幕後（第3/13頁）

“好，由於下毒和殺人的是同一個人，所以無論路易莎那天晚上在漆黑的房間裏摸到的是誰——那一觸導致她昏迷——他就是我們要追捕的對象。你們記得，路易莎是在挺直站立的時候摸到兇手的鼻子和臉頰的，她伸出的手臂正好和地板平行，亦即在她肩膀的高度。你，巡官，事實上抓對了線索。”

巡官眨眨眼，臉紅起來。

“我不懂……”布魯諾慢條斯理地開口說。

平躺著的雷恩眼睛望著天空，沒看到布魯諾的嘴唇開合。

他平靜地繼續說：“巡官，你馬上說，由碰觸兇手鼻臉的證人的已知身高，我們可以推算出兇手的身高。太高明了！在當時、當場，我就想，你已經抓住明顯的證據，真相，或者說近似的真相，很快就會出來。但是布魯諾先生提出反對意見，他說：‘你如何知道兇手當時不是彎腰屈膝的？’——這是一個精明、機警的意見。沒錯，如果兇手確實彎腰屈膝，他的高度就會依彎腰屈膝的程度而有所不同，自然我們就無法推算他的身高。之後，我們沒有再進一步檢驗這個證據，你和布魯諾先生兩人也拋棄了這條線索。如果你繼續追查這條線索——

事實上，只要你低頭看一眼地板，就能跟我一樣，馬上得到真相。”

布魯諾雙眉緊鎖。雷恩哀傷地微笑著坐起來，轉頭面對他們。“巡官，站起來。”

“嗯？”薩姆一臉惶惑。

“請你站起來。”

薩姆好奇地從命了。

“現在，踮起腳。”

薩姆不自在地把腳跟提離草地，踮著腳搖搖晃晃。

“現在，仍然踮著腳，彎下身體——試著走路看看。”

巡官笨拙地彎下膝蓋，腳跟離地，試著依令行事，但他只顛顛微微地走了兩步就失去平衡了。布魯諾笑起來——巡官看起來像只發育過度的鴨子。

雷恩又微笑了。“你的這番嘗試證明了什麽，巡官？”

薩姆咬斷一根綠草，對布魯諾皺起眉頭。“別笑了，你這鬣狗！”他吼著，“證明彎腰屈膝的時候實在很難踮起腳。”

“非常好！”雷恩精神抖擻地說，“當然，就生理機能來說，可以辦得到，但是當一名兇手要離開犯罪的現場，我們當然不考慮會有踮起腳、彎腰屈膝走路的情況。踮起腳，有可能，但是不會又踮起腳又彎腰屈膝。那樣很怪異，不是人的自然動作，而且沒有意義，事實上，妨礙速度。換句話說，如果兇手在路易莎·坎皮恩碰到他的那一刻，正踮著腳要離開房間，我們馬上可以不考慮他同時還彎腰屈膝。

“地板告訴了我們一個簡單明了的事實。你們應該記得，翻倒的滑石粉上的腳印，從床到路易莎碰觸兇手的地點為止，都是鞋尖印——順便一提，從那一點開始，兇手改變方向跑出房間，所有接下來的腳印顯示，不止有鞋尖印，還有鞋跟印，而且間隔大了很多。”

“鞋尖印，”布魯諾喃喃自語，“可能嗎？這麽說我豈不是對這種事情太遲鈍了？我的記憶不是那麽清晰，的確是鞋尖印嗎？”

“是鞋尖印沒錯，”薩姆吼道，“閉嘴，布魯諾。”

“這裏，”雷恩平心靜氣地繼續說，“關於只有鞋尖印的事實，有一點附加證據，就是每一個鞋尖印距離下一個鞋尖印大約只有四英寸遠，對此只有一個可能的解釋：兇手從敲擊哈特太太頭部的床邊那點轉身以後，是踮著腳離開的，因此沒有鞋跟印。他接下來仍舊踮著腳走路，因為連續的腳印之間只有四英寸的距離，這是在受限的區域中踮起腳走路的正常距離。然後當路易莎·坎皮恩碰觸到兇手時，他是直立的——不是彎腰屈膝，記住——而且踮著腳！

“現在，”雷恩迅速說，“我們有一個計算兇手身高的基準了。讓我暫時打個岔。當然，我們能得到路易莎·坎皮恩的身高。在宣讀遺囑，全家人都聚集在一起的時候，就可以明顯地看出，路易莎和馬莎·哈特兩人的身高一樣，還有，她們是家裏最矮的成人。後來在拜訪梅裏亞姆醫生，參考他档案裏的病歷卡時，我確定了路易莎的準確身高，是五英尺四英寸，但是我自己其實並不需要那個確切數據。當她在描述當晚的遭遇時，我就估量了她的大致身高。我當時估計了她有多高——以我自己的身高來比較——並做了一個快速的計算。現在，請仔細聽。”