輕的腳步聲嚇得跳了起來。

從走廊的最黑暗處，有一個大而無形的東西正在逼近。兩只閃亮的眼睛……原來是澤維爾醫生從最深的陰影處走了過來。

“都準備好了，嗯？”還是那充滿魅力的聲音，就好像什麽混亂也沒發生過，而實際上，奎因父子說的話和警官的驚慌甚至驚慌的原因等等，全沒逃出他的耳目。醫生的聲音跟剛才一樣平靜、柔和。他同時扶住兩人的胳膊，“那咱們就下樓吧，好嗎？我敢肯定你們會對惠裏太太的快餐制作有個公正的評價。”

他輕輕地但也是毋庸置疑地帶著他們向樓梯口走去。

下樓時，埃勒裏偷瞥了一眼並排走著的父親。除了松垂的嘴唇還有幾分剛才的驚嚇留下的痕跡，他已基本恢復鎮定，但兩道灰眉之間有了深深的皺紋，那挺直的腰板，一看就是費了好大的勁兒才做到的。

埃勒裏在背陰處搖了搖頭。這時，所有的睡意在腦筋高速運轉的狀態下都消失殆盡。他們無意間介入的這復雜的人際關系到底是怎樣的一團亂麻呢？

他輕手輕腳地走在樓梯上，眉頭也皺了起來。現在迫切需要弄清楚三個基本的問題，否則他的身心就無法平靜下來，更別提入睡了：使警官受到從未有過的驚嚇的原因；主人在上面的走廊裏潛伏在他們門外的理由；澤維爾醫生此刻正如此用力抓著埃勒裏的大手的合理解釋，如果這個人現在死去，那麽埃勒裏的身體就成了僵屍的掌中物。