第四場（第6/9頁）

她的手指摸索著點字板，四周一片靜默。

不。不是女人的化妝粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更濃。

“不夠清楚。是一種甜甜的香味，對嗎？”

是。甜甜的。濃烈的甜味。

“濃烈的甜味，”雷恩喃喃地說，“濃烈的甜味。”他搖搖頭，又排出一個問題，“或許是花香？”

或許……她遲疑著，皺起鼻子，努力想要重新捕捉那數小時前的氣味。

是。是一種花。一種少見的蘭花，特裏維特船長曾經送過我一朵。但是我不確定。

特裏維特船長蒼老的眼睛眨了眨，原本澄藍的眸子蒙上驚訝的陰影。眾人的目光匯集在他身上，他飽經風霜的臉變得緋紅。

“怎麽樣，船長，”薩姆問道，“能不能幫個忙？”

特裏維特船長蒼老的聲音顯得沙啞。“她還記得，我的天！讓我想想，那……那是差不多七年前，我的一個朋友——特立尼達號貨輪的考克蘭船長——從南美洲帶回來的。”

“七年前！”檢察官驚呼，“那麽久了還記得味道。”

“路易莎是位超凡傑出的小姐。”船長說，又眨了眨眼睛。

“蘭花，”雷恩沉吟道，“這更奇怪了。是什麽品種，船長，你記得嗎？”

老海員聳了一下寬厚的肩膀。“完全不知道，”他說，聲音像生銹的舊絞盤發出來的，“是很少見的種類。”

“嗯，”雷恩又轉向點字板，“只像那種蘭花，沒有別的了嗎？”

對。我愛花，從來不會忘記一朵花的氣味。那是唯一的一次我聞到那種蘭花的氣味。

“園藝學大秘密。”雷恩說，努力想制造點兒輕松的氣氛，但他的眼裏沒有絲毫幽默的神色，而且一只腳尖不斷地敲著地板。眾人以無望、疲憊的眼神看著他。

突然間，他的臉亮了起來，並敲著自己的額頭。“當然！我忽略了最明顯的問題！”然後又忙著排放那些小金屬字母塊。問題如下：“你說‘冰淇淋’，是哪種冰淇淋？巧克力味？草莓味？香蕉味？核桃味？”

這次顯然終於問對了，因為連之前懊惱不已的薩姆巡官都以崇敬的目光看著雷恩。此時路易莎用指尖獲知了雷恩的問題，臉也亮了起來，像只小鳥似的快樂地點頭，點了好幾下點字板，然後迅速用手語回答：

現在我知道了。不是草莓味，不是巧克力味，不是香蕉味，不是核桃味。是香草味！香草味！香草味！

她激動地挪到搖椅的邊緣，兩只盲眼是合著的，但那表情在企求嘉獎。特裏維特船長悄悄地撫著她的頭發。

“香草味！”他們齊聲驚呼。

手指又飛揚起來。

香草味，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或蘭花，或其他什麽東西不可。就是香草的味道。我很確定。很確定。

雷恩嘆了口氣，眉間的皺紋更深了。路易莎的手比畫得如此快，史密斯小姐幾乎來不及翻譯，她不得不叫路易莎重復比畫。護士轉向眾人時，眼中有一種不忍的神情。

求求你。那能幫上忙嗎？我要幫忙。我一定得幫忙。那有沒有——有沒有幫上忙？

“小姐，”巡官大步走向房門，臉色陰沉地說，“你可以拿你的命來賭，那確實幫上了忙，幫了大忙。”

梅裏亞姆醫生俯身握住路易莎發抖的手腕，點點頭，拍拍她的臉頰，然後又站回原位。特裏維特船長沒來由地一臉的驕傲自得。

薩姆打開門嚷道：“皮克森！莫舍！隨便哪個人，叫那個管家馬上上來！”

阿巴克爾太太的態度蠻橫起來，之前警方侵犯她的領域所帶來的震撼已經消失。她兩手抓著裙裾氣喘籲籲地上樓，停在樓梯口歇口氣時喃喃地咒罵了幾句，然後大步走進死者的房間，眼睛直瞪著巡官。

“哼！你找我做什麽？”她疾聲厲色地問。

巡官問得幹脆利落。“你昨天有沒有烤什麽？”

“烤什麽？我的老天！”——他們像兩名重量級拳擊手正面對峙——“你知道這個要幹嗎？”

“哈！”薩姆兇惡地應道，“逃避問題，呃？你昨天到底有沒有烤東西？”

阿巴克爾太太嗤之以鼻。“我看不出……不，我沒有。”

“你沒有，嗯。”他的下巴往前逼近兩英寸，“你的廚房裏用不用香草？”

阿巴克爾太太瞪著他，仿佛他神經錯亂。“香草？什麽不問別的偏問這個！我當然用香草，你以為我的廚房是什麽樣子？到底——”

“你用香草。”薩姆一副精明的樣子，說著轉向檢察官，眨眨眼睛，“她用香草，布魯諾。好吧，阿巴克爾太太，你有沒有因為任何理由使用過香草——昨天？”他搓著雙手。

阿巴克爾太太突然一轉身向門口走去。“我才不站在這裏被當作傻瓜耍著玩，告訴你，”她幹脆地說，“我要下樓去了，才不在這裏答你這些瘋狂的問題。”