第四場（第8/9頁）

在眾人好奇的目光下，哲瑞·雷恩先生開始進行一項工作。他把所有的糖果盒都集中在一把椅子上，然後一盒一盒地打開。一共有五盒——一盒花生糖，一盒水果夾心巧克力，一盒硬糖，一盒實心巧克力，還有吉爾的那盒——打開來，裏面是一列列賞心悅目、昂貴的糖漬堅果和水果。

雷恩從五盒裏面隨便挑了一些，若有所思地吃了幾塊，然後拿了幾塊給路易莎·坎皮恩。結實的比利看得垂涎三尺；傑奇則被這幅神秘的景象所懾服，用一條腿站著，看傻了眼。

路易莎·坎皮恩搖搖頭。

不。沒有一個是。不是糖果。我弄錯了。是香草！

“要麽這些糖果的成分裏沒有香草，”雷恩表示，“要麽就是香草的含量太少，吃不出來。”他對阿巴克爾太太說，“這些蛋糕，阿巴克爾太太，哪幾個是你自己烤的？”

她傲慢地指出三個。

“這些你有沒有用香草？”

“沒有。”

“其他是買的？”

“是的，先生。”

雷恩從每個買來的蛋糕上各取一小塊，喂那個又聾又啞又瞎的女人。她再度斷然搖頭。

史密斯小姐嘆了口氣，注視著路易莎的手指。

不是。我沒有聞到香草的味道。

雷恩把蛋糕都放回床上，站在那裏苦苦思索。

“呃——擺著這一大堆，到底是要做什麽？”律師比奇洛有點兒逗趣地問。

“很抱歉，”雷恩心不在焉地轉向他，“昨晚坎皮恩小姐曾和殺害哈特太太的兇手面對面站著。她很確定在接觸的一刹那，曾聞到香草的氣味，想必是從兇手身上，或是他的周圍散發出來的。我們自然想解決這個小謎題——這可能導致一個大發現，並帶來最後的成功。”

“香草！”芭芭拉·哈特很有興趣地復述，“很不可靠的線索，雷恩先生，但是路易莎的感官記憶力確實十分驚人，我相信——”

“她神經病，”吉爾斬釘截鐵地說，“大多數時候都是瞎編，常常胡思亂想。”

“吉爾。”芭芭拉制止她。

吉爾頭一揚，沒再做聲。

他們早該料到的——先是一陣混亂的腳步聲，等他們稍感驚訝地轉身一看，矮小的傑奇·哈特早像猴子一樣敏捷地溜上路易莎的床鋪，兩手又扒又抓地搜刮糖果盒。小比利樂不可支地在一邊吱吱叫，跟著溜上去。兩個孩子立刻爭先恐後地往自己嘴裏猛塞糖果。

馬莎撲過去抓住他們倆，歇斯底裏地大叫：“傑奇！老天，你要把自己脹死！比利！馬上給我住手，否則媽媽打扁你！”她猛搖兩人，一巴掌把黏糊糊的糖果從他們緊握的指縫裏打掉。

雖然滿手的糖果都被打掉了，比利卻仍是一副旁若無人的樣子。“要約翰叔叔昨天給我的那種糖果嘛！”他尖叫道。

“怎麽回事？”薩姆巡官吼道，大步趕上去，粗魯地把比利頑固的小下巴一扳，“約翰叔叔昨天給了你什麽糖果？”

薩姆即使在心情愉快的時候，也很難博取小男孩的信任，更何況發起脾氣來，就像現在，那真是令人喪膽。比利仰頭好奇地看了一眼那個扁鼻子巡官，掙出他的手掌，小腦袋鉆進他母親的裙子，立即放聲號啕。

“我得說，巡官，你很高明。”雷恩批評道，把薩姆推到一邊，“用這種方法，連海軍軍官都會被嚇壞。來，孩子，”他說著在比利身邊蹲下來，捏捏他的肩膀安慰他，“不要哭了，沒有人會傷害你。”

薩姆不屑地哼著鼻子。但是不到兩分鐘，比利已經在雷恩的臂彎裏破涕為笑，和雷恩聊著糖果、玩具、毛毛蟲、牛仔、印第安人等好玩的事情。比利顯然信心大增——這是個好人。約翰叔叔帶糖果來給比利吃了。什麽時候？昨天。

“也給我了！”傑奇大叫，扯著雷恩的外套。

“真的啊？是什麽糖果，比利？”

“甘草糖！”傑奇先聲奪人。

“甘草糖，”比利口齒不清地說，“好大包的。”

雷恩把小男孩放下來，看著約翰·戈姆利，後者焦躁地摸摸脖子。“真的嗎，戈姆利先生？”

“當然是真的！”戈姆利面有慍色地說，“但願你不是暗示糖果被下了毒吧。我來拜訪哈特小姐——我帶了那個標了‘五磅’的盒子給她——而且，我知道兩個小男孩喜歡甘草糖，所以帶了一些給他們，就是這樣。”

“我沒有暗示什麽，戈姆利先生，”雷恩和氣地回答，“也沒什麽別的意思，因為甘草糖並沒有香草的味道。可是話說回來，我們小心謹慎也無可厚非。這不過是最簡單的問題，你為什麽非得馬上跳起來防禦？”他又向比利彎下身，“昨天還有沒有其他人給你糖果，比利？”

比利傻了眼，這個問題超出了他的理解範圍。傑奇叉著他的兩條細腿，四平八穩地站在地毯上，尖聲說：“你為什麽不問我？我可以告訴你。”