第一章 燃燒的箭山（第5/7頁）

在強烈的燈光中，埃勒裏眨了眨眼睛。那張可怕的臉縮回到不那麽透明的擋風玻璃後面。看得出，此人有一雙強壯的臂膀，但是沒有脖子。這肯定是個粗人，他心裏嘀咕道，但不管是什麽人，也應該有個脖子呀。

“聽我說，”他盡量和顏悅色地開口道，“還是不要——”

別克車已轟鳴著向前蹭了幾步。埃勒裏不由得睜大了眼睛。

“停下！”他叫道，“你不能從這條路下山。你——你真的不明白嗎，山下已經起大火了！”

別克車再次熄火，在距埃勒裏兩英尺、離杜森博格車十英尺遠的地方停下來。

“你說什麽？”還是那麽粗聲大氣地問。

“還好，你能聽進去這句話。”埃勒裏松了口氣，“看在上帝的分上，即使是在這荒郊野外，大家還是要通情達理，對吧？我說山下已是一片火海，來時的路早已不存在了，所以你最好還是掉頭往回開。”

那雙青蛙眼向前凝視了一會兒，臉上沒有任何表情。

隨後他說：“讓開路。”還是那句話，他說著又要點火發動汽車。

埃勒裏疑惑地望著這個不可理喻的人，也不知他是犯傻還是瘋狂。

“好吧，如果你非要變成一塊熏肉，”埃勒裏已開始失去耐心，“那是你自己的事情。這條路通向什麽地方？”

沒有回答。別克車不耐煩地又往前拱了拱。埃勒裏聳聳肩，退後幾步，鉆進杜森博格車，砰的一聲關上車門。倒車的同時，他嘴裏似乎在嘟囔著不太禮貌的話。路太窄，容不下並排的兩輛車。他不得不一直退到灌木叢裏，險些撞到一棵樹上。即使這樣，讓出的地方也只能讓別克車擦身而過。別克車吼叫著沖向前去，消失在黑暗中。

“有趣的人。”警官若有所思地說，等到埃勒裏重新把車開回路上才將左輪手槍收起來。

“要是他的臉盤再寬些就可以在上面停飛機了。讓他見鬼去吧！”埃勒裏怒氣未消地哼了兩聲，“他很快又會回來的，”他說，“那副魔鬼般的面容可真要命！”說過這句話後，他把全副精力都撲在方向盤上了。

他們好像一直都在向上爬坡，幾個小時了——這種不間斷的爬坡對杜森博格車的動力系統可真是一個嚴峻的考驗。這裏仍然是人跡罕見，而林木倒是越來越高大、茂密。路面狀況沒有絲毫好轉，反而越來越差——變得更窄，石頭更多，雜草也更密。車燈在照出前方道路的同時也反射出蝮蛇發亮的眼睛。

警官也許因為剛剛過去的緊張而太疲倦了，這時已沉沉睡去。他的鼾聲直刺埃勒裏的耳膜。埃勒裏只有咬牙挺住，奮力向前。

頭頂上的樹枝也比剛才低了些。枝葉摩擦發出的聲音就像是一群外國老太太在不遠處閑談。

在這無休止的攀援中，埃勒裏無時無刻不在思量他們父子二人的命運。

“我們已經逃脫了滅頂之災，”他輕聲地自言自語，“而現在，天哪，似乎又直奔死亡之神的殿堂！”——這山到底有多高呢？

他感覺眼皮越發沉重，於是惱火地搖晃腦袋，盡力使自己保持清醒。在這樣的路上打盹可不明智。土路仍然七扭八彎，就像暹羅舞者的身段。他把下巴一沉，全力抵禦轆轆饑腸發起的陣陣攻擊。他想，只要一碗冒著熱氣的清燉肉湯，兩片烤得半熟的牛肉裏脊，炸土豆片蘸肉鹵，兩杯熱咖啡……

他警醒地緊盯前方。路面似乎變寬了，樹木也稀少了一些。上帝呀，災難也該結束了！前景似乎不錯。深山的邊緣大概已近在眼前，很快就能從山的另一側下去，進到山谷裏；一座小鎮，熱飯熱菜，還有床。明天就可以精力充沛地直奔南方，當天就能回到紐約的家中。他不禁笑出了聲。

可他馬上又停止了發笑。道路變寬也許是另有原因的。杜森博格車開進了一片開闊地。左邊的樹木少了，可右邊卻是漆黑一團。厚重的天空色彩斑斕，散發著熱氣。比剛才更大的風吹過他的帽頂。道路兩邊堆積著許多從更高的地方滾落下來的石頭，有見棱見角的碎石，也有圓圓的鵝卵石，在它們的縫隙之間長出了樣子難看的草木，有的已經枯幹。而正前方……

他小聲咒罵著下了車，冰涼的關節上的刺痛感讓他皺起了眉頭。杜森博格車前方十五英尺處，在車燈燈光的照射下，赫然立著一扇高大的鐵門。門兩側低矮的石墻肯定是就地取材壘成的，一直伸展到遠處的黑暗中。車燈也只能照到門後不太遠的地方。更深處還有什麽則不得而知，黑暗掩蓋了一切。

這裏是道路的盡頭！

他在心裏痛罵自己真是個傻瓜。他應該料到的。他已經感覺到下面的風不是環繞著山在刮，而是不規則地上下轉移，一會兒刮向這邊，一會兒又刮向那邊，也就是說，他意識到，那風是哪裏阻力小就往哪裏吹。所以上來的路才不是那種盤山而上的，這清楚地說明山的另一側是沒有路的，很可能是懸崖峭壁。